Протягом двох років підтримка Китаєм війни Росії в Україні була найбільшим занепокоєнням західних урядів у відносинах між двома країнами, що розвиваються. Але два тижні тому американські чиновники забили на сполох щодо їхньої співпраці на іншому ключовому театрі безпеки: в морях навколо Тайваню.
“Ми бачимо, як Китай і Росія вперше проводять спільні навчання щодо Тайваню”, – заявила американським законодавцям Авріл Хейнс, директор національної розвідки. “Ми усвідомлюємо, що це місце, де Китай, безумовно, хоче, щоб Росія співпрацювала з ним, і ми не бачимо причин, чому б їм цього не робити”.
США довелося адаптуватися до тіснішої співпраці між китайськими і російськими військовими, заявив на тих же сенатських слуханнях Джеффрі Круз, директор Розвідувального управління Міністерства оборони США.
Навіть якби російські і китайські збройні сили не були здатні безперешкодно діяти разом, “вони, безумовно, співпрацювали б, і ми повинні брати це до уваги в нашій структурі сил і плануванні”, – сказав Крузе. “Сьогодні ми перебуваємо в процесі такого перегляду”.
Їхні коментарі відображають, наскільки глибокими стали військові відносини за президентства Сі Цзіньпіна і Владіміра Путіна, які зустрічаються цього тижня в Пекіні.
Військові зв’язки розвинулися до рівня тісніших спільних навчань і співпраці у сфері протиракетної оборони. І хоча Росія і Китай не мають договору про взаємну оборону, як США зі своїми союзниками, аналітики вважають, що це не заважає військовій співпраці зі значним глобальним впливом.
“Їм не обов’язково фізично воювати разом, щоб бути ефективними у військовому сенсі”, – сказала Оріана Скайлар Мастро, професор Інституту міжнародних досліджень Фрімена Споглі при Стенфордському університеті, в дослідженні про російсько-китайське військове співробітництво, опублікованому минулого місяця.
Спільні навчання, які російські і китайські збройні сили проводять вже майже 20 років, значно поглибилися з 2018 року. Вони беруть участь в національних стратегічних навчаннях один одного і проводять регулярні військово-морські навчання і патрулювання стратегічних бомбардувальників разом.
Більшість спільних військово-морських і військово-повітряних операцій відбуваються поблизу Японії, де стратеги з тривогою спостерігають за посиленням військового союзу двох сусідів.
Росія може “здійснити військові дії на підтримку операцій Китаю на Тайвані”, – пише в одному з розділів своєї майбутньої книги Йоджі Кода, колишній командувач Японського флоту самооборони, що готується до друку. Японія повинна бути готова стримувати російський флот в Японському морі шляхом блокування стратегічних проток, додав він.
Найяскравіші докази зв’язку з Тайванем можна знайти в спільних навчаннях, таких як “Північна взаємодія – 2023”, військово-повітряних і військово-морських навчаннях, побудованих на протверезному досвіді Росії в Україні, де її Чорноморський флот був вражений українськими ракетами берегової оборони.
Успіх України в потопленні російських військових кораблів з берега є хрестоматійним прикладом “управління морем з суші”, заявив Лін Ін-Ю, експерт з питань Народно-визвольної армії Китаю з Університету Тамканг в Тайбеї, вказуючи на ракети берегової оборони “Гарпун”, які Тайвань отримує від США, і свої власні протикорабельні ракети. “Це саме та ситуація, з якою зіткнуться китайські війська в разі вторгнення на Тайвань… НВАК потрібно вчитися на оперативному досвіді росіян”.
Олексій Муравйов, професор національної безпеки і стратегічних досліджень в Університеті Кертіна в Перті, стверджує, що Росія і Китай знаходяться на шляху до створення комунікаційних структур, необхідних для ведення бойових дій пліч-о-пліч.
Вони почали обмінюватися конфіденційними даними, такими як максимальна швидкість літаків, “що за звичайних обставин можна зробити лише з формальним союзником”, – сказав Муравйов. Він додав, що обмін оперативними даними, який, ймовірно, відбуватиметься під час патрулювання російських і китайських ядерних бомбардувальників поблизу Японії, також свідчить про “стратегічну близькість”.
За даними міністерства оборони Китаю, під час спільних навчань ВМС двох країн використовують спеціальну спільну систему командування і управління. Минулого року китайські і російські адмірали почали спільно командувати військово-морськими навчаннями на борту есмінця ВМС НВАК. Вони також перейшли від використання російської мови як мови координації до спілкування в режимі реального часу за допомогою перекладачів на кораблях з обох сторін.
Багато західних аналітиків вважають, що обидві армії все ще мають лише рудиментарну оперативну сумісність, і стверджують, що їхні спільні навчання не відображають планів спільних бойових дій.
Але навіть якщо ця оцінка є точною, російська підтримка може надати НВАК вирішальну перевагу в потенційному конфлікті зі США.
Найважливішим фактором може стати передача російських технологій для системи раннього попередження протиракетної оборони, що було підтверджено самим Путіним у 2019 році. З того часу було мало публічної інформації про прогрес, окрім заяви про контракт, укладений з російським постачальником. Але китайські військові вчені заявили, що спільна робота над “протиракетним щитом” триває.
Якщо Москва і Пекін об’єднають свої системи протиракетної оборони, то датчики на північній території Росії можуть дати Китаю більш раннє попередження про американські міжконтинентальні балістичні ракети, які повинні перетнути цю територію, щоб вразити Китай, вважає Мастро зі Стенфорда.
Азійські оборонні чиновники заявили, що спільна система раннього попередження також дозволить Китаю запустити ядерну зброю після отримання попередження про ядерний удар, що наближається. Це означатиме відхід від стратегії застосування ядерної зброї лише у відповідь на удар, який вже відбувся – зміна, яку, на думку ядерних експертів, Пекін давно планував.
Ефективна китайська система раннього попередження про балістичні ракети “дозволить Китаю зайняти позицію запуску за попередженням для своїх стратегічних ядерних сил, що ще більше посилить китайські сили стримування”, – сказав Пол Шварц, експерт з питань російської армії в CNA, вашингтонському оборонному аналітичному центрі, в статті, опублікованій в 2021 році.
Однак, за словами джерела, близького до міністерства оборони Росії, китайський технологічний прогрес означає, що передові російські озброєння втрачають свій блиск для Пекіна.
“Китай все ще зацікавлений у деяких російських авіаційних технологіях, що використовуються в останньому поколінні російських винищувачів, а також в імпорті авіаційних двигунів радянських зразків, оскільки власне виробництво в Китаї все ще відстає. Але це остаточні контракти, і через кілька років китайський інтерес впаде і тут”, – сказав співрозмовник.
“Зараз російські військові більше цікавляться передовими китайськими системами озброєнь і військовими технологіями, але тут поки що немає особливого прогресу”, – додали вони.
На думку Андреа Кендалл-Тейлор, директора програми трансатлантичної безпеки Центру нової американської безпеки, вашингтонського аналітичного центру, значення Росії як постачальника для Пекіна значно зросте, якщо Китай розв’яже війну за Тайвань, окрім технологій.
Сухопутні поставки енергоносіїв, продовольства і військових товарів з Росії могли б значно послабити ефект морської блокади Китаю з боку США.
Росія, ймовірно, не буде воювати пліч-о-пліч з Китаєм, але займе позицію, подібну до позиції Пекіна щодо України, пропонуючи політичну підтримку, а також економічні та військові ресурси, які допоможуть їй протистояти тиску США, додала Кендалл-Тейлор.
Вона сказала, що з огляду на те, як розгортається війна в Україні, “Росія буде дуже наполегливо шукати шляхи, як вона може допомогти Китаю у військовому плані, не беручи безпосередньої участі у війні, намагаючись максимізувати витрати для США”.