Як країна відродила свій дух підприємництва
Кажуть, що перли уособлюють чистоту. Незабаром вони можуть означати щось інше: динамізм бізнесу. У Грінвіллі, штат Південна Кароліна, двоє місцевих жителів створили сережки, які виглядають як коштовності, але містять кластер мікроелектроніки для відстеження температури тіла, частоти серцевих скорочень і навіть менструального циклу власника. Компанія Incora Health була заснована у 2022 році. Вона планує розпочати продаж своїх сережок, які наразі проходять клінічні випробування, вже за кілька місяців. “Ми є першими засновниками в маленькому місті, які намагаються змінити систему охорони здоров’я жінок, і це нас не залишає байдужими”, – каже Тереза Геваерт, співзасновниця компанії. Але ця смілива молода фірма є частиною хвилі стартапів, які з’явилися в Америці за останні кілька років. Багато з них зазнають невдачі. Деякі досягнуть успіху. Але всі разом вони свідчать про те, що настають глибокі зміни.
Хоча Америка має заслужену репутацію країни, що перебуває на передньому краї інновацій, підживлюваної підприємницьким запалом, в останні роки деякі економісти занепокоєні тим, що ця репутація більше не відповідає дійсності. Стартапи становлять дедалі меншу частину бізнес-ландшафту: у 1982 році близько 38% американських фірм були молодшими за п’ять років; у 2018 році таких компаній було 29%. Частка американців, які працюють у стартапах, також зменшилася. Силіконова долина кипіла високотехнологічними чарами, але її гігантські компанії приховували найкращих дослідників, що призводило до повільнішого поширення нових ідей по всій країні. Дослідники, в тому числі з Федеральної резервної системи, вказали на це зниження динамізму як на причину слабшого зростання продуктивності.
Раптом те, що було старим, стає новим. Ціла низка даних свідчить про те, що американці знову відкривають для себе дух підприємництва. Найяскравішим свідченням цього є кількість заявок на створення бізнесу, що є показником стартап-активності. Їх кількість різко зросла в середині 2020 року, коли Америка все ще перебувала в лещатах covid-19. Початковий сплеск було легко відкинути: деякі з нових фірм виявилися шахраями, які намагалися нажитися на фінансовій допомозі уряду для малого бізнесу; інші відображали незвичність моменту: компанії, створені для імпорту масок для обличчя або продажу дезінфікуючих засобів для рук.
Але зараз, після того, як пандемія пішла на спад, сплеск продовжується (див. графік 1). Минулого року кількість заявок на створення бізнесу сягнула 5,5 млн, що є рекордом. Хоча цього року вони дещо сповільнилися, середньомісячний показник все ще приблизно на 80% вищий, ніж протягом десятиліття до ковіду, порівняно з 20% зростанням у Європі. Стартапи зазвичай відіграють величезну роль у створенні робочих місць в Америці, як і в інших країнах. За визначенням, кожне робоче місце в стартапі вважається новим, тоді як зрілі компанії мають більший відтік кадрів. Ця різниця стала ще більш разючою. За чотири роки до пандемії зрілі компанії додавали одне робоче місце на кожні чотири, створені стартапами; за чотири роки після пандемії зрілі компанії фактично втратили одне робоче місце на кожні чотири, створені стартапами (див. графік 2).
Можливо, навіть важливішим за цифри є те, які саме підприємства створюються. У 2020 та 2021 роках багато стартапів задовольняли потреби революції роботи з дому. Серед них були інтернет-магазини, невеликі автотранспортні компанії та ландшафтні дизайнери. Однак з середини 2022 року естафета перейшла до технологічних компаній, стверджують Райан Декер з ФРС та Джон Халтівангер з Університету Меріленда. У документі, опублікованому в березні Бюро перепису населення, зазначається, що минулого року особливо різко зросла кількість бізнес-додатків, заснованих на штучному інтелекті (ШІ). Для дослідників це є відлунням 1990-х років, коли комп’ютери та інтернет набули розквіту. “Це схоже на стрибкоподібне зростання підприємницького потенціалу в економіці, – каже Кенан Фікрі з аналітичного центру Economic Innovation Group. “Ніколи не знаєш, яка фірма стане наступним лідером зростання. Тож чим більше влучень у ціль, тим краще”.
Що спричинило цей бум? Пандемія дала поштовх, адже мільйони людей втратили роботу, а ще більше перейшли на віддалену роботу. “Люди зрозуміли, що їм подобається бути поруч зі своїми сім’ями, і це дало багатьом відчуття свободи”, – каже Жанетт Брюстер з Village Launch, некомерційної організації в Грінвілі, яка підтримує чорношкірих підприємців. Більшість нових фірм крихітні, і їм судилося такими і залишитися. Серед стартапів у мережі пані Брюстер – фуд-траки, ремісники та помічники юристів. Проте вони можуть стати важливими кроками на шляху до більшого багатства. Дослідники аналітичного центру Brookings Institution виявили, що у 2019 році лише 5% сімей-власників бізнесу були чорношкірими, а 4% – іспаномовними. До 2022 року їхні частки зросли до 8% та 7% відповідно.
Сила економіки також допомогла. Коли на ринку праці не вистачає робочих місць, потенційному засновнику стартапу легше йти на ризик, знаючи, що за потреби він може повернутися до оплачуваної роботи. Поява нових технологій, особливо ai, також сприяє цьому. Підприємці створюють інструменти на основі штучного інтелекту для взаємодії з клієнтами, підготовки податків, пошуку в судових матеріалах тощо. “Причинно-наслідковий зв’язок не обов’язково пролягає від стартапів до інновацій. Він пролягає в обидва боки, – каже пан Халтівангер. “Інновації приваблюють стартапи, особливо коли відбуваються швидкі зміни, які мають потенційно великі ринкові можливості”.
Яскравою особливістю цього буму є його географічне поширення. Традиційно американські інновації були зосереджені в районі Каліфорнійської затоки та в таких містах-динамо, як Остін і Нью-Йорк. Нова хвиля поширилася на менші міста по всій країні, від Бойсе до Ролі. Грінвілл – ще один приклад. Місто, більш відоме своїм неквапливим темпом життя та пішохідним центром міста, аніж розвиненою бізнес-культурою, навряд чи може претендувати на роль колиски підприємництва. Втім, в останні кілька років його зручність для життя стала привабливою перевагою, оскільки почала розвиватися віддалена робота. Невеликий розмір також може бути перевагою.
На початку пандемії Джон Барнетт, творець серійних додатків, переїхав до міста, де виросла його дружина. У 2022 році, за кілька днів після звільнення з Twitter, він разом із друзями-технологами створив Supermoon – додаток, який використовує штучний інтелект, щоб допомогти невеликим фірмам керувати переповненими поштовими скриньками та відповідати клієнтам. У Кремнієвій долині, за словами пана Барнетта, його команда могла проводити офіційні дослідницькі сесії в кімнатах з односторонніми дзеркалами, щоб спостерігати за тим, як користувачі граються з додатком. У Грінвілі процес був більш органічним. Він знав від місцевих компаній, що вони намагаються впоратися зі своїми поштовими скриньками, тому попросив їх випробувати інструмент. “Це так просто – просто зв’язатися з людьми. Це наче тестовий майданчик для досліджень”, – каже він. Фірма Incora, що виробляє сережки для відстеження стану здоров’я, розпочала клінічні випробування завдяки підтримці місцевої медичної школи Університету Південної Кароліни. “У великих містах створення таких можливостей зайняло б набагато більше часу”, – каже пані Геваерт.
Завдяки поширенню віддаленої роботи, навіть занедбані стартапи можуть отримати доступ до великих пулів талантів. До команди пана Барнетта входять інженери з району затоки та Лондона. Пані Геваерт каже, що її фірма “орендувала мізки” дизайнерів продуктів у Кремнієвій долині та стратегічних консультантів у Нью-Йорку. Фінансування залишається проблемою в південно-східних штатах Америки, де немає традицій венчурного капіталу. “Ми перебуваємо в ранньому підлітковому віці у створенні яскравої стартап-екосистеми. Попереду ще дозрівання”, – каже Джон Осборн з Good Growth Capital, венчурної компанії в Чарльстоні, штат Південна Кароліна. Хоча залучення коштів американськими венчурними фірмами впало на 60% у 2023 році до шестирічного мінімуму на тлі підвищення відсоткових ставок, багато з них все ще мають невикористаний капітал, залучений у попередні роки, тож сповільнення темпів зростання може ще довго не позначитися на стартапах.
Великою економічною невідомістю є те, чи призведе бум стартапів до зростання продуктивності. Теоретично, поява нових компаній має вдихнути життєву силу в економіку: підприємці, як правило, використовують нові технології та створюють нові бізнес-моделі, тим самим не даючи спокійно спати існуючим компаніям і стимулюючи зростання. Економічні показники поки що не надто свідчать про те, що це відбувається. Минулого року продуктивність праці зросла, але це лише компенсувало зниження у 2022 році.
Одна з можливостей полягає в тому, що нове покоління стартапів може дати менший поштовх до зростання, ніж їхні попередники, оскільки багато з них відображають зміни в тому, де і як люди працюють, а не справжнє підвищення ефективності. Більш багатообіцяюча можливість полягає в тому, що Америка, можливо, переживає повторення парадоксу Солоу. У 1987 році Роберт Солоу, економіст, який того року отримав Нобелівську премію, пожартував, що “комп’ютерну еру можна побачити скрізь, окрім статистики продуктивності”. Сьогодні повернення стартапів можна побачити скрізь в Америці – навіть у Грінвілі – але поки що не у статистиці продуктивності. Зрештою, парадокс Солоу був вирішений. До середини 1990-х було очевидно, що продуктивність зросла. Дайте новітнім стартапам кілька років, щоб заявити про себе.
