Перегони за порятунок Харкова від російських бомб
Минуло кілька днів відтоді, як 250-кілограмова російська планерна бомба впала на подвір’я Ірини Тимохіної на вулиці 23 Серпня, і можна сказати, що вона не в захваті від того, що сталося. Сидячи на лавці в парку, яка відтоді стала її вітальнею, 60-річна жінка проклинає Владіміра Путіна і меншість харків’ян, які, на її думку, досі йому допомагають. Її квартира вкрита пилом і битим склом, каже вона; її сусіди потрапили до лікарні, а проїжджаючий повз кур’єр на велосипеді був убитий. “Якби це залежало від мене, я б перестріляла цих виродків… і стерла б Бєлгород з лиця землі, поки була б там”.
Гостра мова пані Тимохіної вражає тим, що вона народилася в Росії, і більшість її родичів досі живуть там. Але її обурення далеко не унікальне для міста з населенням 1,3 мільйона осіб, яке зараз переживає терор з повітря, що походить переважно з регіону, розташованого по той бік кордону.
Росія посилила бомбардування Харкова в грудні, приблизно в той час, коли проблеми з американською військовою допомогою почали потрапляти на перші шпальти газет. З того часу місто зазнало найбільшої кількості балістичних ракет, ніж будь-коли з початку війни. Атаки з дронів почастішали: вони літають швидше і вище, мають карбонове покриття крил, що ускладнює їх збивання. Але атака 27 березня на вулиці 23 Серпня стала, мабуть, переломним моментом, оскільки вперше проти другого міста України було застосовано планерну бомбу, запущену з літака, яка здатна пролетіти десятки кілометрів і завдати руйнівного удару.
Атака сталася всього через п’ять днів після того, як ракетний обстріл знищив майже всі енергетичні потужності Харкова. За ним послідував більш ніж тижневий обстріл із застосуванням планерних бомб, ракет і безпілотників, в результаті якого загинуло щонайменше 16 і було поранено ще 50 або більше осіб, згідно з повідомленнями, зібраними з місцевих новинних джерел. Відбулася також зловісна еволюція в тактиці, з “подвійними ударами” (повторними пострілами по одній і тій же позиції), які, як видається, були спрямовані проти тих, хто першими реагував на події. Військові джерела в Києві припускали, що Росія вирішила перетворити місто на “сіру зону”, непридатну для проживання цивільного населення.
Людина, відповідальна за те, щоб Харків працював, рішуче заперечує цю гіпотезу. В інтерв’ю, взятому в секретному місці в промисловому кварталі, міський голова Ігор Терехов заявив, що його місто не має наміру здаватися. Він стверджує, що гірше було на початку війни, коли з довоєнного населення, яке становило 2 мільйони осіб, втекли всі, крім 300 000. “Як можна перетворити таке місто на сіру зону? Люди не поїдуть, тому що вони вже поїхали, а потім повернулися. Вони вже достатньо намучилися”. Так, завдання забезпечити місто електроенергією без електростанцій та працюючих трансформаторів було складним, але вони впоралися з ним. “Якби я вам розповів, як ми це зробили, це теж було б цілеспрямовано”. Але багато проблем міста можна було б вирішити, якби Захід надав потужні системи протиповітряної оборони або F-16, які могли б відтіснити винищувачі, що несуть нові бомби. The Economist розуміє, що Росія знищила деякі з поставлених Заходом зенітно-ракетних комплексів Patriot, які Україна використовувала для захисту таких міст, як Харків.
Точні наміри Росії на даному етапі незрозумілі, хоча є чіткі ознаки того, що вона готується до великого літнього наступу. Українське джерело, обізнане з даними розвідки, повідомило, що Росія наразі готує шість дивізій (приблизно 120 000 військовослужбовців) у Східному Сибіру. 3 квітня президент Володимир Зеленський заявив, що Росія мобілізує ще 300 000 військовослужбовців у червні. Харків є одним з кількох можливих напрямків майбутнього наступу. Він не є найбільш вірогідним, але його вже інтенсивно обговорюють російські ЗМІ. Це може свідчити про інформаційну кампанію Кремля, спрямовану на залякування харків’ян. Або ж це може бути кивок у бік провоєнного табору, який агітує за більш жорстку відповідь на часті напади України на Бєлгород, які також викликають занепокоєння в західних колах. У березні Володимир Путін говорив про створення “буферної зони” на кордоні з Україною.
Військова операція із захоплення Харкова була б надскладним завданням для Росії. Востаннє вона намагалася зробити це у 2022 році, коли місто було набагато гірше захищене, і зазнала вражаючого провалу. Захоплення міста вимагатиме прориву української оборони та його оточення, чого Росія навіть близько не в змозі зробити; встановлення переваги в повітрі, що не є даністю; і перемоги в кривавій міській кампанії. “Існує велика ймовірність того, що їм нічого з цього не вдасться”, – каже Андрій Загороднюк, український експерт і колишній міністр оборони. Для інших залишається страх, що росіяни стануть ще більш злісними, коли зрозуміють, що не можуть отримати те, що хочуть. “Вони не зможуть взяти Харків, але зруйнувати його – можливо”, – каже Денис Ярославський, місцевий бізнесмен, який став командиром розвідки спецназу. “Ми б говорили про щось на кшталт Алеппо”.
Дехто вже зрозумів натяк і спакував валізи. Ірина Войчук, журналістка і колишня лікарка, виїхала до Європи наприкінці березня, невдовзі після того, як почали падати планерні бомби. Її нерви не витримали. Покидаючи місто, вона відчувала себе так, ніби залишала друга: “Я була щаслива жити там, незважаючи на небезпеку, але все змінилося, коли ракета впала за 100 метрів від моєї квартири”. У 2022 році значна частина торгівлі Харкова зникла разом із найбагатшими мешканцями. Дефіцит енергії та військова ескалація випробовують на міцність підприємства, що залишилися. Серед них поки що не спостерігається втечі чи паніки, окрім кількох поодиноких випадків, запевняє Юрій Сапронов, один з небагатьох великих бізнесменів, що залишилися в місті. “Я не можу сказати, що Харків раптом виграє від масового припливу інвестицій, оскільки ми не можемо перенести російський кордон. Але ми виживемо, а малий бізнес може навіть процвітати завдяки внутрішньому попиту”.
Якщо інші вже списали Харків з рахунків, то мешканці міста ще не отримали відповідного повідомлення. Міське життя триває, незважаючи на десятки щоденних попереджень про повітряну небезпеку. Сім’ї гуляють у центральному парку міста, незважаючи на ракети, які час від часу падають неподалік. Діти грають у футбол поруч із військовим об’єктом. Відчуття заглибленості, мабуть, найкраще відображає рішення міста почати будувати свої школи під землею. Перша з них, розташована в західному районі Індустріальна, відкриється цього місяця після весняних канікул. Вхід до школи, яка коштує близько 100 млн. гривень ($2,5 млн.), здійснюється через єдиний аварійний люк, який незграбно випирає зі спортивного майданчика. Школа побудована із залізобетону, який заглиблений на кілька метрів під землю, і має витримати все, що б Росія не кинула в неї. Вже зарезервовані всі 900 місць у першому наборі.
Пані Тимохіна, яка пропонує чай The Economist у своїй вітальні з лавкою в парку, каже, що буде рада допомогти з будь-якими додатковими роботами, якщо вони знадобляться. Два роки бомб і ракет позначилися на її здоров’ї, а нерви розхитані. На початку війни вона два місяці жила в наметі. Але, за її словами, немає нічого, чого б вона не зробила, щоб захистити вільну країну, яка вже 43 роки є її домом. “Мені 60 років, але я готова зі своєю лопатою йти туди, де я потрібна, – каже вона. “Робити коктейлі Молотова, кислоту, що завгодно. Україна для мене – все. Якщо росіяни наважаться прийти сюди, я їх знайду. У них не буде надії залишитися в світі живих”.