Американський пілот дав пораду українському керівництву і зголосився літати над Україною особисто.
Учасник війн у Перській затоці, Косові та Іраку Ден Хемптон впевнений, що бойові літаки F-16 змінять перебіг великої війни в Україні і висловив готовність допомогти українцям захищати країну. Про це він заявив в інтерв’ю «Голосу Америки».
«Україна бореться проти Росії. Це чорно-білий конфлікт: добро проти зла, тут немає питань, хто має рацію, а хто винен», — розповів він у інтерв’ю.
Один з найкращих американських пілотів F-16, підполковник у відставці Хемптон вважає, що бойові літаки F-16 можуть потужно змінити хід війни Росії з Україною. Водночас, за його словами, все залежить від пілотів.
«Українські пілоти — відмінні пілоти, але це зовсім інший тип сучасного винищувача, ніж той, до якого вони звикли. Я думаю, потрібно трохи часу, щоб пройти навчання, освоїтися і опанувати новий тип, особливо такий передовий, як F-16», — пояснив Хемптон.
За його словами, до війни український пілот в середньому мав 40-50 годин польотів на рік. Водночас, американський пілот має близько 200-300 годин на рік, не рахуючи бойових дій, а період його навчання складає близько 2,5 років. Підготовка одного пілота коштує до $10 мільйонів.
Українських пілотів, на переконання Хемптона, можливо навчити за 4-6 місяців за умови володіння ними англійською.
Втім, на думку пілота, навіть такі стислі терміни для країни, що воює — дуже довго. Тож американський пілот радить розглянути варіант найняти досвідчених пілотів для польотів на сучасних винищувачах. За його словами, є достатньо американських пілотів, які готові ахищати українське небо.
«Принаймні подумайте над тим, що найняти приватних підрядників для виконання польотів над Україною — саме над Україною, а не деінде. Я навіть готовий поїхати сам. Можете розраховувати на мене», — додав Ден Хемптон.
Деніел Джеймс Гемптон-молодший — підполковник ВПС США у відставці, служив з 1986 по 2006 рік. Він здійснив 151 бойовий виліт на F-16 Fighting Falcon компанії General Dynamics і напрацював 726 бойових годин. Підполковник Хемптон найбільш відомий як «Дика ласка», або вбивця ракетних об’єктів «земля-повітря» (SAM). Гемптон брав участь у багатьох війнах, включаючи війну в Перській затоці , війну в Косово та війну в Іраку. Він також керував бойовим повітряним патрулюванням під час терористичних атак на Всесвітній торговий центр і Пентагон 11 вересня 2001 року. Крім того, він був генеральним директором MVI International, приватної військової компанії, розташованої в Колорадо. Має чи не найбільше військових нагород серед пілотів винищувачів США з часів війни у В’єтнамі, включаючи Пурпурове серце, чотири Почесні хрести льотних заслуг за надзвичайний героїзм та вісім “Повітряніх медалей” ВПС США за доблесть під час бойових дій у повітрі.
Автобіографічна книга Гемптона “Viper Pilot: Мемуари про повітряні бої” стала бестселером New York Times і була перекладена на десяток мов світу. Інші книжки автора включають “Найманець”, “Володарі неба: Пілоти винищувачів та повітряний бій”, “Мисливці-вбивці”, “Втеча”, “Погоня за демоном” і “Операція «Помста»”.
