Армия США в 20-30-е годы ХХ века находилась в глухом застое, не имея вплоть до конца 30-х гг. даже танков отечественного производства, но американский флот довольно бурно развивался, в особенности новый для того времени вид корабельных сил – авианосцы и базирующаяся на них палубная авиация. 

К 1941 году американский флот не воевал 43 года – с момента окончания испано-американской войны, а привычка морских офицеров ночевать на берегу никуда не делась. Поэтому, американский скулёж насчет того, что якобы только внезапный удар японской авиации по Пёрл – Харбору 7 декабря 1941 привёл к череде крупных поражений США в Тихоокеанском регионе в 1941 – 1942 годах, не выдерживает критики. Во время налёта были уничтожены лишь почти все линкоры (8 из 9) американского Тихоокеанского флота, но все авианосцы, крейсера и эсминцы уцелели. При этом, даже уничтоженные линкоры можно было быстро компенсировать переброской кораблей аналогичного класса из Атлантического океана, что и было в конце концов сделано.

Самое главное, что во время удара по Пёрл – Харбору не было уничтожено или повреждено ни одного американского авианосца, которые стали главной ударной силой морских сражений Второй Мировой войны.

Причиной поражений США на Тихом океане в 1941-1942 гг. был не удар по Пёрл – Харбору, а бездарность командования американского флота. Об этом, в частности, свидетельствуют результаты сражения в Яванском море в ночь с 27 на 28 февраля 1942, когда отряд из 5 американских крейсеров и 10 эсминцев атаковал 4 крейсера и 14 эсминцев японского флота, прикрывавших караван японских транспортов с десантом на борту. Несмотря на примерное равенство в силах и на то, что японские корабли были скованы охраной транспортов, в ходе ожесточённого морского боя японцы, не потеряв ни одного корабля и ни одного транспорта, потопили 2 американских крейсера и 3 эсминца, а остальных обратили в бегство, окончательно уничтожив их спустя пару дней. А ведь японский флот тоже не воевал 37 лет – со времён русско-японской войны 1904 – 1905 годов. И таких сражений в тот период случилось не одно.

Можно сказать, что если бы японцы не уничтожили 8 американских линкоров в Пёрл – Харборе, они обязательно наверстали бы это в ходе сражений 1941 – 1942 годов.

За восемь месяцев наступательных боёв на Тихом океане в 1941 – 1942 году японцы захватили гигантскую акваторию со множеством архипелагов, которую американцам пришлось отвоёвывать почти три года, в 1942 -1944 годах.

Что касается успехов американской армии на других фронтах Второй Мировой войны, то они были ещё более скромными.

По замыслам американского правительства и генштаба, главная операция американских сухопутных войск – высадка во Франции в июне 1944 – должна была проходить практически без боя. Командующий немецкими войсками во Франции фельдмаршал Роммель – участник антигитлеровского заговора – должен был открыть фронт для высадившихся во Франции американских и английских войск.

Что касается Роммеля, то он свою задачу выполнил полностью. Высадка союзных войск состоялась 6 июня 1944, а за день до этого Роммель уехал в Германию, под предлогом празднования дня рождения жены. Перед своим отъездом, для того, чтобы парализовать управление немецкими войсками во Франции, он назначил на день высадки союзников совещание для командования 7-й армии, оборонявшей атлантическое побережье Франции, где и планировалась высадка. На это совещание прибыли командиры всех корпусов, всех дивизий и многих полков. Если учесть при этом, что союзный десант имел абсолютное превосходство в боевых кораблях, 15 – кратное превосходство в авиации, 5 -кратное в танках и 3 – кратное в живой силе, то он должен был преодолеть 200 километров, отделявших побережье от Парижа, максимум за три дня, а через 6 – 7 дней с момента высадки выйти к границе с Германией. Примерно так и предусматривалось планами. 

Однако неуправляемое, но яростное сопротивление немецких войск, при общей бестолковости американских и английских генералов и нежелании американских и английских солдат и офицеров рисковать своими ‘драгоценными жизнями’ привели к тому, что союзные войска топтались на месте высадки 10 дней. За это время немецкое верховное командование сумело восстановить управление войсками.

Оценив ситуацию и почуяв неладное, Гитлер отстранил Роммеля от командования. Новым командующим войсками во Франции стал фельдмаршал Клюге, преданный Гитлеру, а командующим 7 – й армией – обергруппенфюрер Хауссер, один из создателей войск СС.

Не сумев воспользоваться услугами Роммеля, американцы потребовали от заговорщиков произвести переворот и отстранить Гитлера от власти. Спустя полтора месяца после начала высадки,  20 июля 1944 на Гитлера было совершено покушение. В этот же день генералы – заговорщики захватили власть в Париже и Вене, арестовав находившихся там руководителей службы безопасности, СС и нацистской партии. Но бездействие руководителей заговора в Берлине позволило находившемуся там Геббельсу разгромить заговор.

В результате, американским и английским войскам во Франции вместо парадного марша и приёма капитуляции немецких войск, пришлось начать воевать. И для того, чтобы пройти 200 километров до Парижа, союзникам вместо трех дней понадобилось два с половиной месяца. Средний темп продвижения – два с половиной километра в день. И это при многократном превосходстве в живой силе и технике и 15 – кратном – в авиации. От места высадки союзников до границы с Германией было 600 километров. Это расстояние союзники преодолели за 6 месяцев, к концу декабря 1944. Средний темп продвижения – 3 км в день.

Для сравнения: Красная Армия, начав примерно в то же время, 23 июня 1944, наступление в Белоруссии, прошла 600 км за месяц или примерно по 20 км в сутки, имея значительно меньшее превосходство в технике и людях над немецкими войсками.

Но ещё более вопиющим было соотношение людских потерь союзных и немецких войск во время боёв во Франции. Потери немцев: 150 тысяч убитыми и ранеными. Потери союзников по их официальным данным: 135 тысяч убитыми и ранеными. И это – при подавляющем превосходстве союзников в авиации и значительном – в других видах военной техники, и при склонности американских и английских солдат и офицеров минимизировать риски для своей жизни.

Только создание атомной бомбы в 1945 году позволило США, имеющим такой, мягко говоря, своеобразный человеческий материал, избежать серьёзных неприятностей на мировой арене после окончания Второй Мировой.

Контрнаступление вермахта в Арденнах

Последняя попытка Гитлера переломить ход войны очень скупо освещается историками, включая американских. Причины понятны, если поглубже познакомиться с фактами.

В отличии от Роммеля с компанией, Гитлер никому сдаваться не собирался и постоянно стремился повернуть ход событий в свою пользу. Не раз и не два у него получалось сорвать планы своих противников, и если он в итоге проиграл, то не потому что был идиотом, а потому, что воевал не с идиотами. Способностью разглядеть шансы для одержания победы он обладал, умел за деревьями видеть сам лес. И потому многие его распоряжения, вначале вызывавшие недоумение у собственных генералов, частенько оказывались заготовками многообещающих планов. Именно это умение заглядывать в будущее и породило операцию “Вахта на Рейне”. Первой ее заготовкой стало удержание в своих руках ряда портов на побережье Франции.

Зачем это было нужно?

Дело в том, что союзники отчаянно нуждались в портах. Их мощные, но весьма громоздкие дивизии требовали каждая в сутки до 570 тонн снабжения (в то время как немецким хватало 200 тонн). Порты Нормандии – Шербур, Гавр и прочие – были полностью разрушены в прошедших боях. А нужно было где-то разгружать транспорты со снабжением. Спроектированные специально для “Дня Д” плавучие гавани “Малберри” позволяли снабжать армию лишь по минимуму.

Эта проблема привела, в конце концов, к тому, что танки союзников встали без горючего в 100 км от границы Германии, как раз в тот момент, когда немецких войск на этой границе почти не было.

В итоге, союзникам пришлось озаботиться захватом портов на западном побережье Франции. Захват этих портов поначалу не представлялся чем то трудным, немцы сами оттуда драпали. Всего то и забот, добраться до них раньше, чем немцы успеют их разрушить. Так казалось вначале. Но тут появился Гитлер и обгадил союзникам всю малину своим приказом удержать эти порты любой ценой. Как немцы умели драться, всем прекрасно известно. 

Результаты таковы:

Французский Брест держался до 19 сентября 1944 года. Захват города нисколько не облегчил союзникам жизнь. В ходе ожесточенных сорокадневных боев они сами, своими руками разрушили брестский морской порт.

Руайян – держался до 15 апреля 1945 года. От города и порта ничего не осталось. К тому же, американцы уничтожили половину населения этого города.

Ла-Рошель – капитулировала 8 мая 1945 года.

Дюнкерк – капитулировал 9 мая 1945 года

Лориан – капитулировал 10 мая 1945 года

Сент-Назер – капитулировал 11 мая 1945 года.

Полностью англо-американцам кислород конечно не перекрыли. В их распоряжении еще были порты Южной Франции и Антверпен в Бельгии. Но дышать им все-таки было трудно. Из-за проблем со снабжением, подготовка наступательных операций затягивалась, а те что проводились, не были масштабными. Кроме того, немецкие гарнизоны отвлекали на себя немалые силы: порядка пяти американских и столько же французских дивизий были заняты осадой этих фестунгов. Да и авиацию с флотом приходилось отвлекать. В целом, плохим положение союзников не было, но значительно ухудшить им жизнь у немцев шанс был. Шанс этот назывался Антверпен. Его захват в случае удачного контрнаступления, приносил немцам огромные выгоды. В первую очередь, этим они отрезали трехмиллионную группировку войск союзников от Англии, после чего ее снабжение всем необходимым становилось неразрешимой проблемой. Снабжать и пополнять через порты Южной Франции можно было не более чем полумиллионную группировку. Снабжение по воздуху – это не более трехсот тысяч человек. Остальные два с лишним миллиона при таком раскладе – кандидаты в военнопленные.

Перспективы, что ни говори, заманчивые. С таким результатом можно совсем иначе говорить с противником о мире. Упускать такую шикарную возможность Гитлер не стал и отдал соответствующие распоряжения.

В состав ударной группировки немецких войск (Группа Армий “В”) вошли одна общевойсковая армия и две танковых: 5-я вермахта и 6-я войск СС.

Для арденнского блицкрига, немцы выбрали все самое лучшее, все самое новенькое, что только у них имелось на вооружении. На первый взгляд все было чудесно. В обеих танковых армиях числилось десять танковых дивизий. И вооружены эти дивизии были вовсе не старьем. Все новые системы бронетехники собрали сюда. Тут и “Королевские Тигры” и просто “Тигры” , и “Пантеры” вместе с хоть уже не новейшими, но хорошо зарекомендовавшими себя “четверками”. Хватало и штурмовых орудий новейших марок. В общем, бронехлама не было. Но одна недоработка все же была, именно она и решила провальный исход операции.

А пока что, немцы собрали мощную “кувалду”, чтобы проломить глубокую оборону противника. На практике, она ее даже не проломила, а просто снесла.

Плохо было у немцев с прикрытием с воздуха. Хотя люфтваффе активно участвовали в боевых действиях, их силы были несопоставимы с мощью авиации союзников. Поэтому, ставка была сделана на погодные условия, неблагоприятные для вылетов в это время года.

“Кувалде” противостояла группировка союзников в составе:

21-я группа армий (Б. Монтгомери) – располагалась в Арденнах (Бельгия)

1-я американская армия (К. Ходжес) – временно подчинялась 21-й группе армий

30-й британский корпус (Б. Хоррокс) из 2-й британской армии (М. Демпси)

12-я группа армий (О. Брэдли) – располагалась в Арденнах(Бельгия и Люксембург)

и частично в Лотарингии

3-я американская армия (Дж. Паттон)

В этот момент все эти войска подчинялись Монтгомери, но непосредственно на участке прорыва были расположены лишь американские части.

Вот цитата из мемуаров генерала Эйзенхаура, верховного командующего войсками союзников: 

“…мы не ошибались ни относительно места нанесения удара, ни относительно неизбежности такого шага со стороны противника. Более того, что касается общего реагирования на эти действия противника, то в данном случае у Брэдли и у меня имелся давно согласованный план ответных действий”.

Если верить Эйзенхауэру, с помощью “Ультры” (радиоперехват) и воздушной разведки, американцы все видели и слышали, и даже приготовили отличный план – заманить немцев в засаду. Это он так в мемуарах и написал. Остаётся без ответа два вопроса: если все знали и даже план был – почему же удар оказался неожиданным? И почему об этом “знании” не сообщили англичанам? Союзники, все таки. Вечером, накануне прорыва, английский фельдмаршал Монтгомери категорически заявил, что немцы “не могут сейчас организовать крупную наступательную операцию”, и даже спросил командующего объединенными силами союзников, генерала Эйзенхауэра, есть ли у него возражения, если на следующей неделе он съездит в Англию.

В итоге, лишь четыре дивизии 1-й армии США, входившие в 8-й корпус, занимали оборону на 115-километровом участке фронта в Арденнах. Одна из них только что прибыла из США, две дивизии были укомплектованы не полностью.

Настолько слабое прикрытие этого участка фронта отчасти объясняется тем, что на его флангах, севернее и южнее Арденн, происходило накопление войск для наступления, которое планировалось на первые числа января 1945 года. Вторая же часть объяснения очевидно состоит в том, что американцы понятия не имели о намерениях противника. Косвенно это подтверждает их поведение накануне сражения и в ходе его. В штабах и войсках союзников даже не подозревали о готовившемся противником контрнаступлении.

В ночь на 16 декабря 1944 года, немецкая “кувалда” пришла в движение. 

“75 тысяч американских солдат на фронте от Эхтернаха до Моншау, в ночь на 16 декабря легли спать, как обычно… В этот вечер ни один из американских командующих не думал всерьез о крупном немецком наступлении”.

(Дик Толэнд, американский историк)

Застигнутые врасплох, американские войска пришли в полное замешательство и не смогли в первые дни оказать серьезного сопротивления. Началось беспорядочное отступление, превратившееся на ряде участков в паническое бегство.

“…немецкие войска прорвали нашу линию обороны на фронте в пятьдесят миль и хлынули в этот прорыв, как вода во взорванную плотину. А от них по всем дорогам, ведущим на запад, бежали сломя голову американцы”.

(Американский военный журналист Р. Ингерсолл)

В течение нескольких часов высшие штабы не имели представления о событиях, происходивших на арденнском участке фронта. В 9 часов 15 минут – более чем через четыре часа после перехода немцев в контрнаступление – офицер оперативного отдела штаба 12-й группы армий докладывал, что на участке 8-го корпуса (где немецкие войска уже нанесли удар) все тихо и без изменений. Лишь к исходу дня союзное командование, разобравшись в обстановке, двинуло к участку прорыва дополнительные силы.

Вообще то немцы знали где нужно было наносить удар. Будь в том месте вместо американцев англичане, картина могла сложиться иначе. Выбить англичан с занимаемой позиции – это проблема, без приказа они отходить не станут. У американцев же все иначе. В армии США есть необычный вид потерь – “переутомление в бою”. К этой категории относят в первую очередь тех, кто оказался в плену, а во вторую – бежавших с поля боя. При высадке в Нормандии в июне 1944 года, количество “переутомленных в бою” составило около 20% от общего числа выбывших из боя. В целом, по итогам Второй мировой войны, потери армии США по причине “переутомления” составили 929 307 человек (почти столько же, как убитыми и ранеными). 

В этот раз, в течении первого дня боев срочно “переутомилось” восемь тысяч человек, а всего за три дня таких набралось 23 тысячи. И это только те, кто не имел сил бежать, а потому сдался в плен.

А были и такие “переутомившиеся”, которых отловили аж в Париже. Вообще, внезапность действует на американцев хуже, чем на кого либо ещё. Доходило до анекдота. Еще 20 декабря (немцы уже отходили обратно) полмиллиона американцев по всем Арденнам допрашивали друг друга на одиноких дорогах, в сосновых лесах и в покинутых деревнях. Ни пароли, ни солдатские книжки не принимались во внимание. Американцем считался только тот, кто мог без запинки назвать столицу штата Пенсильвания и сколько голов забил “король” бейсбола Бэйб Рут. Кстати, не всякий американский штабной офицер, родившийся и проживший всю жизнь в Штатах, мог правильно ответить на такие каверзные вопросы. Откуда выпускнику Вест-Пойнта или Массачусетса знать о том что знает простонародье? А раз так, то “проклятого джери” в соответствии со старой демократической традицией подвергали “суду Линча”. Так повели себя американские войска, испытавшие шок и трепет. 

Немцев же подвело одно обстоятельство. Формируя свою ударную группировку, лучших из лучших, они почему то не включили в неё легкие танки, способные развить успех – преследуя противника, громя его тылы и коммуникации. Как такое стало возможным – вопреки правилам военной науки – до сих пор неясно, но эта ошибка и похоронила последний немецкий блицкриг. 

Когда “кувалда” тяжелых танков прорвала фронт, наступающая группировка разделилась на две части. Предполагалось, что одна из них направиться форсированным маршем к Антверпену и с ходу займёт его. Поддержку этой группе должно было оказать люфтваффе, для чего штабом Геринга была разработана операция “Боденплятте”. Вторая группа должна была преследовать бегущего противника и обеспечить левый фланг наступающей на Антверпен группы. И то, и другое, оказалось невыполнимо, поскольку тяжелая бронетехника была просто не способна развить нужную скорость. Речи о каком то преследовании не могло быть, вовремя достичь поставленных рубежей развертывания тоже не удалось. Пока тяжеленные танки месили грязь, штабы союзников пришли в себя и подтянули на танкоопасные направления две элитные дивизии, 101-ю и 82-ю, с задачей даже не задержать продвижение немцев, а хотя бы помешать ему. Этого оказалось достаточно. При скорости движения наступающих колонн 8-9 километров в сутки (это даже в отсутствие серьезного сопротивления противника), про блицкриг можно забыть. Не сумев развить успех в сжатые сроки, немцы были вынуждены отвести войска обратно, за Арденны.

Продолжение следует

Вадим Днипро