ВАШИНГТОН (AP) – Рассел Хедрік, фермер з Північної Кароліни, використовує дрони для розпилення добрив на своїх полях кукурудзи, сої та пшениці, що обходиться йому в рази дешевше, ніж використання звичайного наземного розкидача.
Як волонтер-рятувальник, Хедрік використовує тепловізійні дрони для пошуку людей, які опинилися в пастці селевих потоків, і вантажні дрони для доставки води і дитячого харчування тим, хто опинився в скрутному становищі, як це було під час урагану “Хелен”.
Тепер він боїться, що одного дня йому доведеться закрити свій парк безпілотників. Більшість комерційних дронів, що продаються в США, в тому числі й ті, якими користується Хедрік, виробляються в Китаї.
Вони стали мішенню для американських законодавців, які вбачають у домінуванні китайських дронів не лише загрозу шпигунства, але й комерційну загрозу, оскільки вони майже унеможливлюють конкуренцію американських виробників.
Це ще один фронт в американсько-китайській економічній і технологічній конкуренції, який, ймовірно, посилиться з поверненням у січні республіканця Дональда Трампа в Білий дім.
Економічна і технологічна конкуренція між США і Китаєм, яка, ймовірно, посилиться з поверненням до Білого дому в січні республіканця Дональда Трампа, який пообіцяв бути жорсткішим щодо Китаю. Вашингтон вже наклав обмеження на китайські телекомунікаційні компанії і ввів високі тарифи на електромобілі китайського виробництва, оскільки США конкурують з Китаєм у сфері напівпровідників, штучного інтелекту та в інших сферах.
Оборонний законопроект, ухвалений Конгресом 18 грудня, містить пункт про заборону двом китайським компаніям продавати нові дрони в США, якщо перевірка виявить, що вони становлять “неприйнятний ризик” для американської національної безпеки. Конгрес заборонив федеральним агентствам купувати китайські дрони, за деякими винятками, а кілька штатів заборонили програмам, що фінансуються державою, використовувати або закуповувати китайські дрони.
Ширша заборона викликає занепокоєння у американців, для яких дрони стали частиною їхнього життя і роботи. Вона може порушити широкий спектр операцій, від правоохоронної діяльності до картографування і кінозйомки, які, на думку операторів дронів, є життєздатними через низьку вартість і високу продуктивність китайських безпілотників. Вони кажуть, що безпілотники американського виробництва не йдуть ні в яке порівняння.
Американці покладаються на безпілотники китайського виробництва
У Гікорі, штат Північна Кароліна, Хедрік почав використовувати дрони китайського виробництва у 2019 році для внесення добрив та моніторингу стану посівів. За його словами, розкидач коштує 35 000 доларів, тоді як звичайний наземний обприскувач обійшовся б йому в 250 000 доларів.
“Завдяки ефективності дронів ми можемо робити те, що ніколи не могли робити раніше: вносити добрива, але використовувати їх менше, що добре для американських споживачів”, – сказав Хедрік.
Але саме ця залежність від китайських безпілотників турбує американських законодавців. “Стратегічно безвідповідально дозволяти комуністичному Китаю бути нашою фабрикою безпілотників”, – стверджує депутат Еліза Стефанік, республіканець від штату НьюЙорк, яку Трамп призначив послом США в Організації Об’єднаних Націй.
Раніше вона очолювала зусилля Палати представників щодо заборони нових китайських безпілотників.
Саме роль безпілотників у повсякденному житті спонукала сенатора Ріка Скотта (штат Флорида) домогтися від Конгресу обмеження на закупівлю китайських безпілотників федеральними відомствами.
Ці обмеження були включені в оборонний законопроект, який президент-демократ Джо Байден підписав минулого року. Скотт порівняв китайські дрони з повітряними кулями-шпигунами, які можуть “збирати дані або перевозити шкідливі вантажі” по всій Америці, створюючи ризики для військових баз, критичної інфраструктури і природних ресурсів.
Майкл Роббінс, президент і головний виконавчий директор AUVSI, групи захисту безпілотних транспортних засобів, таких як дрони, виступає проти негайної заборони. Натомість його група закликає уряд підтримати американську галузь виробництва безпілотників за допомогою інвестицій, щоб вона могла наздогнати своїх китайських конкурентів як за можливостями, так і за вартістю.
Він вітає Конгрес за вирішення деяких питань в оборонному бюджеті на 2025 рік, в тому числі заохочення інвестицій в автономні технології і роботу над створенням безпечного ланцюжка поставок для американського виробництва безпілотників.
Ця вразливість стала очевидною на початку цього року, коли Пекін ввів санкції проти американського виробника безпілотників Skydio, змусивши його обмежити постачання акумуляторів з Китаю.
“Це спроба усунути провідну американську компанію-виробника безпілотників і поглибити залежність світу від китайських постачальників безпілотників”, – написав Адам Брай, головний виконавчий директор Skydio.
Посилаючись на інтереси безпеки, Китай обмежив експорт до США Джон Гудсон, генеральний директор компанії Darkhive, виробника дронів з Сан-Антоніо, сказав, що заборона не зупинить китайських виробників дронів від продажу своєї продукції в інших країнах світу, але може зашкодити американським компаніям, які покладаються на китайські запчастини.
Наразі залишається нереальним заборонити китайські дрони, коли існує мало аналогічних продуктів, вважає Фейн Грінвуд, ентузіаст дронів, який багато пише про дрони.
“Якщо ми заборонимо китайські дрони, ми зруйнуємо багато дивовижних речей, які ми робимо”.
Домінуючий китайський гравець
Найвідоміші китайські дрони – це дрони DJI Technology Co., компанії, заснованої в 2006 році і розташованої в південному місті Шеньчжень. Вона згадується в законопроекті про оборонні витрати разом з іншою китайською компанією, Autel Robotics.
DJI займає левову частку світового ринку дронів і є домінуючим гравцем на ринку США. Її пристрої відомі своєю доступністю та високою продуктивністю. Вони навіть використовуються на полі бою в Україні обома сторонами, хоча DJI не виробляє військових дронів.
Дрони DJI використовуються службами швидкого реагування для пошуку жертв катастроф, картографами для обстеження доріг та інженерних комунікацій, службовцями по боротьбі з комарами для знищення роїв личинок і кінематографістами для зйомки повітряних кадрів.
Поліція використовує їх для запобігання злочинам і пошуку зниклих безвісти. Хедрік, фермер з Північної Кароліни, мобілізував зусилля з пошуку за допомогою дронів як волонтер після урагану “Хелен”.
У першу ж ніч він і його товариші по команді знайшли 150 людей, які опинилися в скрутному становищі. Коли їх не вдалося врятувати негайно, Хедрік розповів, що його команда використовувала вантажні дрони DJI, щоб доставити допомогу.
“Я не скажу, що не хотів би мати американські дрони, але я не бачу, щоб американські дрони хоч якось наближалися до дронів DJI з точки зору надійності, простоти використання та зручного програмного забезпечення”, – сказав Хедрік.
“Американські дрони не такі хороші, як дрони DJI, але коштують удвічі дорожче”. Але з погіршенням відносин між США та Китаєм дрони DJI опинилися під пильною увагою.
Уряд США вніс компанію до кількох чорних списків, заявивши, що вона порушує права людини, постачаючи дрони китайській поліції для стеження за членами етнічної уйгурської меншини, і звинувативши її у зв’язках з китайськими військовими.
DJI заперечує протиправні дії і судиться з Пентагоном через те, що її називають китайською військовою компанією. Американські митники також заблокували деякі поставки DJI через побоювання, що продукція могла бути виготовлена із застосуванням примусової праці. DJI назвала це “непорозумінням, пов’язаним з митницею”.
Щодо оборонного законопроекту, Міністерство юстиції США заявило, що він не містить жодного положення, яке б дозволило компанії захистити себе. “Ми закликаємо відповідне агентство технічної розвідки провести аудит нашої продукції і просимо надати нам справедливе право на відповідь на будь-які висновки”, – заявили в DJI.
Посольство Китаю у Вашингтоні заявило, що Китай виступає проти того, що він називає політизацією торгівлі.
“Уряд Китаю твердо підтримує китайські компанії у здійсненні міжнародної торгівлі та співробітництва в галузі безпілотників для цивільного використання, а також виступає проти частих незаконних санкцій деяких країн проти китайських компаній і приватних осіб на підставі так званої національної безпеки”, – йдеться в заяві Лю Пенгю, прес-секретаря посольства.
Відсутність альтернатив
Кілька штатів вже обмежили використання китайських дронів. У штаті Теннессі державним установам, зокрема поліції та пожежним службам, більше не дозволяється купувати дрони DJI.
Це стало головним болем для капітана Кріса Лоу з пожежної служби Кінгспорту. Після того, як його департамент втратив дрон DJI Mavic Pro, йому запропонували $5 000 за заміну із затвердженого списку дронів, тоді як інший DJI Mavic Pro коштував би від $1 000 до $1 500. “По суті, це був би клон DJI, але він не має всіх можливостей”, – сказав Лоу про альтернативу.
Без державної допомоги він сказав, що або відмовиться від нового дрона, або затягне паски в обслуговуванні обладнання в іншому місці. За його словами, департамент використовує дрони для виявлення лісових пожеж, витоків хімічних речовин і місць катастроф, а також для пошуку зниклих безвісти людей. “Це питання життя і смерті”, – сказав він.
У Вімберлі, штат Техас, Джин Робінсон використав знімки з дрона з високою роздільною здатністю для аналізу відмінностей у рослинності, щоб виявити поховані тіла. За його словами, він допоміг поліції знайти поховану руку жертви, що зробило можливим кримінальне переслідування. Робінсон не вважає, що існує життєздатна альтернатива дрону DJI, яким він користується.
Він сказав, що його проект у Центрі судово-медичної антропології Техаського державного університету був би “мертвішим за дверний цвях”, якби існувала національна заборона на безпілотники китайського виробництва.
Згідно з вересневим звітом Управління урядової підзвітності США, політика проти безпілотників іноземного виробництва обмежила можливості Міністерства внутрішніх справ, що призвело до “втрати можливостей збирати дані про ландшафт, природні і культурні ресурси, дику природу та інфраструктуру”.
Заборона штату Флорида
Минулого року правоохоронці штату Флорида звернулися до сенату штату зі скаргою на те, що заборона державним установам використовувати безпілотники китайського виробництва призвела до того, що вони змушені користуватися дорожчими літальними апаратами, які не мають таких високих характеристик.
Це спонукало законодавців штату виділити 25 мільйонів доларів, щоб допомогти державним програмам з використання безпілотників придбати відповідні моделі. Крістофер Тодд, виконавчий директор некомерційної групи Airborne International Response Team, назвав заборону і подальшу заміну “абсолютним безладом”.
“Законодавці не зрозуміли, що це питання набагато складніше, ніж просто перехід з одного безпілотника на інший”, – сказав він. “Вам потрібно вивчити новий користувальницький інтерфейс з новими ярликами і новими протоколами, а потім вам потрібно змінити все програмне забезпечення і аксесуари, а також переглянути всі конфігурації вашої мережі, щоб пристосуватися до зміни технології”.
Але фінансова допомога, а також навчальні програми, такі як та, що надається його групою, зробили перехід можливим, сказав він. За даними групи Тодда, понад 90% правоохоронних органів у Флориді використовували дрони DJI у 2022 році, а після заборони ця частка різко впала до 14%.
В окрузі Оріндж, де розташований Орландо, офіс шерифа заявив, що минулого року витратив майже $580 000 на заміну 18 дронів, які не відповідають вимогам, і отримав майже $400 000 відшкодування від штату.
“Перехід пройшов добре і одночасно збільшив наш парк дронів з кращими можливостями і технологіями”, – заявили в офісі шерифа.
Автор: ДІДІ ТАНГ – приєдналася до вашингтонського бюро AP у 2023 році після 11 років роботи в Пекіні в якості кореспондента в Китаї. Вона висвітлює все, що пов’язано з Індо-Тихоокеанським регіоном, приділяючи особливу увагу конкуренції між США та Китаєм.
Джерело: АР, США