Близький Схід кардинально змінився всього за вісім днів.
Незалежно від того, чи з режимом лідера Сирії Башара Асада покінчено, чи він просто серйозно поранений, зараз він є лідером з невеликим авторитетом.
Повстанська армія змогла захопити значну частину країни, увірвавшись до Дамаска і знищивши портрет Хафеза аль-Асада, людини, яка встановила жорстокий режим.
Яким би не був остаточний результат хаосу в Сирії, останній тиждень став свідком надзвичайних потрясінь.
Росія та Іран зазнали удару
Найбільше програли Росія та Іран. Обидві країни відіграли важливу роль у підтримці режиму з моменту початку повстань у 2011 році.
Для Росії Сирія є найсильнішим союзником на Близькому Сході. Вона дає Москві вплив у регіоні.
Асад дозволив Росії мати військово-морську базу в Тартусі та авіабазу в Латакії в обмін на підтримку Москви. Це дало Росії ключову стратегічну військово-морську присутність у Середземному морі і повітряний потенціал в усьому регіоні.
Для Ірану це розірвало шиїтський півмісяць від Ірану через Сирію до Лівану. Режим Асада був алавітським, відгалуженням шиїтів. Його близькість до Ірану зробила його ворогом Ізраїлю, США і Саудівської Аравії.
Як впав Асад
Два тижні тому режим Асада в Дамаску здавався таким же міцним, як і будь-який інший режим на Близькому Сході. Він зіткнувся з серйозним викликом у 2011 році, коли в південному місті Дераа почалося повстання, і подібні протести відбулися по всій країні.
Сім’я Асадів залізною рукою править Сирією вже 54 роки – спочатку Хафез аль-Асад, а потім його син Башар.
Башар Асад жорстоко придушив ці протести, що, в свою чергу, спричинило громадянську війну по всій країні.
Іран і Росія допомогли Асаду втриматися при владі. Іран направив добровольців зі свого маріонеткового угруповання «Хезболла». Ці бійці «Хезболли» довели свою ефективність, знищивши багатьох з тих, хто намагався повалити Асада.
Хезболла, як шиїтське мусульманське угрупування, перемогла низку сунітських мусульманських угрупувань.
Одне з цих сунітських угруповань, Хайят Тахрір аш-Шам, завдало удару по режиму, який, як видається, був смертельним.
Угруповання базувалося в Ідлібі, на півночі Сирії, і, очевидно, режим сприйняв його більше як подразник, ніж як екзистенційну загрозу.
Росія відволікає увагу
Якими б не були бойові можливості угруповання, воно, схоже, зробило бездоганний вибір з точки зору часу. Зовнішні сили, які могли б відбити будь-яку атаку на режим – Росія, Іран і Хезболла – були серйозно відвернуті.
Росія майже повністю зосереджена на війні в Україні. Новообраний президент США Дональд Трамп заявив, що шукатиме вирішення українсько-російської війни «протягом 24 годин» після вступу на посаду, і він майже впевнений, що змусить протиборчі сторони сісти за стіл переговорів.
Він, ймовірно, використає фінансові важелі впливу на Україну, які він має через фінансування України з боку США, щоб сказати українському лідеру Володимиру Зеленському, що він повинен прийняти поточну військову реальність або ризикнути втратити фінансування.
Це означало б, що Україна буде змушена відмовитися від 20 відсотків своєї території, які Росія захопила після вторгнення в Україну в лютому 2022 року.
Коли «фактор Трампа» навис над цією війною, Україна здійснила зухвалий напад на Росію і захопила більшу частину Курська. Схоже, що Москва намагається повернути Курськ, щоб Україна не могла використовувати його в жодних переговорах – іншими словами, щоб Україна не могла сказати: якщо ви повернете нам Крим (який Росія забрала в України в 2014 році), то ми повернемо вам Курськ.
Саме з таких міркувань російський лідер Владімір Путін організував нещодавнє прибуття до Росії приблизно 10 000 північнокорейських військових в рамках спроби Росії повернути собі Курськ, яку вона зробила за винятком інших країн.
Іран зосередився на Ізраїлі
Не лише Росія має мало можливостей допомогти Асаду. Іран придивляється до Ізраїлю, а не до Сирії.
Оголошуючи про те, що Ізраїль погодився на припинення вогню в Лівані, ізраїльський прем’єр-міністр Біньямін Нетаньяху сказав, що Ізраїль зосередиться на Ірані.
Таким чином, Іран перебуває в стані готовності до нової можливої атаки з боку Ізраїлю. Крім того, головна маріонетка Ірану, Хезболла, була серйозно поранена Ізраїлем у війні в Лівані.
Ізраїль вбив її всемогутнього лідера шейха Хасана Насралу, кількох її вищих військових командирів і багатьох її бойовиків.
Тож, коли Росія та Іран відволіклися, а Хезболла ослабла, Хаят Тахрір аш-Шам завдав удару.
І що це був за удар. Рідко яке повстанське угрупування одним ударом змінювало Близький Схід так всебічно, як це зробило це угрупування.
Але що буде далі серед усіх цих вихрових потоків маріонеткових сил і політики, ніхто не може бути впевнений.
Джон Лайонс