Ілону Маску дали кінцеву мету: американський уряд
У 2017 році Ілон Маск назвав Дональда Трампа «шахраєм» і «одним з найкращих брехунів у світі». Зараз він відомий у Мар-а-Лаго як «дядько Ілон» і входить до найближчого оточення новообраного президента. Цього тижня вони разом спостерігали за запуском ракети. Альянс провідного політика і найбагатшої людини світу створює концентрацію влади, яку обидва хочуть використати з вибуховим ефектом: скоротити бюрократію, підірвати ліберальну ортодоксію і дерегулювати в ім’я зростання.
У пана Трампа є мандат на таку дезорганізацію. Незважаючи на економічну доблесть Америки, значна частина Мейн-стріт, Уолл-стріт і Силіконової долини розчарована марнотратством і некомпетентністю уряду. Вони мають на це право. Держава потребує капітального ремонту. Проте реформа під керівництвом Маска ризикує створити нову проблему для Америки: появу горючої, корумпованої олігархії.
Через кілька тижнів після того, як Маск допоміг Трампу перемогти на виборах, він піднявся на вершину влади. Новообраний президент призначив його членом нового дорадчого органу, який називається «Дождь», що має на меті скоротити витрати. Пан Маск вже контактує з іноземними лідерами і лобіює призначення в уряді. Це далеко не перший випадок, коли магнат має надзвичайний вплив в Америці. У 19 столітті барони-розбійники, такі як Джон Д. Рокфеллер, домінували в економіці. На початку 20-го століття, коли ще не було Федерального резерву, Джон Пірпонт Морган діяв як одноосібний центральний банк.
Фірми пана Маска є більш глобальними, ніж великі монополії 19-го і 20-го століть, і меншими, якщо вимірювати їхні прибутки по відношенню до ВВП. Вартість компанії Musk Inc еквівалентна лише 2% американського фондового ринку. Його основними підрозділами є Tesla, компанія з виробництва електромобілів; SpaceX, його супутниковий зв’язок і ракетний бізнес; X, колишній Twitter; і xAI, стартап зі штучного інтелекту, який цього тижня був оцінений в 50 мільярдів доларів в рамках угоди. Здебільшого вони мають частку ринку нижче 30% і стикаються з реальною конкуренцією. За оцінками The Economist, 10% особистого статку пана Маска в $360 млрд отримано від контрактів і халяви від дядька Сема, 15% – від китайського ринку, а решта розподілена між внутрішніми та міжнародними клієнтами.
Пан Маск також відрізняється тим, що він руйнівник. Замість того, щоб експлуатувати монополії для підвищення цін або створювати стабільну банківську систему як основу для фінансування, більша частина Musk Inc використовує технології для зниження витрат на конкурентних ринках. Цей підрив займає центральне місце в месіанській ідеології пана Маска, в якій інновації перемагають нерозв’язні проблеми людства – від зміни клімату до колонізації Марса. Реалізація цих далеких цілей залежить від геніальної здатності постійно переосмислювати промислові процеси. Його прагнення до свободи дій пояснює його презирство до ортодоксальних поглядів, у тому числі до того, що він вважає конформізмом, що прокинувся. Від бюрократів, які дозволили оборонним фірмам маніпулювати американським ринком космічних запусків, до каліфорнійських чиновників, які контролюють заводи Tesla, він розглядає державу як перешкоду для зростання.
І пан Трамп, і пан Маск хочуть зруйнувати весь федеральний уряд. Пан Маск заявив, що DOGE може мати на меті скоротити до $2 трлн з $7 трлн річного федерального бюджету і скасувати багато агентств. Легко висміяти такі цілі як наївні – $2 трлн – це більше, ніж усі дискреційні витрати уряду. Але з дефіцитом бюджету в 6% ВВП і боргом майже в 100%, реформа необхідна. Скрипуча машина Пентагону з усіх сил намагається адаптуватися до епохи безпілотників і штучного інтелекту. Лобіювання з боку діючих фірм допомагає пояснити, чому федеральні нормативні акти досягли 90 000 сторінок, що є майже історичним максимумом. Навіть якщо Ілону Маску вдасться здійснити лише частину своєї лібералізації, Америка може багато чого виграти.
У чому, однак, полягають небезпеки? Одна з них – кумівство і хабарництво. Обраний президент є економічним націоналістом, а галузі, в яких зацікавлений пан Маск, стали стратегічними завдяки суперництву з Китаєм, мілітаризації космосу та транскордонним дезінформаційним війнам. Наближеність до влади може дозволити йому викривляти правила і тарифи та пригнічувати конкурентів у сферах від автомобілів і криптовалют до автономних транспортних засобів і штучного інтелекту. З початку вересня загальна вартість бізнесів Musk Inc. зросла на 50% до $1,4 трлн, значно випередивши ринок і своїх конкурентів, оскільки інвестори роблять ставку на те, що її бос зможе отримати виняткову ренту від своєї дружби з президентом.
У той же час пан Маск може схибити, особливо коли він перебуває поза межами своєї компетенції. Він продемонстрував непередбачувані судження в міжнародних справах, втручаючись у використання супутникового зв’язку Starlink в Україні та порівнюючи статус Тайваню з Гавайськими островами. Його любов до уваги і конспірології, а також до вихору соціальних мереж викликає занепокоєння. З 50 мільярдами доларів особистого статку, пов’язаними з Китаєм, де розміщена половина виробництва Tesla, він є очевидною мішенню для маніпуляцій.
Він також може зазнати невдачі ще до того, як почне працювати, через горючість комбінації Трамп – Маск. Наступний президент любить наймати і звільняти. Технологічний магнат також пропікає керівників і відносини. Поєднання лібертаріанства і техноутопізму Кремнієвої долини з мага-націоналізмом світу пана Трампа за своєю суттю є нестабільним. Реформування уряду вимагає терпіння і дипломатії, але ні те, ні інше не є сильними сторонами пана Маска.
На іншій планеті
Якщо політична кар’єра пана Маска виявиться короткою, вона все одно може мати два довготривалі згубні наслідки. Один з них – відвернути політиків від реформування уряду. З його призначенням цій меті приділяється більше уваги, ніж будь-коли. Але якщо він запровадить недопрацьовану програму, яка закінчиться вражаючим провалом, амбіції щодо скорочення видатків будуть відкинуті на роки назад.
Іншим наслідком буде нормалізація змови між політиками та олігархами. У міру того, як держава розширює свою присутність у сфері торгівлі, промислової політики та технологій, стимули для захоплення держави зростають. Водночас метод пана Трампа передбачає послаблення інституцій та практик, які мають захищати від конфлікту інтересів. Америка далека від того, щоб поводитися як ринок, що розвивається. Але якби олігархічні бізнес-титани звично співпрацювали з домінуючими політиками, це завдало б їй великої шкоди. Раніше це було немислимо, але вже ні.