ВАШИНГТОН (AP) – Тулсі Габбард, обрана новообраним президентом Дональдом Трампом на посаду керівника розвідувальних служб США, у 2022 році підтримала одне з головних виправдань Росії для вторгнення в Україну: існування десятків біолабораторій, що фінансуються США і працюють над деякими з найнебезпечніших патогенів у світі.
Москва стверджувала, що Україна використовує лабораторії для створення смертоносної біологічної зброї, подібної до COVID-19, яка може бути використана проти Росії, і що президент Росії Володимир Путін не мав іншого вибору, окрім як вторгнутися в сусідню Україну, щоб захистити свою країну.
Насправді, лабораторії є державними і є частиною міжнародних зусиль з контролю спалахів і зупинки біологічної зброї.
Габбард, військовий ветеран і колишній конгресмен-демократ від Гаваїв, пізніше заявила, що вона не звинувачувала Сполучені Штати або Україну в чомусь поганому, а лише висловлювала занепокоєння щодо захисту лабораторій.
Але для критиків у США, включаючи законодавців в обох партіях, ці коментарі продемонстрували тривожну готовність повторювати російську пропаганду – тенденція, яка заслужила похвалу Габбард на російському державному телебаченні.
Минулі коментарі Габбард на підтримку Росії, а також таємні зустрічі з президентом Сирії, близьким союзником Росії та Ірану, привертають увагу демократів і аналітиків з національної безпеки, які побоюються, що на посаді директора національної розвідки Трампа вона може дати Росії велику перемогу, підірвати Україну, послабити національну безпеку США і поставити під загрозу розвідувальні зв’язки з союзниками.
“Габбард, як і Гейтс, схожі на ручну гранату, готову вибухнути”, – сказав колишній радник Трампа з національної безпеки Джон Болтон, говорячи про Метта Гейтса, колишнього конгресмена від штату Флорида, якого Трамп обрав на посаду генерального прокурора. “Республіканці, які кидаються на ці гранати для Дональда Трампа, ризикують власною репутацією і місцем в історії”.
Габбард вважає, що американська допомога Україні ставить під загрозу глобальну безпеку, протидіючи Росії. Вона розкритикувала президента України Володимира Зеленського як корумпованого і висловила симпатію до позиції Росії, враховуючи бажання України вступити до НАТО, західного військового альянсу.
“Цієї війни і страждань можна було б легко уникнути, якби адміністрація Байдена/НАТО просто визнала законні побоювання Росії щодо безпеки”, – написала вона у Twitter на початку російського вторгнення у 2022 році.
Демократи кажуть, що коментарі Габбард свідчать про проросійський ухил, який створює проблему для національної безпеки США, якщо її затвердить Сенат.
“Ви дійсно хочете, щоб вона володіла всіма секретами Сполучених Штатів і наших оборонних розвідувальних служб, коли вона так явно була в кишені Путіна?” сказала сенатор Елізабет Уоррен, штат Массачусетс, в ефірі MSNBC. “Це має бути рішуча відмова”.
Офіс директора національної розвідки був створений після терактів 11 вересня 2001 року для координації діяльності розвідувальних служб країни і виконання функцій головного радника президента з питань розвідки.
Габбард і перехідна команда Трампа не відповіли на запитання щодо коментарів. У минулому вона захищала свої дії і говорила, що її військова служба – вона служила в армії Національної гвардії більше двох десятиліть і була розгорнута в Іраку і Кувейті – змусила її скептично ставитися до військового втручання.
Габбард також захищала відносини Трампа з автократами, такими як Путін, кажучи, що це свідчить про те, що Трамп “має сміливість зустрічатися з супротивниками, диктаторами, союзниками і партнерами в прагненні до миру, розглядаючи війну як крайній засіб”.
Зустрічі Габбард з президентом Сирії Башаром Асадом у 2017 році обурили багатьох її тодішніх колег-демократів. Вони заявили, що її візит допоміг легітимізувати лідера, звинуваченого у воєнних злочинах, який слугував довіреною особою і приймаючою стороною для Росії та Ірану на Близькому Сході.
Асад прийняв російських військових у Сирії у 2015 році, щоб придушити народне повстання проти нього. Російські війська і союзні Ірану ополченці залишилися, використовуючи Сирію як базу для нападів на американські війська та їхніх союзників. США розірвали дипломатичні відносини з Сирією і наклали на Асада жорсткі санкції через жорстокість, з якою він, російські військові літаки і союзні Ірану сили придушили повстання, що призвело до 500 000 смертей.
Габбард балотувалася в президенти у 2020 році, але потім відмовилася від участі і підтримала демократа Джо Байдена, який переміг Трампа. Через два роки вона покинула Демократичну партію і стала незалежною, критикуючи своїх колишніх колег як “елітарну змову паліїв війни” та “розбуджених” ідеологів.
Згодом вона брала участь у передвиборчих кампаніях кількох відомих республіканців, стала автором Fox News і запустила подкаст. Висловлювання Габбард про Росію не залишилися непоміченими в Москві, де державні ЗМІ хвалили її і навіть жартома називали її російським агентом.
У статті, опублікованій у п’ятницю в РІА “Новости”, великому російському державному інформаційному агентстві, Габбард названа “супержінкою” і згадані її минулі виступи на російському телебаченні, а також стверджується, що українська розвідка розглядає її як “ймовірно, агента російських спецслужб”.
Позиція Габбард щодо Росії та Сирії, ймовірно, буде висвітлена під час її затвердження в Сенаті. Сенатор Джон Корнін, республіканець від штату Техас, заявив, що, хоча у нього є питання щодо її коментарів і він вважає, що Габбард повинна пройти традиційну перевірку під час процесу затвердження, він не сумнівається в її лояльності.
“Я, звичайно, хотів би запитати її про це, – сказав Корнін про коментарі Габбард щодо Росії. “Але я не сумніваюся, що вона патріот. Я маю на увазі, що вона служила в збройних силах Сполучених Штатів і була розгорнута більшу частину часу”.
Союзники Америки уважно стежать за процесом номінації, стурбовані тим, як нова адміністрація Трампа може вплинути на співробітництво та обмін розвідданими.
Обрання Трампа ставить “дуже складні питання” перед найближчими союзниками Америки і членами групи “П’ять очей”, коаліції США, Великої Британії, Австралії, Нової Зеландії та Канади, яка обмінюється розвідданими, за словами Томаса Джуно, колишнього стратегічного аналітика Департаменту національної оборони Канади.
“Чи будуть США більш вибірковими у тому, чим вони діляться, чинитимуть тиск на союзників? Якщо так, то це створить недовіру між США і їхніми найближчими партнерами”, – сказав Джуно. У довгостроковій перспективі це негативно вплине на “П’ять очей” – надзвичайно тісне партнерство, засноване на надзвичайно високому рівні довіри”.
Деякі чиновники в урядах країн-союзників відмовилися говорити про Габбард та інших кандидатів, яких обрав Трамп. Після невдалого виступу Байдена на дебатах, в результаті якого віце-президент Камала Гарріс стала кандидатом від Демократичної партії, деякі ключові європейські союзники заявили, що вони вже намагаються розробити стратегію безпеки, яка б менше залежала від США.
Президент Франції Еммануель Макрон та інші європейські чиновники публічно підкреслили це після виборів у США.
Автор: Девід Клеппер, Еллен Нікмайєр та Едіт М. Ледерер
Джерело: AP, США