Все, що стоїть між статус-кво і хаосом – це крихкий договір
Антарктида – єдиний континент, якого не торкнулася війна. Понад шість десятиліть мир на замерзлому суходолі підтримується Договором про Антарктику – угодою, підписаною у 1959 році в розпал холодної війни, яка визначила Антарктиду як демілітаризований науковий заповідник. Але так само, як і льодовиковий покрив, система управління Антарктидою перебуває в небезпеці, оскільки глобальне потепління відкриває можливості для видобутку незайманих ресурсів.
Сім країн, включаючи Велику Британію, Аргентину, Австралію та Норвегію, мають територіальні претензії на Антарктику. Розподіл континенту відображає світ початку 1900-х років: Британія, морський гегемон того часу, та її колишні колонії захопили майже 60%. Норвегія, чиї дослідники першими досягли Південного полюса, отримала трохи менше 20%.
Ці претензії не відображають сьогоднішнього геополітичного балансу і відкидаються іншими державами, такими як Китай, який вважає, що його витіснили з початкової боротьби за Антарктиду. Їх також не визнають Америка і Росія, які залишають за собою право висувати претензії в майбутньому. Єдине, що стоїть між вільним захопленням земель або навіть конфліктом, – це договір. Коли він набув чинності в 1961 році, він заморозив усі територіальні претензії і заборонив країнам висувати нові. Проте цей статус-кво зараз знаходиться під загрозою через нову боротьбу за Антарктику.
Дедалі більше держав намагаються встановити або розширити свою присутність на континенті. Цього року Росія відкрила свою десяту базу, Китай – п’яту, Індія будує третю, а Туреччина планує першу. Іран не підписав договір, але заявив, що хоче мати антарктичну базу, щоб заявити про свої “права власності”. Якби цей нещодавній ентузіазм щодо полярних досліджень відповідав духу договору, який закликає до мирних наукових досліджень “в інтересах усього людства” і до заборони будь-якої військової діяльності, було б що святкувати. На жаль, в реальності договір знаходиться під загрозою розпаду під тиском антарктичних амбіцій країн.
Однією з причин є те, що деякі країни використовують лазівку, яка дозволяє “військовий персонал або обладнання для наукових досліджень” для прихованої мілітаризації баз. У 2022 році Міністерство оборони США заявило, що Китай розгортає в Антарктиді технології та обладнання подвійного призначення для покращення можливостей Народно-визвольної армії Китаю.
Другою причиною для занепокоєння є те, що країни можуть придивлятися до потенційних величезних покладів нафти, газу, міді та інших корисних копалин в Антарктиді. Росія і Китай, схоже, позиціонують себе для майбутньої експлуатації, будуючи бази в багатих на ресурси районах і проводячи геологічну розвідку під приводом досліджень. Договір забороняє видобуток корисних копалин таким чином, що його неможливо легко змінити до 2048 року. До цієї дати видобуток деяких корисних копалин може бути бажаним, якщо він забезпечить ресурси, необхідні для “зеленого” переходу. Але якщо це не відбуватиметься в рамках угоди, що підлягає виконанню, гірничодобувний бум може спричинити екологічну шкоду і конфлікти, оскільки країни намагатимуться відстояти свої права на видобуток.
Найкращим рішенням була б модернізація договору з метою створення нової глобальної угоди про управління Антарктикою. Однак всі такі поправки потребують одностайної підтримки, якої Росія і Китай не нададуть. Практичною альтернативою для Америки та її союзників є продовження спроб забезпечити виконання існуючого договору, але в той же час розробити і підписати вдосконалений набір правил з таких питань, як захист навколишнього середовища і туризм, які могли б забезпечити кращу модель управління Антарктикою. Ці правила будуть готові до прийняття всіма країнами, якщо полярна геополітика коли-небудь відтане.