Його лотерейна схема викликає гострі питання – і створює новий прецедент
Легкі гроші зазвичай занадто гарні, щоб бути правдою. Тим не менш, мільярдер Ілон Маск обіцяє їх. Технологічний магнат пропонує заплатити зареєстрованим виборцям в американських штатах, що вагаються, щонайменше 47 доларів, якщо вони підпишуть петицію, в якій пообіцяють “підтримати” свободу слова і право на носіння зброї (обидва ці права захищені Конституцією). 19 жовтня він оголосив, що підписанти петиції також братимуть участь у щоденному розіграші призів на суму 1 млн доларів. Він триватиме до дня виборів, 5 листопада. Конкурсом керує “Америка”, протрампівський суперпакет пана Маска, в який він вклав близько 75 мільйонів доларів. “Це інноваційно і відчайдушно”, – насміхається Марк Кьюбан, колега мільярдера. Джош Шапіро, губернатор штату Пенсильванія від Демократичної партії, назвав це “глибоко тривожним” і сказав, що це “те, на що могли б звернути увагу правоохоронні органи”. Чи перетнула лотерея пана Маска законну межу?
В Америці незаконно платити комусь за реєстрацію для участі у виборах або пропонувати хабар готівкою чи лотерею в обмін на голосування за певного кандидата. Платити комусь за підписання петиції не є злочином, але платити за умови, що підписант є зареєстрованим виборцем, є складнішим питанням. Пан Маск обійшов це питання, коли вперше запустив петицію 6 жовтня, заплативши людям 47 доларів за кожного зареєстрованого виборця, якого вони отримали для підписання петиції. Це створило лазівку, винагороджуючи посередника – людину, яка направила свого друга до петиції, а не того, хто її підписав.
Для того, щоб підписати петицію та взяти участь у розіграші 1 млн доларів, людина повинна бути зареєстрована для голосування в одному з семи штатів, що вагаються – потенційно спокуслива пропозиція для незареєстрованого виборця. «Як тільки ви починаєте платити людям як стимул або винагороду за реєстрацію для голосування, це порушує федеральний закон», – каже Рік Хасен з юридичного факультету Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Але Річард Бріффо з Колумбійської юридичної школи вказує, що умови конкурсу були ретельно прописані, не обмежуючись лише новими зареєстрованими виборцями.
Однак пан Бріффо додає, що час запуску конкурсу – за три дні до кінцевого терміну реєстрації виборців у Пенсильванії – наводить на думку, що він мав на меті змусити людей зареєструватися для участі в голосуванні, що «було б злочином». У перші три дні конкурсу джекпот виграли лише мешканці штату. КВП також оприлюднив «спеціальну пропозицію» для мешканців Пенсильванії, пообіцявши заплатити зареєстрованим виборцям штату 100 доларів за підписання петиції і запропонувавши додаткові 100 доларів за кожного приведеного друга-виборця. (The Economist зв’язався з Американським коаліційним комітетом щодо законності цієї кампанії, але відповіді не отримав).
21 жовтня, в день дедлайну в Пенсильванії, «Американський комітет виборців» заявив на X, платформі соціальних мереж, якою володіє пан Маск, що майже 28 000 республіканців зареєструвалися для участі в голосуванні в останній тиждень реєстрації, що більш ніж удвічі перевищує кількість демократів. Наступного дня кількість потенційних переможців лотереї на суму 1 млн доларів була розширена, включивши до неї зареєстрованих виборців «виключно» в Арізоні, Джорджії, Мічигані, Неваді, Північній Кароліні та Вісконсині.
Не лише республіканці бавилися з грошима перед незареєстрованими виборцями. 9 жовтня компанія, що стоїть за «Картками проти людства», запропонувала американцям, які не проголосували у 2020 році, до 100 доларів, якщо вони вибачаться, складуть «план» проголосувати цього року і візьмуть на себе зобов’язання назвати Дональда Трампа «людським туалетом» на X. Пан Хасен вважає, що ця схема, яка відтоді зникла з сайту компанії, також «підійшла дуже близько до межі» з юридичної точки зору. («Карти проти людства» підтвердили, що «акція завершилася», але не прокоментували її законність).
Мільйонна лотерея пана Маска знаходиться у власній лізі. Він зобов’язаний виплатити $18 млн у вигляді лотерейних чеків, незважаючи на додаткові невеликі виплати за підписантів і рефералів. Це висвітлило сіру зону, яка може залишити її відкритою для юридичних претензій. «Ніхто не має відповіді, – каже пан Бріффо. «Такого раніше ніколи не траплялося». Але будь-яке оскарження лотереї, ймовірно, надійде занадто пізно, щоб вплинути на результат виборів.
Пан Маск, якому пообіцяли посаду в майбутньому уряді Трампа, нещодавно заявив, що займається політикою «не тому, що мені так хочеться, а тому, що я вірю, що на кону майбутнє вільного світу». Таке бачення свободи, очевидно, має високу ціну.