Собаки-шукачі в аеропорту Кишинева працюють наполегливо в останні місяці. Вони шукають гроші, які можуть стати доказом втручання Росії в політику Молдови.
Чорний ретривер Амі старанно обнюхує з усіх боків кожну валізу, яка викочується на багажний конвеєр. Якщо Амі відчує готівку, вона завмре. Ще в травні вона робила так часто.
Саме тоді митники почали виявляти великі суми грошей у пасажирів, які прилітали стикувальними рейсами з Москви. Люди, які раніше ніколи не залишали Молдову, поверталися після кількох днів у Росії з пачками банкнот.
“Майже у всіх були гроші: 2000, 3000, 7000 євро”, – згадує начальник митниці Кишинівського аеропорту Руслан Александров. Такі суми можна провозити, але схеми були підозрілими.
“Були певні рейси: Москва-Стамбул-Кишинів, Москва-Єреван-Кишинів, – пояснює начальник митниці. – Зазвичай люди не вʼїжджають з такою кількістю грошей. Не з Москви”.
Поліція та прокуратура почали вилучати готівку. Вони кажуть, що лише за один день “вигребли” 1,5 мільйона доларів. Жодна людина не попросила повернути гроші.
Влада вважає, що ці гроші були частиною великої операції, яка й досі триває, з купівлі політичного впливу, якою керував молдовський олігарх-утікач Ілан Шор. Засуджений за велике шахрайство у Кишиневі, він зараз проживає в Росії, яка не екстрадує його.
Напередодні двох ключових голосувань, які почалися у неділю, столичний аеропорт приведений у повну готовність. Рейси з усіх маршрутів “високого ризику” зустрічають службові собаки, і принаймні половину пасажирів зупиняють для додаткового сканування багажу.
У неділю президентка Мая Санду балотується на наступний термін, її виборча кампанія ґрунтується на твердо проєвропейській платформі. Проти Санду виступають 10 інших кандидатів (докладніше про це читайте у нашому матеріалі). Багато хто відверто симпатизує Москві, дехто бачить Молдову як “міст”.
Виборці також зможуть проголосувати на референдумі, який має закріпити в конституції Молдови мету вступити до ЄС. Насправді переговори про членство вже почалися, але країна десятиліттями веде боротьбу за свій політичний напрямок, відколи Молдова отримала незалежність від Москви після розпаду Радянського Союзу.
Це протистояння між Сходом і Заходом посилилося після повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Санду – колишня економістка Світового банку, вперше обрана на обіцянках подолати корупцію – тоді набагато різкіше скерувала Молдову на Захід. Вона почала відкрито називати Росію Володимира Путіна головною загрозою безпеці.
Кремль заперечує, що відіграє будь-яку роль у політиці Кишинева, але офіційні особи звинувачують Росію в тому, що вона діє через посередників, щоб підірвати та дестабілізувати країну.
“Ми ніде не бачили такої нахабної та відкритої спроби корупції на виборах”, – сказала мені цього тижня головна антикорупційна прокурорка Молдови Вероніка Драгалін у своєму офісі в Кишиневі.
Вона народилася у Молдові, більшу частину свого життя провела у США, останнім часом працюючи прокурором у Лос-Анджелесі, а потім повернулася в країну та працює у маленькому офісі на п’ятому поверсі радянського будинку зі зламаним ліфтом.
Те, що, як стверджує її команда, вони виявили разом із поліцією, – це схема пірамідних платежів, якою відкрито керує з Росії Ілан Шор та його група.
Драгалін детально описує докази, отримані за допомогою прослуховування телефонних розмов, інформаторів та свідків, деякі з яких її офіс оприлюднив.
“Спочатку вони намагалися, щоб це виглядало законно. Тепер вони майже хизуються порушенням законів… відкрито намагаючись вплинути на виборців”, – каже прокурорка.
“Основна мета – провал референдуму”.
За словами її команди, після того, як кур’єрів готівкою виявили в аеропорту і цей маршрут ускладнився, платежі почали надходити через російський “Промсвязьбанк” (ПСБ), який потрапив під санкції.
За словами Віорела Чернаутяну, начальника поліції, до початку жовтня 130 000 виборців отримали виплати за цією схемою – це близько 10% активного електорату.
“Тільки у вересні було перераховано 15 мільйонів доларів, – сказав мені Чернаутяну, він мені, пояснюючи, що вони можуть відстежити кошти та їхніх одержувачів, оскільки люди надали особисті дані для відкриття банківського рахунку.
Пропозиція грошей або товарів в обмін на голоси є злочином, за який можливе покарання у вигляді п’яти років позбавлення волі. Минулого місяця новий закон визначив адміністративним правопорушенням і прийняття грошей.
Але в одній із найбідніших країн Європи не важко знайти охочих отримати готівку.
Молдовські слідчі визнають, що не можуть визначити джерело коштів, сплачених до банку ПСБ – чи це російські державні кошти, чи приватний капітал, чи гроші, за розкрадання яких Шора засудили в Молдові.
Але сам він дуже відкрито говорить про свої дії та цілі.
У нещодавньому дописі на TikTok Шор закликав сказати “рішуче ні” ЄС. Він також закликав свою аудиторію голосувати за “президента, якого я оберу і з яким я зможу працювати”.
За це він пообіцяв щомісячні додаткові виплати пенсіонерам у розмірі 5000 молдавських леїв, це близько 260 доларів.
Шор втік з Молдови в 2019 році, пізніше його заочно засудили за відмивання грошей і розкрадання коштів. Минулого року його партію заборонили, він також перебуває під санкціями Заходу через організацію “злочинних кампаній впливу” Росії.
Пов’язані з ним медіакомпанії, канали Telegram і різні політичні угруповання заблоковані. Але його меседж – проти ЄС та за Москву – все одно просочується у Молдову.
Цей меседж, підкріплений готівкою, знаходить відгук.
Один з його великих прихильників – Ілля Узун.
Заступник губернатора Гагаузії, невеликого автономного регіону на півдні Молдови, також поважає президента Росії Володимира Путіна. Він каже мені, що йому подобаються сильні лідери, які, на його думку, “ставлять свою країну на перше місце”.
Війна Росії проти України не змінила його поглядів.
З тієї ж причини він захоплюється колишнім президентом США Дональдом Трампом, тоді як його презирство до ЄС, який нещодавно запровадив проти нього санкції за “дестабілізаційну діяльність”, головним чином зосереджується на правах ЛГБТ, проти яких він різко виступає.
Пізніше, коли я запитую перехожих у столиці регіону Комраті про референдум щодо ЄС, дехто відповідає, що проголосує “проти”, щоби в їхньому місті не було “гей-парадів”.
Проросійські погляди та кремлівські наративи завжди були сильними в Гагаузії, де багато хто досі дивиться російські державні телеканали, попри національну заборону.
Останнім часом Шор вклав сюди значні кошти. Заступник губернатора неодноразово називає його “нашим політичним лідером” і відмахується від кримінального вироку, як від політичного.
“Спробуй сказати тут погане слово про Ілана Шора, і в тебе плюнуть!”, – заявляє Узун, коли ми проїжджаємо вулицею Леніна повз його пам’ятник, трохи брудний, але цілий і неушкоджений.
Багато вивісок магазинів написані не місцевою гагаузькою мовою, а російською.
Я чую, що Шор виплачує додаткові пенсії 30 000 людям у регіоні, а також відремонтував близько 50 км доріг між віддаленими селами.
“Все, що він робить, – для людей, – захоплено каже Узун.
Пізніше антикорупційний прокурор уточнює, що використання пожертвувань на соціальні витрати не є злочином. Але спрямування коштів Шора на політичні партії є правопорушенням – і в цьому звинуватили керівника Узуна, губернатора області Євгенію Гуцул.
Через деякий час ми підʼїжджаємо до парку розваг.
“Погляньте на Гагаузію, вона прекрасна!” – Узун посміхається, проводячи нас під гігантською веселкою до безлюдного, але абсолютно нового парку атракціонів.
Дме холодний вітер, американські мінігірки з драконом і карусель, на які ми дивимося, стоять порожні й нерухомі. Узун наполягає, що люди в Гагаузії будуть голосувати “як їм скаже Шор” – не за гроші, а тому, що вони йому довіряють.
“Всі розмови про те, що він є рукою Кремля, яка дестабілізує Молдову, – неправда. Правда – те, що ви бачите”, – він махає рукою в бік порожнього парку розваг.
У п’ятницю передвиборча кампанія в Молдові досягла кульмінації.
Мая Санду відвідала останню зустріч з виборцями у містечку Теленешти, де жінки в традиційному одязі співали, а прихильники аплодували чинній президентці, коли вона проходила повз.
Вона не брала участі у передвиборчих дебатах і не захотіла говорити з BBC. Але звертаючись до кількох сотень людей через мікрофон, Санду закликала молдаван голосувати за неї та за ЄС як найкращий шлях до миру.
“Це була дуже складна кампанія з великою кількістю брехні та брудних грошей”, – сказала вона виборцям, попросивши їх “уберегти нашу країну від небезпеки” та не дати її опонентам “збити Молдову з європейського шляху”.
Цей шлях був непростим протягом багатьох років, з багатьма відхиленнями. Проте Молдова вже зробила свій вибір і почала переговори про вступ з ЄС.
Тепер референдум, який Санду ініціювала, намагаючись зміцнити й власну підтримку, став ризикованим політичним кроком.
Схоже, що президентські вибори – не єдине, про що вона має хвилюватися в неділю.
Сара Рейнсфорд