Апатія або опір після заклику Маріо Драгі боротися з повільним зростанням продуктивності підкреслюють, що регіон практично перестав намагатися.
Європейський проект наближається до критичної межі.
Комбінація політичної паралізації, зовнішніх загроз і економічного занепаду загрожує амбіціям Європейського Союзу стати глобальною силою — змушуючи держави-члени відстоювати свої власні інтереси.
Після десятиліть попереджень і низького зростання лідери регіону раптом стикаються з величезною кількістю доказів, що занепад стає незворотним.
Французький президент поступився правом вето над своїм урядом ультраправим; найбільший автовиробник Німеччини вперше в історії говорить про закриття заводів вдома; технічні гіганти США відвертаються від європейського ринку через його нові обмеження на штучний інтелект.
Ці події підтверджують невдачу ЄС діяти як єдиний та динамічний економічний блок, що підриває його статус і знижує здатність реагувати на широкий спектр загроз — від китайської індустріальної політики до російської військової агресії чи навіть можливого ворожого уряду в США.
Нещодавня апатія або опір з боку урядів після заклику колишнього італійського прем’єра Маріо Драгі щодо необхідності більше інвестицій та спільних зобов’язань для боротьби зі слабким зростанням продуктивності підкреслюють, що регіон фактично перестав намагатися.
“Якщо ви хочете бути геополітичною силою, тоді економічна потужність — це ключовий компонент,” — говорить Гунтрам Вольфф, професор Вільного університету в Брюсселі та старший науковий співробітник аналітичного центру Bruegel. “Зростання продуктивності стало катастрофічним. Європа все ще багата, але ці різниці протягом 20 років мають величезні наслідки.”
Основна проблема полягає в тому, що світ переживає драматичні зміни, пов’язані з кліматичними катастрофами, демографічними змінами та переходом до постіндустріальної економіки — всі ці явища демонструють, що здатність і бажання Європи реагувати відстають.
Геополітичні конкуренти регіону намагаються використати ці трансформації, тоді як занадто багато найбільших членів ЄС обтяжені економічними моделями, які занадто довго не забезпечували результатів, і невгамовними виборцями, які не готові прийняти альтернативи.
“Щось дуже, дуже драматично і дуже, дуже глибоко змінюється в цьому світі,” — заявив у інтерв’ю колишній президент Польщі Александер Квасневський. “Ми не можемо правильно реагувати, оскільки занадто повільні.”
Звісно, Китай також стикається зі своїм економічним уповільненням, а США наближаються до потенційно дестабілізуючих виборів з непідконтрольними державними фінансами. Але обидві ці країни мають системи, які значною мірою централізують ухвалення рішень і генерують величезні обсяги приватного чи державного капіталу для оборони та інвестицій в передові технології.
Європа позбавлена цих переваг — і це стає все більш очевидним.
Звісно, рівень життя в багатих економіках не стоїть на межі краху. Деякі країни можуть отримати вигоду від інвестицій або торгових угод зі США, Китаєм чи Росією. Але чим довше тривають поточні тенденції, тим більшою стає уразливість Європи до різких шоків.
“Я справді вірю, що ми перебуваємо під загрозою,” — заявив президент Франції Емманюель Макрон в Берліні на початку цього місяця. “У найближчі два-три роки, якщо ми будемо слідувати нашому класичному порядку денному, ми вибудемо з ринку. Я в цьому не маю жодних сумнівів.”
Ці ризики вже починають реалізовуватися для ЄС, оскільки залежність блоку від китайської економіки зростає, незважаючи на зростаючу кількість суперечок з Пекіном.
Макрон стверджує, що втрата дешевого російського викопного пального після вторгнення в Україну у 2022 році та запровадження агресивної індустріальної політики президента США Джо Байдена, яка базується на щедрих субсидіях, означають розрив зі старою моделлю, яка дозволила економікам Європи, що базуються на експорті, процвітати.
Це додає до існуючих викликів, спричинених зростанням Китаю та його величезною виробничою машиною, а також глобальним стрибком у технологічних інноваціях, який переважно оминув регіон.
“Європа в небезпеці,” — говорить Девід Гелбрайт, технічний підприємець та інвестор, який протягом своєї кар’єри працював з обох боків Атлантики і вважає, що світова економіка перебуває в процесі трансформації, подібної до промислової революції.
“Подивіться на те, що сталося з країнами, які не змогли індустріалізуватися,” — зазначає він. “Вони не досягли успіху.”
Цей результат загрожує завдати шкоди, яка виходить за межі просто відставання в інвестиціях і продуктивності: лідери регіону втрачають віру в європейський проект.
Це не лише євроскептики, такі як Віктор Орбан з Угорщини, який завжди був кісткою в горлі блоку. Посадовці в основних європейських країнах починають сприймати ЄС як перешкоду, яку потрібно обійти, а не як джерело процвітання та захисту, яким він був досі.
Французькі посадовці говорять про поглиблення інтеграції з меншою групою країн поза межами блоку через давню опозицію Німеччини. Польські чиновники згадують про подібні ініціативи в сфері оборони. Прем’єр-міністр Іспанії, традиційно одна з найбільш проєвропейських країн, підриває свою торгову політику, щоб залучити китайські інвестиції.
“Геополітика розділу справді працює,” — говорить Джеймі Раш, головний економіст Європи в Bloomberg Economics. “Китай впливає на іспанську політику в ЄС, кидаючи трохи грошей. Орбан діє безкарно. Все це підриває віру в ширший проект — не лише серед політиків, але й серед інвесторів.”
Розрив у продуктивності в ЄС дозволив США випередити
Керівники та інвестори також починають висловлювати подібні сумніви щодо Європи, зокрема через нещодавні рішення Apple Inc. та Meta Platforms Inc. утриматися від випуску своїх останніх продуктів у сфері штучного інтелекту на європейський ринок — це підриває претензії блоку на статус еталону глобальних стандартів.
Раніше більшість глобальних корпорацій вважали єдиний ринок занадто великим і прибутковим, щоб від нього відмовитися, незважаючи на обтяжливе регулювання. Проте технологічні гіганти США вирішили, що правила ЄС щодо штучного інтелекту є занадто обмежувальними.
На фоні такої глобальної політичної та корпоративної обстановки Маріо Драгі, колишній президент Європейського центрального банку, у вересні запропонував план відновлення блоку, докладно описуючи небезпеку занепаду регіону як економічної сили.
Відносний занепад ЄС триває безперервно протягом останніх 25 років з моменту введення в обіг євро. Аналіз Bloomberg Economics показує, що економіка блоку була б на €3 трильйони ($3,3 трильйони) більшою, якби вона зберігала темп зростання, як у США — цього було б достатньо, щоб збільшити доходи середнього працівника приблизно на €13,000 на рік.
“Фундаменти, на яких ми побудували, тепер піддаються трясці,” — сказав Драгі в вступі до свого звіту. “Це екзистенційний виклик.”
Його основні рекомендації щодо використання фінансової потужності ЄС через спільне випускання боргу були відкинуті німцями, які побоюються об’єднання ризиків з іншими державами-членами. Інші пріоритети, такі як створення спільного ринку капіталу, поки що не набули обертів.
Звіт наразі залишився без належної уваги, що викликає занепокоєння деяких політиків, які вважають, що час для дій швидко спливає.
“Очевидно, що Європа відстає від своїх основних торгових партнерів, США та Китаю,” — сказав міністр фінансів Греції Костіс Хацідакіс в інтерв’ю 24 вересня. “Якщо вона не вжити термінових заходів, занепад стане незворотним.”