Організація тюркських держав є противагою Росії. Недалеко від Астани, столиці Казахстану, жінка пришвидшує свого коня до галопу, піднімає дерев’яний лук і відправляє три стріли в повітря одну за одною, на радість глядачам. На плечах власників сидять золоті орли. Поблизу чоловіки на конях змагаються за тушу козла (з гуми, на знак поступок активістам за права тварин) у грі кокпар. Дим від казанів із смаженим бараном проноситься повз десятки білих юрт.
Немає сумнівів, що це Кочові ігри, які завершилися 13 вересня, а не Олімпіада. У них беруть участь спортсмени з 89 країн, тоді як на перших змаганнях у 2014 році їх було 19. Однак ці ігри за своєю суттю залишаються тюркським проєктом. «Коли я це роблю, — каже киргизький лучник Ішак Токонова, натягуючи тятиву лука, — я чую, як говорять мої предки». Тюркський світ об’єднує Європу та Азію, охоплюючи Туреччину, Азербайджан, Туркменістан, Киргизстан, Узбекистан і Казахстан. Він також поширюється на Росію, де проживають численні тюркські меншини, і Китай, де мешкає 12 мільйонів уйгурів. Ідея спільної тюркської ідентичності, яка була лякаючою для Радянського Союзу, а сьогодні — для Росії та Китаю, процвітає. Кочові ігри — це один із таких прикладів.
Ще один — це Організація тюркських держав (ОТД), яка перетворилася з місця для переговорів автократів на інструмент співпраці в таких сферах, як освіта та зовнішня політика. ОД допомагає протистояти іншим регіональним об’єднанням, якими домінує Росія. «Ці країни намагаються переглянути свої позиції та тримати Росію на відстані», — каже Наргіс Кассенова з Гарвардського університету. Туреччина, найбільша та найбагатша країна ОТД, взяла на себе лідерство. Її торгівля з іншими тюркськими державами з 2015 року подвоїлася і досягла 12,6 млрд доларів минулого року. Турецькі підрядники побудували більшу частину Астани, включаючи найбільшу мечеть у Центральній Азії та арену, де відбулася церемонія відкриття Кочових ігор.
Крім країни-господаря, саме турецька команда отримала найгучніше вітання в Астані. Президент Туреччини Реджеп Тайїп Ердоган, якого критикують на Заході, користується популярністю в Центральній Азії. У минулорічному опитуванні казахської підтримки іноземних лідерів Ердоган легко посів перше місце. На іграх син Ердогана, який очолює Всесвітню конфедерацію етноспорту, отримав більші оплески, ніж лідер Казахстану Касим-Жомарт Токаєв.
Тим часом війна в Україні підірвала довіру країн Центральної Азії до Росії. Підтримка Росії серед країн ОТД вища, ніж у Європі, але знижується, згідно з опитуваннями. Публічно казахські чиновники говорять обережні, щоб не образити своїх північних сусідів. Приватно «їм це вже набридло», каже казахський аналітик. «У Міністерстві оборони та в спецслужбах мислення змінилося повністю». Демографія також має значення. Після здобуття незалежності в 1991 році в Казахстані майже стільки ж етнічних росіян, скільки казахів. Сьогодні їхня кількість впала до 15%.
Туреччина скористалася потребою регіону зменшити залежність від російської зброї, що стало очевидним після війни в Україні. Азербайджан використав турецькі безпілотники TB2 проти Вірменії у 2020 році. Тепер їх купили також Узбекистан, Туркменістан і Киргизстан. Казахстан підписав ліцензійну угоду на виробництво турецьких безпілотників ANKA. Офіцери з країн ОТД масово їдуть на навчання до Туреччини; турецькі військові радники прямують у зворотному напрямку. Для здебільшого неперевірених і застарілих армій регіону співпраця з Туреччиною, важливою країною НАТО, є цінною. Західні санкції проти Росії змінюють економіку регіону. Тисячі російських компаній переїхали до Казахстану; деякі центральноазійські компанії постачають заборонені товари до Росії. У той же час центральноазійські експортери, які залежали від Росії для виходу на міжнародні ринки, шукають нові маршрути. Це відновило інтерес до Середнього коридору, який з’єднує Китай з Європою через Каспійське море. Обсяг товарів, які він обробляє, зріс із 530 000 тонн у 2021 році до прогнозованих 4,2 мільйона цього року, каже Роман Василенко, заступник міністра закордонних справ Казахстану.
Однак погана інфраструктура та зниження рівня води в Каспії призводять до високих транспортних витрат. Корупція також не сприяє цьому. Невідкладне оновлення, за даними Європейського банку реконструкції та розвитку, коштуватиме 18,5 млрд євро. Контейнер з Китаю може їхати до Європи Середнім коридором до 60 днів. Усунення вузьких місць могло б скоротити цей термін до 13 днів.
Середній коридор не може замінити маршрут через Росію, який є швидшим і значно дешевшим. Торгівля між країнами ОТД минулого року становила 42 мільярди доларів, що набагато менше, ніж їхня торгівля з Росією та Китаєм. Амбіції Туреччини також стримуються її економічними проблемами. Культурна спорідненість має свої межі. Теоретично можна пройти тисячі кілометрів від Стамбула до Урумчі, спілкуючись базовою турецькою. Але на практиці тюркські мови досить різні. В холі готелю в Астані турецький бізнесмен хвалить легкість ведення бізнесу в країні, де турки почуваються як удома, але вітається з казахським колегою російською.
Росія залишається впливовою. Близько 95% експорту нафти Казахстану та аналогічна частка його інтернет-трафіку проходять через Росію. Казахстан і Киргизстан є членами контрольованої Росією Організації Договору про колективну безпеку. Окрім місцевих мовників, центральноазіати здебільшого дивляться російські телевізійні канали. Олігархи, політики та шпигуни в усьому регіоні мають тісні зв’язки з Москвою.
Росію не люблять її південні сусіди, але її треба боятися. У 2022 році після того, як Токаєв, лідер Казахстану, відмовився визнати російські маріонеткові «народні республіки» на сході України, російський суд тимчасово призупинив постачання через основний нафтопровід Казахстану. Проксі Кремля також поширювали безпідставні твердження про дискримінацію російськомовних у Казахстані. Повідомлення таке: Росія може створити проблеми на півночі країни, як це зробила на сході України десять років тому.
Регіон поки що не може відвернутися від Росії. Чиновники в Астані говорять про «багатовекторну» зовнішню політику. Співпраця між країнами ОТД є альтернативою Росії, а не її заміною, кажуть вони. Але, об’єднавшись і налагодивши зв’язки з Туреччиною, вони принаймні можуть врівноважити Росію. Вони вважають, що час на їхньому боці.