Колегія виборщиків, а не всенародне голосування, вирішує, хто стане президентом
Це поширене кліше у фільмах: персонаж перемикає телеканали, бачачи один і той самий сюжет новин знову і знову. Жителям Пенсильванії може здаватися, що їхні телевізори імітують фільми. Дональд Трамп і Камала Гарріс вливають гроші в цей штат. За даними Pittsburgh Post-Gazette, з березня ці дві кампанії витратили на рекламу в штаті 189 мільйонів доларів, порівняно з 105 мільйонами доларів у Мічигані, який посідає друге місце за витратами. Жителі Пенсильванії можуть звинуватити в бомбардуванні колегію виборщиків, а це означає, що лідера 330 мільйонів американців обирають кілька тисяч виборців у штатах, що вагаються.
Ця виборча система є перешкодою для пані Гарріс, кандидата від Демократичної партії, як і для Джо Байдена та Гілларі Клінтон до неї. Хоча наш президентський прогноз дає їй 71% шансів набрати більше голосів, ніж пан Трамп по всій країні, вона має лише 51% шансів на перемогу в колегії виборщиків.
Колегія виборщиків формується з виборщиків від кожного штату та округу Колумбія, приблизно пропорційно до чисельності їхнього населення. Щоб потрапити до Білого дому, кандидат у президенти повинен отримати більшість – 270 з 538 виборщиків. За винятком штатів Мен і Небраска, практично кожен вибірник голосує за переможця всенародного голосування у своєму штаті. Ця система «переможець отримує все» заохочує кандидатів зосереджуватися на штатах, що вагаються, а не на тих, де результат майже гарантований.
Цього року, за нашими оцінками, Пенсильванія є найбільш вірогідним штатом, який може стати «переломним»: він дає 270-го виборця для пана Трампа або пані Гарріс у 26% прогнозних симуляцій. За Пенсильванією йдуть Мічиган, Північна Кароліна та Вісконсин як найбільш ймовірні ключові штати. В середньому, переломні штати є білішими та біднішими, ніж країна в цілому. Все це формує позиції кандидатів. Наприклад, пані Гарріс відмовилася від своєї опозиції до гідророзриву пластів, який є великим роботодавцем у Пенсильванії. Обидва кандидати підтримали скасування податків на чайові, що може добре зіграти на руку працівникам сфери гостинності в Неваді, ще одному потенційному переломному штаті.
Хоча пані Гарріс лідирує в нашому трекері національних (переддебатних) опитувань на 2,5 відсоткових пункти, її відрив у штатах, що вагаються, є меншим. У Пенсильванії вона лідирує на 0,7 пункту, згідно з даними агрегатора FiveThirtyEight. Само по собі це свідчить про те, що колегія виборщиків має упередженість у 1,8 пункту – менше, ніж 2,9 пункту у 2016 році або 3,3 пункту у 2020 році.
Але опитування громадської думки слід сприймати з дрібкою солі. У 2016 році вони вказували на те, що пані Клінтон була на шляху до перемоги. Хоча опитування правильно припускали, що вона має невелику перевагу в загальнонаціональному масштабі, вони систематично переоцінювали її сили в штатах, що вагалися. Пан Трамп переміг, незважаючи на те, що загалом отримав на 2,9 мільйона голосів менше. Чотири роки по тому, після місяців сприятливих опитувань, пан Байден переміг з мінімальним відривом у Вісконсині та Пенсильванії.
Щоб застрахуватися від цього, наш прогноз поєднує опитування з «фундаментальною» оцінкою того, як штати будуть схилятися відносно країни, наприклад, з урахуванням їхнього нахилу на минулих виборах. Модель вважає, що пані Гарріс зіткнеться з важкою боротьбою в колегії виборщиків, як і пан Байден: їй потрібна перевага в 2,1 пункту в двопартійному народному голосуванні, щоб стати фаворитом для перемоги в колегії виборщиків (див. діаграму).
Можуть з’явитися альтернативні шляхи до 270 голосів у колегії виборщиків. Але прізвисько Пенсильванії – «наріжний камінь» – виглядає влучним. Регулярні програми поки що не відновляться.