Несподіваний напад стався в той час, коли Україна перебуває під тиском на Донбасі
Солдати співали молитву “Отче наш” і клацали чотки, йдучи вперед. Для 43-річного Івана, старожила української 103-ї бригади, бойові дії на території Росії були просто ще одним робочим днем. “Гранати і міномети виглядають однаково, де б ти не був”. Новобранці були майже паралізовані страхом. Але вони разом долали по 10 км на день, перетинаючи поля і залізничні колії, щоночі замінюючи передові підрозділи на нашвидкуруч виритих позиціях попереду. Три дні, три походи, три ротації. Третьої ночі вдарили російські планерні бомби. “Все горіло. Руки тут, ноги там”. Дванадцять чоловіків з роти загинули одразу. Іван отримав осколкові поранення паху та грудей і був евакуйований до шпиталю в Сумській області України.
Шестиденна операція України на території Росії просувається швидше, ніж багато хто наважувався думати. Джерело в українських силах безпеки повідомляє, що до суботи, 10 серпня, деякі підрозділи просунулися на 40 км вглиб Росії в напрямку обласного центру Курська. Атака, оповита таємницею, застала Кремль зненацька. Близько 76 000 місцевих жителів втекли, а російська влада оголосила там надзвичайний стан. Відсутність добре організованої евакуації обурила багатьох. Володимир Путін назвав це масштабною “провокацією”. Володимир Артюх, голова української військової адміністрації в Сумах, каже, що український успіх став “холодним душем” для росіян. “Вони відчувають те, що ми відчували роками, починаючи з 2014 року. Це історична подія”.
Але розповіді українських поранених свідчать про те, що це не була прогулянка в парку, і вона залишається ризикованою. У лікарняній палаті тхне жертвоприношенням: землею, кров’ю і затхлим потом. У коридорі – фольговані пов’язки від опіків. На подвір’ї пацієнти, деякі з яких обмотані бинтами з голови до ніг, як мумії, несамовито курять. Анголь, 28-річний десантник 33-ї бригади, схожий на новорічну ялинку. Його ліва рука знерухомлена у фіксуючому пристрої. З його тіла стирчать трубки, пакети і дроти. Він також був на відстані близько 30 км вглиб Росії, коли йому не пощастило. Він не впевнений, що в нього влучила артилерія чи бомба. Можливо, це був дружній вогонь, якого було дуже багато. Все, що він пам’ятає, це те, як впав на землю і закричав “300”, код для поранених. Він стверджує, що до того моменту росіяни тікали, кидаючи техніку та боєприпаси так швидко, як тільки могли.
Інші солдати у дворі згадують демонічний гул російського неба. Україна розмістила в цьому районі багато засобів протиповітряної оборони та радіоелектронної боротьби, але безпілотники та авіація знаходять шляхи прориву. Микола, піхотинець, який розповідає, що був у першій групі, яка перейшла на територію Росії, каже, що пілоти атакували, як тільки вони увійшли в перше російське село. У другому селі групу обстріляли з гелікоптерів. Микола згадує, як кинувся на землю, а потім почув звук падіння гелікоптера, збитого українською зенітною ракетою. Але близька небезпека має свої наслідки. Проблема з падінням на землю вночі полягає в тому, що ти не бачиш, куди падаєш, каже Микола. Він зламав ребро і був евакуйований.
Деякі аспекти української операції, схоже, були ретельно сплановані. Оперативна безпека забезпечила елемент несподіванки, що є вирішальним аспектом війни. “Ми відправили наші найбільш боєздатні підрозділи до найслабшого місця на їхньому кордоні”, – розповідає джерело в Генеральному штабі, яке перебуває в регіоні. “Солдати-строковики зіткнулися з десантниками і просто здалися”. Але інші аспекти операції вказують на певний поспіх у підготовці. Усіх трьох солдатів, про яких йдеться в цій статті, забрали з передових позицій на сході країни, де на них тиснули, без жодних хвилювань, лише за добу до початку операції.
Кінцева мета української операції досі залишається незрозумілою: чи має вона на меті просунутися далі, до міста Курська? Чи планується окупувати частину території назавжди, можливо, як розмінну монету на переговорах, або ж вона має намір відступити, завдавши Володимиру Путіну максимального збентеження? Не схоже, щоб Україна зміцнювала свої позиції в якомусь серйозному сенсі. “Нашому теляті потрібен вовк”, – застерігає джерело в силових структурах, використовуючи місцеву приказку, щоб застерегти від надмірно амбітних цілей.
Мінімальною метою, як видається, є виведення військ з-під удару Росії в Харкові та на Донбасі, які є основними центрами бойових дій. За попередніми даними, результати є непереконливими. Росія перекинула війська з харківського фронту, але поки що набагато менше з життєво важливого донбаського фронту. “Їхні командири не ідіоти, – каже джерело в українському генштабі. “Вони перекидають війська, але не так швидко, як нам хотілося б. Вони знають, що ми не можемо розширити фронт. Вони знають, що ми не можемо протягнути логістику на 80 або 100 км”.
Джерело застерігає, що не варто порівнювати вторгнення на Курську дугу з успішним швидким відвоюванням Україною більшої частини Харківської області наприкінці 2022 року. За його словами, російська армія зараз ставиться до війни більш серйозно: “Небезпека полягає в тому, що ми потрапимо в пастку, і Росія буде зціплювати зуби”. У неділю міністерство оборони Росії заявило, хоча і не вперше, що “зірвало” спроби українських військ прорватися вглиб Росії.
Математика війни ніколи не була на боці України, яка мусить керувати своїми обмеженими ресурсами, а наступ вглиб незахищеної російської території ризикує погіршити ситуацію. Але операція вже покращила одну важливу нематеріальну складову – моральний дух, який дозволяє Україні перемагати обставини вже майже три роки. Чи то в урядових кабінетах у Києві, чи то у прифронтових шпиталях, де лікують поранених, нація вірить, що вона виявила вразливе місце в броні Володимира Путіна. Втомлені, брудні і виснажені, солдати кажуть, що не шкодують про участь у ризикованій операції, яка вже забрала життя десятків їхніх товаришів: вони б знову приєдналися до неї за мить. “Вперше за довгий час у нас з’явився рух, – каже Ангол. “Я відчув себе тигром”.