Але збереження добрих відносин з Америкою було важливішим
Погодитися на звільнення засудженого вбивці було “нелегко”, – сказав Олаф Шольц, канцлер Німеччини, з притаманною йому недомовленістю. Німеччина, ймовірно, вважала за краще б не відігравати жодної ролі у складній багатосторонній угоді, яка призвела до звільнення Евана Гершковича, репортера Wall Street Journal, та 15 інших ув’язнених з російських і білоруських в’язниць. Але вона не могла залишатися осторонь, оскільки Владімір Путін був непохитним у своєму прагненні домогтися звільнення з німецького полону Вадима Красікова, кілера, якого у 2019 році російські спецслужби відправили вбити чеченського вигнанця в Берліні. Вчора, після відбуття менш ніж трьох років довічного ув’язнення, призначеного йому берлінським судом у 2021 році, одягнений у спортивний костюм пан Красіков був зустрінутий на аеродромі московського аеропорту ведмежими обіймами самого пана Путіна.
Реакція на обмін у Німеччині – гордій Rechtsstaat, тобто правовій державі, яка дотримується верховенства права, – була однозначно неоднозначною. rnd, німецька мережа новин, назвала це “брудною оборудкою”, а кілька оглядачів були в захваті від цієї новини. Повідомляється, що прокурори, яким Міністерство юстиції Німеччини наказало звільнити пана Красікова, розлючені. Марко Бушманн, міністр, який видав цей наказ, визнав, що це була “гірка поступка”. Інші політики були налаштовані ще більш скептично, попереджаючи, що звільнення лише заохотить пана Путіна та інших автократів до захоплення нових заручників.
Що ж переконало пана Шольца звільнити Красікова? Канцлер керувався частково вузькими національними інтересами. Серед звільнених вчора з полону були п’ятеро громадян Німеччини, в тому числі Ріко Крігер, який у червні був засуджений у Білорусі до смертної кари за звинуваченнями в тероризмі. Деякі з них могли бути заарештовані з метою посилення тиску на Німеччину.
Але поступка Німеччини також є результатом тривалих дипломатичних зусиль адміністрації президента Джо Байдена, спрямованих на тісну співпрацю з її найважливішим європейським союзником. Пояснюючи вчора своє рішення, пан Шольц сказав, що Німеччина “зобов’язана… бути солідарною зі Сполученими Штатами”. Пан Байден, зі свого боку, був однозначним у своїй похвалі. “Я дуже вдячний канцлеру”, – сказав він в Овальному кабінеті. Він додав, що німецький уряд спочатку дійшов висновку, “що вони не можуть [піти на ці поступки] через особу, про яку йдеться. Але всі активізувалися”.
Після дипломатичного провалу президентства Дональда Трампа пан Байден вступив на посаду у 2021 році, пообіцявши відновити зіпсовані відносини Америки з її союзниками. Німеччина була однією з перших у цьому списку. Пан Байден діяв швидко, уклавши суперечливу угоду з Ангелою Меркель, попередницею пана Шольца, щодо “Північного потоку-2” – підтримуваного Німеччиною газопроводу, призначеного для доставки російського газу до Європи. Американські чиновники побоювалися, що це дасть Путіну економічні важелі впливу, але визнали, що пожертвували своїми побоюваннями заради ширшої мети – налагодити відносини з Німеччиною.
На початку 2022 року повномасштабне вторгнення Росії в Україну змусило Німеччину відмовитися від “Північного потоку-2”. Але війна також надала урядам двох країн новий імпульс для зміцнення їхнього альянсу. Америка була вражена програмою пана Шольца “Zeitenwende”, яка зобов’язала Німеччину збільшити витрати на оборону і припинити постачання російського газу трубопроводами. Дві країни зійшлися у поглядах на багато інших питань, від заявки України на вступ до НАТО, яку обидві сприйняли скептично, до умов, за яких певні види озброєнь можуть бути поставлені в Україну. Дійсно, пан Шольц часто здавався мотивованим не стільки бажанням захистити Україну, скільки потребою зберегти американські зобов’язання в Європі.
Обидва лідери наражають себе на внутрішню критику, так тісно обійнявшись, зазначає Джефф Ратке, президент Американсько-німецького інституту при Університеті Джона Гопкінса у Вашингтоні, округ Колумбія. Нещодавня згода пана Шольца дозволити Америці розмістити ракети середньої дальності в Німеччині з 2026 року не обійшлася без суперечок, особливо серед його колег-соціал-демократів. Головний опонент Шольца на федеральних виборах наступного року, Фрідріх Мерц з правоцентристських християнських демократів, заявив, що він зможе працювати з Трампом, якщо його переоберуть у листопаді. Пан Шольц, навпаки, не приховує, що хотів би, аби до Білого дому повернувся демократ. Відносини пані Меркель з паном Трампом були, як відомо, напруженими. Її наступниця навряд чи матиме кращі стосунки.
Тим не менш, зміцнення дипломатичних відносин стало ефективним тлом для інтенсивного періоду переговорів між двома урядами і, зрештою, їхніми лідерами щодо обміну ув’язненими. Минулого року Америка сподівалася, що Німеччину вдасться переконати звільнити пана Красікова в рамках угоди, яка призведе до звільнення Олексія Навального, найвідомішого російського політичного в’язня. Хоча міністр закордонних справ Німеччини Анналена Бербок неохоче підтримувала ідею звільнення фінансованого державою вбивці, пан Шольц, який познайомився з паном Навальним під час його тривалого відновлення в Німеччині після отруєння в 2020 році, був відкритий до цієї ідеї. Кажуть, що пані Барбок переконали наприкінці минулого року. “Заради вас я зроблю це”, – сказав пан Шольц пану Байдену.
Смерть пана Навального в сибірському ГУЛАГу в лютому зупинила переговори, але не зірвала їх. Небагатослівні на публіці, за лаштунками німецькі чиновники дали зрозуміти, що вони відкриті до угоди, яка призведе до звільнення не лише пана Гершковича, але й в’язнів сумління, таких як Володимир Кара-Мурза, російсько-британський активіст, чия мати переїхала до Берліна, щоб лобіювати свободу свого сина. Німецькі шпигуни почали говорити безпосередньо зі своїми російськими колегами. Хороші відносини між високопоставленими американськими і німецькими чиновниками, що встановилися під час війни, полегшили перебіг переговорів, і деталі були остаточно узгоджені минулого місяця на Аспенському форумі з питань безпеки, який відбувся в штаті Колорадо. “Німеччина є незамінною країною Європи, і адміністрація Байдена визнала це з першого дня, – каже пан Ратке. “Саме тому Німеччина була готова відігравати центральну роль у цих надзвичайно чутливих переговорах”.
Після звільнення заручників пан Байден поставив себе в центр угоди, публічно привітавши пана Гершковича та інших, коли вони приземлилися на військово-повітряній базі Ендрюс. Проте пан Шольц, непопулярний канцлер, якому не завадила б політична підтримка, був більш стриманим. Канцлер був присутній в аеропорту Кельн-Бонн під час прибуття кількох колишніх в’язнів, у тому числі пана Кара-Мурзи, але обмежився короткою заявою і не був знятий на камеру під час зустрічі з ними. Це, ймовірно, відображає амбівалентне ставлення німців до угоди. Критика не вщухне швидко.