Сполучені Штати нададуть Філіппінам 500 мільйонів доларів на військове фінансування, заявив у вівторок держсекретар США Ентоні Блінкен, оскільки Вашингтон посилює зв’язки з Манілою перед обличчям зростаючої напористості Китаю.
Блінкен перебував у Манілі разом з міністром оборони США Ллойдом Остіном в рамках азіатсько-тихоокеанського турне, спрямованого на зміцнення мережі альянсів Вашингтона, спрямованих на протидію Пекіну. “Зараз ми виділяємо Філіппінам додаткові 500 мільйонів доларів на іноземне військове фінансування, щоб посилити співпрацю в галузі безпеки з нашим найстарішим договірним союзником в цьому регіоні”, – заявив Блінкен на спільній прес-конференції.
Блінкен назвав це “інвестицією одного покоління”, яка допоможе модернізувати філіппінські збройні сили і берегову охорону. “Ми спираємося на значний прогрес, якого вже досягли Філіппіни, щоб бути краще підготовленими до захисту свого суверенітету. Ось про що йдеться”.
Раніше Блінкен і Остін зустрілися з президентом Фердинандом Маркосом, який зайняв рішучу позицію проти дій Китаю в Південно-Китайському морі, а потім провели переговори у форматі “2+2” зі своїми філіппінськими колегами Енріке Манало і Джільберто Теодоро.
Останній візит американського високопосадовця відбувся після серії ескалації протистоянь між філіппінськими і китайськими суднами у спірному водному шляху, які викликали занепокоєння, що Вашингтон може бути втягнутий у конфлікт через договір про взаємну оборону з Манілою. Додаткове фінансування є частиною 2 мільярдів доларів на іноземне військове фінансування, затверджене Сполученими Штатами у квітні цього року.
Філіппіни розпочали скромну програму модернізації більше десяти років тому за колишнього президента Бенігно Акіно з метою зміцнення своїх збройних сил, одних з найслабших в Азії. Вона продовжилася за Маркоса, який також наказав військовим зосередити увагу на зовнішніх загрозах.
Теодоро сказав, що американські кошти будуть використані для забезпечення “надійного стримуючого потенціалу” Філіппін, які, серед іншого, прагнуть посилити свої можливості у сфері кібербезпеки. – “Розпалювання полум’я” – Відтоді, як Маркос прийшов до влади у 2022 році і прийняв більш дружню до США зовнішню політику, через Філіппіни проходять двері, що обертаються, для високопосадовців США.
Маркос розширив угоду, яка надає американським військам доступ до дев’яти філіппінських військових баз, в тому числі на крайній півночі країни, що розлютило китайських лідерів. Угода про розширене оборонне співробітництво (EDCA) дозволяє американським військам проводити ротацію на базах, а також зберігати на них оборонну техніку і припаси. Теодоро заявив, що Маніла і Вашингтон домовилися про “повну реалізацію” проектів EDCA і збільшення інвестицій в ці об’єкти.
Близькість Філіппін до гаряче спірного Південно-Китайського моря, а також самокерованого Тайваню зробить їх ключовим партнером для Сполучених Штатів, якщо в регіоні спалахне конфлікт.
Пекін претендує на майже всю водну артерію, незважаючи на міжнародне рішення про те, що його претензії не мають законних підстав, і вважає демократичний Тайвань частиною своєї території. Маркос сказав Остіну і Блінкену, що він “дуже радий” відкритим лініям зв’язку зі Сполученими Штатами, які допомагають Манілі “гнучко реагувати” на питання, що стосуються, зокрема, Південно-Китайського моря.
Блінкен і його китайський колега Ван І провели спаринг у суботу над Південно-Китайським морем, коли вони зустрілися на полях зустрічі міністрів закордонних справ Асоціації держав Південно-Східної Азії в Лаосі.
Ван сказав Блінкену, що Сполучені Штати повинні «утримуватися від роздмухування полум’я, розпалювання проблем і підриву стабільності на морі», йдеться в заяві міністерства закордонних справ.
«Ризики та виклики, що стоять перед китайсько-американськими відносинами, все ще зростають», – сказав він.
Редакційна стаття
Джерело: GulfTimes, Катар