Іноземні фірми хочуть китайських бофінів (науковців). У Америки та Китаю можуть бути інші плани
Китай, як відомо, є світовою фабрикою та гігантським ринком для світових компаній. Більш непоміченою є його зростаюча роль як світової лабораторії досліджень і розробок. У період з 2012 по 2021 рік іноземні фірми збільшили свій колективний дослідницький персонал у Китаї на п’яту частину – до 716 000 осіб. Їхні щорічні витрати на дослідження та розробки в країні майже подвоїлися – до 338 млрд юанів ($52 млрд). Додайте інвестиції місцевих фірм, і Китай зрівняється з Європою за обсягом витрат на R&D (див. графік). Тільки Америка витрачає більше.
У 2022 році, незважаючи на жорсткі карантинні обмеження через COVID-19, у Шанхаї відкрилося 25 нових іноземних науково-дослідних центрів. Минулого року, коли загальні прямі іноземні інвестиції в Китай скоротилися на 80%, інвестиції в R&D зросли на 4%. У процесі цього західні науково-дослідні центри в Китаї були перепрофільовані, перетворившись з місць для вивчення внутрішнього ринку на розсадники інновацій, плоди яких можна знайти в продуктах, що продаються повсюдно.
Іноземні керівники вважають, що інтелектуальний потенціал Китаю та його регуляторний режим, орієнтований на інновації, є вирішальними складовими глобального успіху їхніх компаній. Ніде в світі новомодні технології, від нових ліків до літаючих таксі, не випробовуються так швидко, як у Китаї, дивується один іноземний дипломат. Тож навіть попри те, що китайська економіка сповільнюється – у другому кварталі вона зросла на несподівано низькі 4,7% у річному обчисленні – і транснаціональні компанії намагаються зменшити свою залежність від китайських ланцюгів поставок на тлі зростаючої геополітичної напруженості, глобальні керівники відчайдушно намагаються захистити цю критично важливу третю функцію своїх операцій у Китаї.
Минулого року Volkswagen інвестував понад $1 млрд в інноваційний центр у внутрішньому місті Хефей. Bosch, німецька компанія, яка постачає запчастини для Volkswagen та інших автомобільних гігантів, будує власний науково-дослідний форпост вартістю $1 млрд у сусідньому Сучжоу. hsbc, британський банк, працевлаштовує тисячі людей у науково-дослідному центрі на півдні Китаю, де вони працюють над застосуванням штучного інтелекту, а також інших передових технологій, таких як блокчейн та біометрія.
У лютому AstraZeneca, британська фармацевтична компанія, заявила, що перетворить свою діяльність у Шанхаї на глобальний центр досліджень і розробок. У березні Apple, виробник iPhone, оголосила про нові науково-дослідницькі ініціативи в Шеньчжені. Наступного місяця Bayer, німецька фармацевтична і хімічна компанія, заявила, що збільшує свою присутність у Шанхаї, щоб принести “більше технологій з Китаю у світ”. У червні американська компанія Tesla, піонер у виробництві електромобілів, отримала дозвіл влади Шанхаю на проведення випробувань своїх найсучасніших систем автономного водіння на вулицях міста.
Однією з головних причин для проведення великої кількості досліджень і розробок у Китаї є надлишок молодих інженерів і науковців. На півдні Китаю повно невеликих компаній, які розробляють всілякі розумні технології, від нових хімічних речовин до штучного інтелекту (ШІ). Це гігантський пул талантів, в якому іноземні транснаціональні корпорації можуть ловити рибу.
Китайські бофіни – це, безумовно, велика знахідка. Вони не менш талановиті, ніж їхні колеги на Заході, де багато хто з них навчався і працював, але все одно отримують значно меншу зарплату. Середньомісячна зарплата новоспеченого доктора філософії в іноземній компанії в Китаї становить близько 13 000 юанів, що становить третину від того, що він заробляв би в Америці. Китайський бос однієї транснаціональної компанії вважає, що він отримує на 30% більше робочих годин від своїх дослідників у Китаї, ніж його компанії вдається домогтися від аналогічних працівників у Європі.
Значна частина цієї роботи зосереджена на d, а не на r. У багатьох сферах Китай все ще проводить менше фундаментальних досліджень, ніж Америка, але, за багатьма показниками, більше прикладних розробок. Його економіка додатків є найдосконалішою у світі і, як пояснює один із дослідників штучного інтелекту в іноземній фірмі в Шанхаї, лідирує у світі в поширенні машинного навчання в маси. Косметичні компанії, як правило, випускають більше продуктів у Китаї, ніж в інших країнах, а також більше знімають з виробництва. Це дозволяє їм перевіряти реакцію споживачів швидше, ніж в інших місцях, каже фахівець з маркетингу. Продукти, які пройшли китайський тест, можуть бути запропоновані за кордоном.
Фармацевтичні компанії, які є одними з найбільших у світі витрат на дослідження та розробки, можуть скористатися зростаючою мережею контрактних дослідницьких організацій світового класу, які проводять випробування дешевше, ніж на Заході. Вони також виявили, що китайці охочіше беруть участь у клінічних випробуваннях, ніж люди в інших країнах. Населення Китаю, яке становить 1,4 млрд осіб, означає, що тут також легше набрати достатню кількість пацієнтів навіть для випробувань ліків від рідкісних захворювань, додає Ерік Бутейлер з Китайсько-європейської міжнародної бізнес-школи.
Випробування косметики, додатків, ліків чи автономних транспортних засобів спрощуються завдяки регуляторній терпимості Китаю. Місцеві органи влади змагаються між собою та з іншими країнами за лідерство в галузях, що розвиваються, які стануть основою того, що Сі Цзіньпін, президент Китаю, називає “якісним зростанням”.
Керівники фармацевтичних компаній високо оцінюють китайські правила проведення клінічних досліджень, які незалежно розробляються і проводяться дослідниками, а не виробниками ліків. У деяких галузях, таких як клітинна терапія раку, ці ініційовані дослідниками випробування в Китаї виявляють успішні методи лікування швидше, ніж в інших країнах, каже Сьюзан Гелбрейт з AstraZeneca. Розробники пасажирських дронів так само схвально відгукуються про правила, які дозволяють їм літати у визначених зонах, що з’являються в китайських містах. У 2022 році Volkswagen розпочав випробування прототипу безпілотника у провінції Внутрішня Монголія, що стало першим у світі для традиційного автовиробника. Забудьте про Сан-Франциско, каже іноземний керівник, який бере участь у таких випробуваннях. Якщо ви хочете швидко створити програму тестування, вам краще приїхати до Китаю.
Західні компанії, зі зрозумілих причин, не хотіли б бути виключеними з цього науково-дослідницького раю. Деякі з них, тим не менш, готуються до такої можливості. У червні Міністерство фінансів США опублікувало проект правил, які забороняють американським фірмам інвестувати в штучний інтелект, напівпровідники, мікроелектроніку і квантові обчислення в Китаї. Вони можуть набути чинності пізніше цього року.
Лабораторні витоки
Водночас параноїдальний апарат безпеки пана Сі ускладнює переміщення деяких об’єктів інтелектуальної власності (ІВ), створених у Китаї, за межі країни, ігноруючи одночасні зусилля економічно мислячих чиновників із залучення іноземних інвестицій. Для експорту деяких АІС, таких як програмне забезпечення для розпізнавання мови і тексту або навіть алгоритм рекомендацій TikTok, тепер потрібен дозвіл міністерства торгівлі. Поки що це не завадило більшості айтішників покинути країну. Але це може змінитися будь-якої миті, каже Алекс Робертс з юридичної фірми Linklaters. “Ми знаходимося в переломному моменті”.
В очікуванні посилення американського та китайського режимів захисту інтелектуальної власності деякі іноземні компанії почали переводити дослідницький персонал з Китаю. Навіть у той час, як Apple подвоює обсяги своїх досліджень і розробок у Китаї, Microsoft, її конкурент у сфері високих технологій, як кажуть, пропонує своїм дослідникам у Пекіні пакети послуг з переїзду, оскільки вона згортає більш чутливі дослідження і розробки в Китаї. Хоча AstraZeneca і Bayer залишаються нібито “бичачими” щодо китайських досліджень, деякі фармацевтичні компанії прагнуть більшої ясності щодо правил транскордонної передачі даних та інтелектуальної власності, каже інсайдер галузі, і переосмислюють нові інвестиції. Фірми літаючих таксі поки що залишаються на місці. Одного дня у них теж може не залишитися іншого вибору, окрім як піднятися в повітря.