Чи можуть право на аборт і “ремонт клятих доріг” привести губернатора Мічигану до Білого дому?
У грудні 2013 року Гретхен Вітмер була лідером меншості в сенаті штату Мічиган, коли вона зробила крок, який привернув до неї національну увагу. Група противників абортів зібрала близько 300 000 підписів на підтримку закону, який мав на меті змусити жінок купувати окремий “райдер”, або поліс, якщо вони хочуть, щоб їхня медична страховка покривала аборт. Цих підписів було достатньо для проведення загальнодержавного референдуму, але Республіканська партія, яка на той час обіймала посаду губернатора штату і обидві палати законодавчого органу, не побачила в цьому необхідності. Натомість вони вирішили просто прийняти закон.
Під час дебатів у сенаті штату пані Вітмер, якій тоді було 42 роки і 12 років політичної кар’єри, стверджувала, що цей захід буде рівнозначний примусу жінок купувати “страховку від зґвалтування”. Вона зазначила, що на референдумі цей закон, безсумнівно, буде відхилено, а отже, його ухвалення є недемократичним. Потім вона зробила паузу. “Я збираюся розповісти вам те, чим я мало з ким ділилася у своєму житті. Але понад 20 років тому я стала жертвою зґвалтування”, – сказала вона, і її голос затремтів. “Я думала, що все це вже позаду. Ви знаєте, якою жорсткою я можу бути. Думки і спогади про це все ще переслідують мене”. Вона вимагала від республіканців “принаймні дозволити людям цього штату проголосувати з цього приводу. Дозвольте людям Мічигану вирішити”.
Промова пані Вітмер не змінила жодного голосу республіканців. Але вона врешті-решт домоглася свого. Десять років потому пані Вітмер, на той час губернатор, знову з’явилася в сенаті, щоб оголосити про підписаний нею пакет законів, які розширюють права на аборт, у тому числі й про скасування вимоги про наявність страхового полісу. У своїй новій книзі “Справжнє розтягнення: Що я дізналася про життя, лідерство і все, що між ними” пані Вітмер пише, що протягом багатьох років вона “хотіла ігнорувати жахливу подію, яка сталася зі мною в коледжі. Але тепер я усвідомлюю, що це також допомогло мені стати тією, ким я є: жінкою, яка готова боротися і не схильна здаватися”.
Публікація мемуарів була анонсована кілька місяців тому, але навряд чи вона була б більш вчасною. В умовах, коли передвиборча кампанія президента Джо Байдена пробуксовує, а дедалі більше демократів закликають 81-річного президента піти у відставку перед національним з’їздом партії в Чикаго в серпні, пані Вітмер, якій зараз 52 роки, розглядається як один з найкращих альтернативних кандидатів, які можуть протистояти Дональду Трампу в листопаді. Її невпинний захист прав на аборти – частина її порядку денного з часів її першої кампанії до Палати представників штату в 2000 році – є однією з причин цього. Її успіх на виборах і прогресивні показники в одному з найбільш важливих штатів, що вагаються в цьому циклі, є іншими причинами. Але чи готова губернатор спробувати завоювати набагато більший електорат?
Наразі вона її не має. 10 липня вона сказала в інтерв’ю cnn: “У нас є президент, який отримав номінацію, який її заслужив”, і звинуватила людей, які пропонують альтернативи пану Байдену, у “грі у фентезі-футбол”. Але вона також припустила, що президенту “не завадило б” пройти когнітивний тест (від якого він відмовився), і визнала, що він може, якщо захоче, прийняти “альтернативне рішення”.
Що б не сталося, амбіції пані Вітмер зрозумілі. Минулого року вона заснувала власний національний комітет політичної дії під назвою “Боротьба як у пеклі”, який до цього часу підтримав десять кампаній у Палаті представників, переважно спрямованих на поміркованих жінок у приміських округах. Він має майже 2 мільйони доларів на руках. І її нова книга є настільки ж чітким сигналом про наміри, як і будь-яка інша. Це легке читання, яке малює картину амбітного, впевненого в собі і в переважній більшості політика покоління Х. Вона має двох дорослих доньок, одна з яких лесбійка; зберігає у шафі вирізану з себе фігуру в натуральну величину; а її музичні вподобання складаються переважно з потужних балад 1980-х і 1990-х років.
Пані Вітмер насправді є кар’єрним політиком, з політичної родини. Її батько, республіканець, очолював департамент торгівлі штату Мічиган у 1970-х роках, а потім очолював медичну страхову компанію. Її мати була помічником генерального прокурора штату. Її девіз, як вона пише в книзі, – “зробити все як слід”. На посаді губернатора вона зняла судимості за вживання канабісу, скасувала антипрофспілковий закон штату про право на працю і посилила контроль над зброєю, на радість прогресистам. Але ці перемоги були побудовані на її невпинному націлюванні на виборців, які вагаються, у передмісті, з простими меседжами: право на аборт, робочі місця та інфраструктура. Вона не є радикалом: у штаті з однією з найбільших в Америці арабо-американських громад вона “беззастережно” підтримує Ізраїль.
Значною мірою її привабливість полягає в тому, що вона без проблем свариться з паном Трампом. На початку пандемії коронавірусу вона звинуватила тодішнього президента в тому, що він відмовив Мічигану в допомозі. Він відмовився говорити з нею або навіть називати її ім’я, називаючи її лише “та жінка з Мічигану”. Вона прийняла цей ярлик і під час телевізійних інтерв’ю одягала футболку з таким написом, щоб позлити його. У квітні, за дев’ять місяців до заворушень 6 січня, сотні його прихильників, багато з яких були озброєні гвинтівками і бронежилетами, штурмували столицю штату на знак протесту проти її політики ізоляції. Пан Трамп написав у Твіттері великими літерами “ЗВІЛЬНИМО МІЧИГАН” на свою підтримку. Пізніше дев’ять чоловіків були окремо засуджені за змову з метою її викрадення. Її чоловік, стоматолог, був змушений піти на пенсію через погрози.
Деякі жителі Мічигану підозрюють, що їхній губернатор хоче дотримуватися свого давнього плану балотуватися в президенти – через чотири роки, а не зараз. Але її відносна молодість, енергійність і любов до костюмів з фуксії різко контрастують з ухилянням пана Байдена. Чи буде цього достатньо, щоб завоювати делегатів у Чикаго в серпні? Якщо так, то пані Вітмер увійде в історію.