Якщо Трамп переможе, справа Києва опиниться в небезпеці. Байден має підготуватися до такої можливості.
Український народ може опинитися за півроку від того, щоб знову втратити військову допомогу від Сполучених Штатів. Однак президент Джо Байден, схоже, не визнає жодної нагальності. Коли Джордж Стефанопулос з ABC запитав його, як би він почувався, якби Дональд Трамп переміг його в листопаді, Байден відповів: “Я почуватимусь добре, доки я докладав усіх зусиль і робив свою роботу так добре, як я знаю, що я можу робити, ось про що йдеться”. Особисті почуття Байдена будуть слабкою втіхою для українського народу, для якого повернення Трампа може виявитися смертельно небезпечним.
Минулого року колишній президент допоміг спроектувати те, що виявилося приблизно чотиримісячним перериванням американської допомоги Україні, в яку Росія вторглася у 2022 році. Трамп пообіцяв швидко закінчити війну, що, ймовірно, означатиме, що Росія залишить за собою територію, яку вона захопила у 2022 році, і надасть президенту Росії Володимиру Путіну вигідну позицію для майбутніх вторгнень. Трамп лідирує в опитуваннях. Адміністрація Байдена, яка непохитно підтримувала Україну, хоча багато в чому і надмірно обережно, повинна зараз вжити агресивних заходів, щоб посилити самооборону цієї обложеної країни, поки вона ще може.
Адміністрація може спробувати захистити Україну від Трампа зокрема і допомогти Європі загалом трьома різними способами.
Перше, що США мають зробити зараз, – це допомогти Україні накопичити озброєння. Як це не парадоксально, але адміністрація фактично недоотримала допомогу, яку мала надати Україні за минулий рік. Кілька мільярдів доларів із санкціонованих Конгресом грошей залишилися невитраченими наприкінці 2023 року.
Тепер не може бути жодних вагань. Цієї весни Конгрес схвалив додаткові 60 мільярдів доларів допомоги, і команда Байдена має подбати про те, щоб усі ці кошти опинилися в руках України до кінця його нинішнього терміну. Певною мірою європейські союзники могли б допомогти Україні компенсувати втрату американської допомоги, але негайне надсилання американської допомоги максимізувало б можливості Києва отримати те, що Європа не може надати в тій самій кількості, – наприклад, 155-міліметрові боєприпаси та зенітно-ракетні комплекси “Патріот”.
Будь-які нашвидкуруч створені запаси, звичайно, будуть обмеженими, але чим вони більші, тим довше вони протримаються, перш ніж Європа та інші союзники будуть змушені втрутитися.
Друге, що має зробити адміністрація, – це припинити стримувати українців. Через те, що здається перебільшеним страхом ескалації у відносинах з Путіним, США суттєво обмежили, які системи озброєнь вони нададуть Україні, і що Україна може робити з подарованим обладнанням. Через тривалий час після останнього російського вторгнення Україна лише зараз отримає літаки F-16 (і, безумовно, далеко не найсучасніші з цих винищувачів з технологічної точки зору). Через два з половиною роки після того, як Росія почала бомбардування цивільних об’єктів по всій Україні, адміністрація Байдена все ще неохоче дозволяє Україні використовувати американську зброю проти військових об’єктів на території Росії.
Ці обмеження дали росіянам значну асиметричну перевагу: Вони можуть безпечно нападати на Україну з власної території, в той час як Україна повинна турбуватися про те, що її можуть атакувати будь-де і будь-коли. Багато європейських лідерів-союзників, включно з Кейром Стармером, новим прем’єр-міністром Великої Британії, визнають цю динаміку і висловлюють свою підтримку наданню Україні більшої свободи дій для захисту від нападів з російської території.
Замість того, щоб обмежувати українські військові зусилля, Байден повинен надати Україні якомога більше модернізованих систем, включаючи більш досконалі літаки F-16 і крилаті ракети класу “повітря-поверхня”, відомі як JASSM. Українці, знаючи, що Трамп майже напевно спробує припинити постачання американської зброї, могли б принаймні досягти певних успіхів на певний час.
Нарешті, США могли б працювати як з Україною, так і з європейськими партнерами над нарощуванням виробництва життєво необхідної військової техніки на українській землі або деінде в Європі. Для цього не обов’язково залучати найсучасніше американське обладнання, яке американський уряд неохоче передаватиме. Але команда Байдена могла б допомогти Україні та Європі працювати разом над створенням запасів необхідних компонентів і налагодженням нових ліній постачання. Україна і Європа не зможуть повністю компенсувати втрату американської допомоги, але Байден може допомогти їм підготуватися до цієї обставини. Інноваційні цикли для озброєнь у цій війні дуже короткі; коли одна сторона отримує більш досконалі бойові матеріали, інша сторона, як правило, коригує свою тактику протягом декількох тижнів. Україні потрібен доступ до гнучких, адаптивних постачальників, роботу яких Трамп не в змозі перервати.
Усі ці три кроки давно назріли і допоможуть українській армії незалежно від того, хто буде обраний президентом США в листопаді. Але адміністрація Байдена повинна почати діяти вже зараз – як для того, щоб покращити шанси України в короткостроковій перспективі, так і для того, щоб заспокоїти європейських союзників, які глибоко стурбовані поверненням Трампа.
Адміністрація Байдена повинна визнати, що чинний президент може програти, і що Трамп може призвести до поразки України, а також на довгі роки зруйнувати відносини Америки з давніми союзниками в Європі. Зрештою, правління Трампа закінчиться, і Сполученим Штатам знову знадобляться друзі та партнери в Європі. Байден може захистити інтереси своєї країни в майбутньому, залишивши по собі нагадування про дружбу Америки та її готовність працювати заради спільного блага.
Байден стверджує, що розуміє, що повернення Трампа було б катастрофою для США і світу. Якщо він допоможе Україні зараз, у нього є шанс зменшити цю катастрофу. Все інше було б безвідповідально.
Філліпс Пейсон О’Брайен – професор стратегічних досліджень в Університеті Сент-Ендрюса в Шотландії. Автор книги “Як була виграна війна: повітряно-морська міць і перемога союзників у Другій світовій війні”.