Великі відстані означають більшу потужність і вищі витрати
Двадцять років тому безпілотник був рідкістю в умовах конфлікту. У 2003 році, в перший рік війни в Іраку, Америка мала мізерні 163 дрони, що становило близько 1% від усього її авіапарку. Зараз вони стали домінувати на полі бою, а також поширилися по всьому світу (див. графік 1).
І Росія, і Україна покладаються на безпілотники для виявлення цілей або їх безпосереднього знищення. Багато з них – це невеликі і дешеві літальні апарати, які можна виробляти у великій кількості: середньостатистичний український батальйон отримує 3 000 на місяць, каже Яхара Матісек, професор Військово-морського коледжу США. Але в документі, опублікованому Центром нової американської безпеки (ЦНАБ), аналітичним центром у Вашингтоні, округ Колумбія, показано, чому війна за допомогою безпілотників над Тайванем, швидше за все, виглядатиме зовсім інакше, ніж та, що розгорнулася в Україні.
Десять років тому домінували великі літаки з фіксованим крилом, такі як американські Predator і Reaper, які відігравали важливу роль в американських антитерористичних кампаніях по всьому світу. Останніми роками зросла роль безпілотників, що блукають, які іноді називають дронами-камікадзе. Тайвань міг би використовувати дрони-камікадзе, такі як гоночні дрони з видом від першої особи (FPV), що використовуються в Україні, для розгрому китайського десанту на пляжах. Америка також може “затопити повітряний простір” тисячами більших дронів-камікадзе, щоб вразити будь-який корабель у полі зору, кажуть Стейсі Петтіджон, Ханна Денніс і Моллі Кемпбелл, автори статті. Обидві сторони також використовуватимуть дрони для розвідки і спостереження.
Проблема в дальності польоту. Більшість малих квадрокоптерів, що використовуються в Україні, можуть літати лише на кілька кілометрів. Навіть фіксований Bayraktar TB2, який несе ракети, може пролетіти лише близько 300 км. Найближча до Тайваню американська база на японському острові Окінава знаходиться на відстані понад 800 км від Тайванської протоки.
Америка могла б використовувати більші материнські кораблі, щоб перевозити флотилії безпілотників ближче до цілей, але парк транспортних літаків і бомбардувальників країни вже “має високий попит і… переобтяжений податками”, відзначають автори статті. Альтернативою могло б стати завчасне розміщення безпілотників на Тайвані, хоча Пентагон може нервувати через ворожу реакцію Китаю на будь-який такий крок. Таким чином, у дослідженні CNAS рекомендується, щоб Америка розробляла не лише широкий спектр безпілотників, але й “набагато ширший” клас безпілотних літальних апаратів, ніж ті, що були помітні в Україні та інших нещодавніх зонах бойових дій.
Це призведе до збільшення витрат (див. графік 2).
У нещодавньому дослідженні Королівського інституту об’єднаних служб (RUSI), аналітичного центру в Лондоні, зазначається, що дрони з більшою дальністю польоту потребують більших акумуляторів або потужніших двигунів; це, своєю чергою, непропорційно збільшує вагу і розмір літального апарату, що призводить до збільшення потужності, необхідної на хвилину польоту. Найвідоміші типи безпілотників, які використовує Україна, відносно дешеві, оскільки використовують акумулятори. Але вони зберігають набагато менше енергії на кілограм, ніж бензин, і цей “штраф” зростає зі збільшенням дальності польоту, зазначає Rusi, оскільки порожні батареї важать стільки ж, скільки і заряджені. Двигуни внутрішнього згоряння і реактивні турбіни дорожчі, але й ефективніші.
Якби Америка будувала безпілотник-камікадзе дальнього радіусу дії, оптимізований для війни проти Китаю, вона могла б почати з чогось схожого на іранський безпілотник Shahed-136, який Росія використовувала проти українських електромереж і міст, або на подібні українські системи, які нещодавно знищили Су-57, один з найсучасніших російських літаків, майже за 600 км на території Росії. Російська версія Shahed-136 коштує близько 80 000 доларів і може пролетіти понад 1 000 км – достатньо, щоб покрити відстань від Окінави до Тайваню.
Але низька вартість має свою ціну: їх легше збити, ніж швидку крилату ракету, і вони можуть вражати лише нерухомі цілі. Американський еквівалент потребував би, як мінімум, кращих сенсорів і “шукача”, здатного вражати рухомі об’єкти, наприклад, кораблі, стверджують автори. Це призведе до значного збільшення вартості – ймовірно, на порядок. Але все ще є місце для зброї, яка коштує дешевше, а отже, може бути закуплена у більшій кількості, ніж дорогі крилаті ракети вартістю 3 мільйони доларів, такі як протикорабельні ракети великої дальності.
Це дає Китаю низку переваг у цьому змаганні. Близькість до Тайваню дозволяє йому перебувати на більш сприятливій ділянці кривої “дальність – вартість”, ніж Пентагон, і створювати більшу кількість дешевших систем, яким не потрібно подорожувати так далеко, як їхнім американським аналогам. Він також домінує на ринку споживчих безпілотників, що може допомогти у виробництві невеликих тактичних квадрокоптерів у воєнний час. “Якби Китай сьогодні вторгся на Тайвань, – підсумовують пані Петтіджон і її колеги, – китайські війська мають кращі можливості для використання безпілотників, ніж Сполучені Штати або Тайвань”.
