Як помірковані, так і прогресисти підштовхують кампанію Байдена до більшої амбітності.
Минулого року демократи набагато більше говорили про перспективу перемоги Дональда Трампа, ніж про свою власну. Невпинна увага до Трампа зрозуміла, але вона затьмарила головну реальність виборів 2024 року: Демократи мають реальний шанс отримати президентську посаду, Палату представників і Сенат. І якщо вони це зроблять, їхня більшість у Конгресі, ймовірно, буде більш згуртованою і прогресивною, ніж під час перших двох років перебування на посаді президента Джо Байдена.
Дефіцит Байдена в опитуваннях набагато менший, ніж припускає паніка в партії, і скоротився після засудження Трампа за кримінальні злочини. Демократам потрібно перекинути лише кілька місць, щоб повернути собі Палату представників. Утримати Сенат буде нелегко, але завдяки відставці кількох демократів-новачків навіть невелика більшість може відкрити шлях до суттєвих законодавчих досягнень, таких як ухвалення всеосяжного законопроекту про виборчі права, федеральна гарантія права на аборт, зниження цін на ліки та розширення мережі соціального захисту.
Широка група демократів, включно з поміркованими, які балотуються в округах, що вагаються, а також з лівим крилом партії, хоче, щоб президент наголошував на обіцянках свого другого терміну так само, якщо не більше, ніж на небезпеці, яку несе з собою президентський термін Трампа. Оскільки Байден так багато уваги приділяє загрозі, яку Трамп становить для демократії та верховенства права, вони вважають, що він ризикує втратити виборців, які хочуть бачити відчутні покращення у своєму житті.
“У своєму окрузі я б закликала його говорити майже виключно про насущні проблеми, – сказала мені представник Сьюзан Вайлд з Пенсильванії, демократка, яка веде конкурентну боротьбу за переобрання на другий термін. “Це не означає, що збереження нашої демократії не є важливим, повірте мені. Але людям важко навіть думати про щось настільки екзистенціальне, як демократія, якщо вони мають проблеми з купівлею продуктів або оплатою оренди”.
Коли Байден говорить про політику, а не про демократію, він більше зосереджується на тому, що він зробив за свій перший термін, ніж на тому, що він зробить за другий. Це стандартна практика для чинних президентів, але відсутність ентузіазму виборців щодо Байдена переконала багатьох демократів у тому, що його послужного списку буде недостатньо. Опитування показують, що вони мають рацію: багато виборців, особливо віком до 30 років, не знають про інвестиції Байдена в інфраструктуру та декарбонізацію, його реформи щодо цін на ліки та контролю за обігом зброї або не цікавляться ними.
Байден не змовчав про те, що він робитиме з об’єднаним урядом. “Якщо американці надішлють мені Конгрес, який підтримає право вибору, я обіцяю вам, що я знову відновлю Роу проти Вейда як закон країни”, – сказав президент під час свого звернення “Про становище країни” в березні, і цю фразу він часто повторює під час передвиборчої кампанії. Він також говорив про поширення на всіх американців щомісячного обмеження витрат на інсулін у 35 доларів, яке Конгрес ухвалив для деяких бенефіціарів програми Medicare, відновлення розширеної податкової пільги на дітей, яку він підписав під час пандемії, і заборону штурмової зброї та магазинів великої місткості.
Але до цього моменту такі обіцянки отримували відносно мало ефірного часу. Наприклад, на сайті кампанії Байдена навіть немає розділу про політику. Представники кампанії кажуть, що їхній акцент на просуванні послужного списку Байдена і нападках на Трампа відповідає успішним спробам переобрання в минулому і є відповіддю на нинішні виборчі виклики президента. Майкл Тайлер, директор з комунікацій кампанії Байдена, зазначив, що президент вже має хороші показники серед людей, які уважно стежать за виборами. “Робота, яку нам потрібно виконати протягом наступних п’яти місяців, – сказав він мені, – полягає в тому, щоб заповнити інформаційну прогалину серед людей, які не приділяли достатньо уваги”.
Ця стратегія непокоїть деяких демократів. Джанель Байнум, демократ від штату Орегон, яка намагається перевернути округ у Палаті представників, де переважають республіканці, сказала мені, що, на її думку, партія занадто покладається на свої минулі досягнення і недостатньо на свої плани щодо вирішення повсякденних проблем виборців у майбутньому. Байдену, за її словами, “абсолютно необхідно зосередитися на тому, що відчувають люди на місцях”.
Прогресисти також підштовхують його в цьому напрямку. У квітні Прогресивний кокус Конгресу опублікував порядок денний, що включає десятки політик, які, на його думку, демократична більшість може запровадити під час другого терміну Байдена, і на які президент повинен звернути увагу під час передвиборчої кампанії. Група виключила пропозиції, які Байден не підтримує, наприклад, програму “Медичне страхування для всіх”. Але вона включила багато ідей, які не змогли пройти в 2021 і 2022 роках, наприклад, розширення покриття Medicare і пільг по соціальному страхуванню, запровадження універсальної дошкільної освіти і безкоштовних державних коледжів, а також відновлення розширеного податкового кредиту на дітей.
Мало хто з виборців усвідомлює, наскільки близько демократи підійшли до проведення цих реформ, каже представниця штату Вашингтон Праміла Джаяпал, яка очолює прогресивну фракцію. “Нам не вистачало буквально двох голосів, – сказала вона мені, розповідаючи про свої розмови з виборцями. “І люди кажуть: “О, я цього не знав”.
За словами Джаяпал, оприлюднивши амбітний, але досяжний порядок денний, прогресисти сподіваються мотивувати свій електорат і змістити фокус кампанії. “Людей не надихає поразка, – сказала вона. “Їх надихає перемога, і їх надихає бачення, яке приходить з перемогою”.
Республіканці, зі свого боку, не соромилися говорити про те, що вони робитимуть, якщо повернуть собі Білий дім і Сенат, зберігаючи при цьому більшість у Палаті представників. Колишні чиновники адміністрації Трампа розробили 920-сторінковий план дій, який закликає до розвалу федерального уряду, знищення незалежності Міністерства юстиції та інших відомств, а також запровадження низки консервативних політик. Спікер Майк Джонсон просуває законопроекти, які Палата представників може ухвалити в перші місяці свого другого терміну, в тому числі продовження на багато трильйонів доларів скорочення податків, запровадженого ним у 2017 році.
Звісно, вести кампанію на основі бачення – це одне, а втілювати його в життя – зовсім інше. І це стосується як республіканців, так і демократів. Наразі демократи мають 51 місце в Сенаті; навіть якщо Байден переможе, вони майже напевно втратять принаймні одне – місце сенатора-центриста Джо Манчина із Західної Вірджинії, який йде на пенсію.
Але якщо вони зможуть утримати 50 місць у разі перемоги Байдена, вони збережуть право вирішального голосу віце-президента. І тоді у них не буде ні Манчіна, ні сенатора Кірстена Сінеми з Арізони, який йде у відставку, щоб блокувати найамбітніші пропозиції Байдена і філібустерну реформу (Ред –Закон про свободу голосування). Сенатор Джон Феттерман з Пенсильванії, який вступив на посаду минулого року, і представник Рубен Галлего з Арізони, який може замінити Сінему, висловили набагато більшу підтримку економічній політиці Байдена і відкриті до скорочення філібустера.
“Я сподіваюся, що ми не побачимо, як ці перепони стануть на шляху популярних реформ, які більшість хоче прийняти”, – сказав мені депутат Кріс Делузіо, демократ від Пенсильванії у своєму першому терміні.
Скептик може заперечити, що змінити або скасувати філібустер, ймовірно, буде важко навіть без опозиції Манчіна та Сінеми, а схвалення чогось без підтримки республіканців вимагатиме надзвичайної єдності. Крім того, президенти, як правило, проводять через Конгрес меншу частину свого порядку денного під час другого терміну, ніж під час першого, і Байдену, можливо, буде важко отримати мандат виборців на прогресивні пропозиції, якщо він не буде проводити кампанію цієї осені.
Демократи, які хочуть, щоб президент просував більш амбітний порядок денний, знають, що досягти цього буде нелегко (як сказала представник Сьюзан Вайлд: “Я реалістка”). Але в кампанії, яку демократи ризикують програти, деякі з них роблять ставку на те, що далекоглядне бачення принаймні допоможе їм отримати шанс спробувати.
Рассел Берман