Оскільки Україна обстрілює західні ракети через кордон, витрати на підтримку путіна для Пекіна зростають.
Без китайської підтримки, яку США публічно критикують як “всеосяжні й тривалі зусилля, що підтримуються керівництвом”, Путіну було б дуже важко вести війну на виснаження, вважає Мінсін Пей, оглядач Bloomberg.
Донедавна президент Китаю Сі Цзіньпін міг відчувати себе виправданим, встановлюючи “безмежне” партнерство з російським президентом Владіміром Путіним. Китаю вдалося надати достатню підтримку, щоб посилити російські військові зусилля в Україні, переломити хід подій на полі бою, не порушуючи при цьому червоних ліній США і Європи щодо прямого продажу озброєнь.
Однак нещодавні успіхи Росії загрожують значно ускладнити життя Сі.
Почнемо з того, що Захід не заплющує очі на той факт, що постачання Китаєм товарів подвійного призначення мало вирішальне значення для нещодавніх російських здобутків. Без китайської підтримки, яку США публічно критикують як “всеосяжні і стійкі зусилля, що підтримуються керівництвом”, Путіну було б дуже важко вести війну на виснаження.
Держсекретар США Ентоні Блінкен не лише підняв це питання безпосередньо перед Сі в Пекіні наприкінці квітня, але й виступив з ледь завуальованою погрозою нових і жорсткіших санкцій. Заступник міністра фінансів США Воллі Адейємо повторив це попередження нещодавно в Києві.
У США є не одна причина продовжувати цю кампанію тиску. Підтримка Китаєм Росії є найкращим аргументом для Вашингтона, щоб підштовхнути європейських союзників до прийняття більш жорсткого підходу до Китаю. Намагаючись переконати Європу підвищити імпортні бар’єри для китайських електромобілів і продуктів зеленої енергетики, США допомагають висвітлити наслідки підтримки китайської економіки.
Тим часом, просування Росії призвело до того, що відносини України з Китаєм стали напруженими до межі. Раніше українські лідери намагалися уникати антагонізму з Китаєм, сподіваючись, що Сі, можливо, врешті-решт змусить Путіна припинити війну на прийнятних умовах. Тепер президент Володимир Зеленський відкрито звинуватив Пекін у тому, що він діє за вказівкою Росії з метою саботажу майбутньої мирної конференції у Швейцарії.
І якою б складною не була нинішня дипломатична ситуація, Сі незабаром може зіткнутися з новою кризою, яка перевірить його вплив на Путіна.
У відповідь на військові успіхи Росії західні прихильники України послабили багаторічний опір використанню своєї зброї проти цілей на території Росії. Після того, як Великобританія, Франція і Німеччина зняли такі обмеження, президент США Джо Байден також пом’якшив політику США, хоча і на більш жорстких умовах, ніж Європа. Цього тижня Україна запустила перші ракети американського виробництва через кордон.
Таким чином, український конфлікт вступає в більш небезпечну фазу. Путін застерігав проти використання західної зброї для ударів по російській території. Тепер, коли його червона лінія перетнута, він може відчути потребу в ескалації, щоб відновити довіру до своїх погроз.
Багато чого залежатиме від того, якої шкоди завдадуть західні озброєння; Путін скоригує свою відповідь відповідно до результатів на місцях. Якщо нові ракети знищать критичні цілі, такі як Керченський міст, що з’єднує Росію з Кримом, спричинять масштабні жертви або поставлять під загрозу нещодавні військові здобутки Росії, Путін може навіть виконати свою погрозу застосувати тактичну ядерну зброю проти України.
Це стало б кошмаром для Китаю – і створило б найгіршу зовнішньополітичну кризу з часів, коли США відправили два авіаносці біля Тайваню в 1996 році. Пекін звинуватять або в нездатності зупинити Росію (поки що Сі отримав певні заслуги за те, що застеріг Путіна від ядерної ескалації), або в минулій підтримці російської агресії.
Окрім збільшення військової допомоги Україні, Захід, ймовірно, намагатиметься покарати Китай, запровадивши санкції, яких він досі утримувався, наприклад, включення до чорного списку одного чи двох малих або середніх китайських банків та подальше посилення експортного контролю. Китай може зіткнутися з колективним гнівом як США, так і Європи.
Найгірше те, що Китай має мало реалістичних варіантів, щоб захистити себе від наслідків. Сі може спробувати натиснути на Путіна, щоб той не натискав на ядерну кнопку. Але, врешті-решт, російський лідер знає, що Китай не зможе його зупинити.
Попередня впевненість Сі починає виглядати недоречною. Переваги його дружби з Путіним більш обмежені, ніж могло здатися на перший погляд. Так само очевидно, що потенційні негативні наслідки для Китаю не є такими.