Піднесення Азербайджану, дрейф Грузії та пошуки Росією виходу до Ірану та Близького Сходу
17 квітня колона російських танків і вантажівок проїхала через низку запилених азербайджанських міст, виїжджаючи з Нагірного Карабаху – високогірної території в самому серці Південного Кавказу, за яку Азербайджан і Вірменія воювали понад три десятиліття. З 2020 року російські миротворці зберігали там свою присутність. Тепер російський прапор, який майорів над військовою базою регіону, знімають.
Хоча це застало багатьох зненацька, російський відхід ще більше закріпив зміну влади, яка розпочалася наприкінці вересня 2023 року, коли Азербайджан захопив територію і майже за одну ніч змусив до масового виїзду близько 100 000 карабахських вірмен – поки російські війська стояли осторонь. Азербайджан, авторитарна країна, яка межує з Росією на Каспійському морі, перетворилася на потужного гравця, що володіє значними нафтогазовими ресурсами, сильною армією і вигідними зв’язками як з Росією, так і з Заходом.
Тим часом дві інші країни регіону, Вірменія та Грузія, переживають власні тектонічні зрушення. За місяці, що минули з моменту захоплення Азербайджаном Нагірного Карабаху, Вірменія, традиційний союзник Росії, дедалі рішучіше схиляється до Заходу. Правляча партія Грузії пориває з тридцятирічними тісними відносинами з Європою і Сполученими Штатами і, схоже, має намір наслідувати своїх авторитарних сусідів. У травні грузинський парламент ухвалив суперечливий закон про боротьбу з “іноземним впливом” на неурядові організації – закон, який черпає натхнення в російському законодавстві і посилає Москві сигнал, що вона має надійного партнера на своєму південному кордоні.
За цим перерозподілом Південного Кавказу приховані складні мотиви самої Росії. Регіон, відомий росіянам як Закавказзя, протягом століть мав мінливе стратегічне значення. Імперський вплив тут не був таким сильним, як в інших частинах Російської імперії чи Радянського Союзу. Після розпаду Радянського Союзу Москва намагалася зберегти свої важелі впливу, маніпулюючи місцевими етнотериторіальними конфліктами, утримуючи на місцях якомога більше військ.
Але війна в Україні та режим західних санкцій змінили цей розрахунок. Вирішивши вивести війська з Азербайджану, Кремль визнав, що економічна безпека на Південному Кавказі – принаймні зараз – важливіша за жорстку. Росії вкрай потрібні ділові партнери і торговельні шляхи на півдні, що не підпадають під санкції. І в той час, коли Захід дедалі більше тисне на неї, вона також розглядає цей регіон як бажану нову сухопутну вісь для Ірану.
ВЕЛИКА ГРА БАКУ
На перший погляд, одностороннє виведення російських військ з Нагірного Карабаху цієї весни викликало здивування. Протягом більшої частини останніх трьох десятиліть азербайджанці і вірмени воювали за територію, яка знаходиться в межах Азербайджану, але має більшість етнічного вірменського населення. У 2020 році Азербайджан відновив територіальні втрати, яких він зазнав у 1990-х роках, і захопив би Нагірний Карабах, якби Росія в останню хвилину не ввела миротворчі сили, уповноважені захищати місцеве вірменське населення. Однак ці миротворці залишилися осторонь, коли Азербайджан увійшов до Карабаху у вересні минулого року. Тим не менш, їхній мандат був продовжений до 2025 року. Крім того, що вони проектували російську владу в регіоні, вони також могли б сприяти поверненню деяких вірмен до Нагірного Карабаху.
Звичайно, для Росії 2000 чоловік і 400 бронемашин, які були виведені з цієї території, є довгоочікуваним підкріпленням її війни в Україні. Але це ще не вся історія. Вирішивши залишити регіон, Росія подарувала Азербайджану тріумф, дозволивши його військовим безперешкодно взяти під свій контроль територію, за яку тривалий час точилися суперечки. Для більшості вірмен це стало новим підтвердженням того, що Росія їх покинула. Майже одразу спостерігачі припустили, що між Росією та Азербайджаном було укладено якусь угоду.
Як найбільша і найбагатша з трьох країн Південного Кавказу, Азербайджан отримав найбільшу вигоду від зміни курсу Росії. Він є гравцем в енергетичній політиці між Сходом і Заходом, постачаючи нафту і газ, які двома трубопроводами через Грузію і її близького союзника Туреччину надходять на європейські та міжнародні ринки. Маючи спільний кордон з Іраном, вона також слугує північно-південними воротами між Москвою і Близьким Сходом. Цьому сприяє те, що азербайджанський режим – на відміну від демократичного уряду Вірменії – побудований за тією ж автократичною моделлю, що й російський. Ільхам Алієв, багаторічний президент Азербайджану, має ще глибше коріння в радянській номенклатурі, ніж президент Росії Володимир Путін: його батьком був Гейдар Алієв, ветеран радянської влади, який також був його попередником на посаді лідера Азербайджану після здобуття незалежності, керуючи країною з 1993 по 2003 роки. Молодші Алієв і Путін також знають, як вести бізнес разом, у відносинах, побудованих більше на особистих зв’язках і стилі керівництва, ніж на інституційних зв’язках.
Відносини не завжди були такими добрими. За царських і радянських часів Москва застосовувала більш відверто колоніальний підхід до мусульманського населення Азербайджану, надаючи російські закінчення прізвищам і нав’язуючи азербайджанській мові кирилицю. Азербайджанці досі обурюються кривавими репресіями 1990 року, коли в останні дні існування Радянського Союзу радянський лідер Михайло Горбачов відправив війська до Баку для придушення Азербайджанського народного фронту, в результаті чого загинули десятки мирних жителів. Протягом більшої частини тривалого конфлікту навколо Нагірного Карабаху Москва надавала більшу підтримку вірменам.
Однак після війни в Нагірному Карабасі 2020 року Росія почала новий стратегічний нахил у бік Азербайджану. Виведення миротворців цієї весни виглядає як ключовий компонент повної антанти між Баку та Москвою. Всього через п’ять днів після виведення російських миротворців Алієв здійснив поїздку до Москви, де обговорив посилення зв’язків між двома країнами з півночі на південь. Після переговорів міністр транспорту Росії Віталій Савельєв заявив, що Азербайджан модернізує свою залізничну інфраструктуру, щоб більш ніж подвоїти її вантажопідйомність і забезпечити набагато більший обсяг торгівлі з Росією.
Для Москви все це є частиною змагання із Заходом за створення нових торговельних маршрутів, щоб компенсувати економічний розрив, спричинений війною в Україні. Від початку війни західні уряди і компанії намагаються модернізувати так званий Середній коридор – маршрут, яким вантажі із Західного Китаю і Центральної Азії доставляються до Європи через Каспійське море і Південний Кавказ – в обхід Росії. Росія, зі свого боку, намагається розширити власні зв’язки з Близьким Сходом та Індією через Грузію та Азербайджан.
Азербайджан, завдяки своєму вигідному географічному положенню і позаблоковому статусу, має можливість грати на обидві сторони. Це центральна країна Середнього коридору. Він збільшує експорт газу до ЄС після укладення угоди з Європейською комісією у 2022 році. Але вона також має ідеальну позицію для торгівлі з російськими експортерами енергоресурсів. У звіті, опублікованому в березні, Оксфордський інститут енергетичних досліджень припустив, що Азербайджан, працюючи зі своїм близьким союзником Туреччиною, може допомогти створити хаб для російського газу, щоб він міг потрапляти на зовнішні ринки без санкцій. А завдяки зростаючому статусу Азербайджану як регіонального енергетичного брокера, він також може дозволити Росії реалізувати свої цілі щодо побудови більш міцних зв’язків з Іраном.
ПОТЯГИ ДО ТЕГЕРАНУ
Ключовою частиною мінливих амбіцій Росії на Південному Кавказі є відновлення наземних транспортних шляхів до Ірану. Найбільш привабливим є маршрут, який Азербайджан називає Зангезурським коридором – запланований автомобільний і залізничний шлях через південну Вірменію, який з’єднав би Азербайджан з Нахічевані, азербайджанським ексклавом, що межує з Іраном і Туреччиною. Відкриття 27-мильного маршруту дасть Москві пряме залізничне сполучення з Тегераном, який став важливим постачальником зброї для російських військ, що воюють в Україні.
Фактично, ця вісь північ-південь фактично відродила б те, що під час Другої світової війни було відомо як Перський коридор – автомобільний і залізничний маршрут, що пролягав на північ з Ірану через Азербайджан до Росії, яким було доставлено не менше половини допомоги по ленд-лізу, яку Сполучені Штати надали Радянському Союзу під час конфлікту. За дивним поворотом долі, ця сама вісь зараз є життєво важливою для Москви в її нинішній боротьбі проти Сполучених Штатів і Заходу.
У листопаді 2020 року росіяни думали, що домовилися про відкриття цього маршруту, коли Путін, Алієв і прем’єр-міністр Вірменії Нікол Пашинян підписали тристоронню угоду, яка формально припинила конфлікт у Нагірному Карабаху того року і ввела російські миротворчі сили. Угода містила положення про розблокування всіх економічних і транспортних зв’язків у регіоні, а також конкретно згадувала маршрут до Нахічевані через Вірменію. Більше того, в ньому також зазначалося, що контроль над цим маршрутом буде в руках Федеральної служби безпеки Росії, або ФСБ.
Відтоді коридор залишається закритим, оскільки Вірменія та Азербайджан не можуть домовитися про умови його функціонування. Проте Росія наполягає на тому, що її сили безпеки повинні контролювати його, і це залишається незмінним. Після повернення з Москви у квітні Алієв також натякнув на це, заявивши міжнародній аудиторії, що угода від 2020 року (інші положення якої вже не потрібні) “має бути дотримана”. Відкриття коридору, таким чином, може бути суттю нової угоди між Азербайджаном і Росією: в обмін на виведення Росією своїх військ з Карабаху – крок, який приніс азербайджанському керівництву велику внутрішню перемогу – Азербайджан може погодитися на російський контроль безпеки над запланованим маршрутом через південну Вірменію.
Якщо такий план буде реалізовано, це означатиме скоординоване азербайджано-російське захоплення південного кордону Вірменії – кошмар як для Вірменії, так і для Заходу. Вірмени втратять контроль над стратегічно важливим прикордонним регіоном. Сполучені Штати і їхні західні союзники побачили б, як Росія зробила б великий крок вперед на шляху до встановлення бажаного сухопутного автомобільного і залізничного сполучення з Іраном. Більше того, Вірменія сама по собі не здатна запобігти діям Росії і Азербайджану.
ВІРМЕНСЬКЕ ВІДЧУЖЕННЯ
Жоден колишній союзник Росії не зазнав такого драматичного розриву у відносинах з Москвою, як Вірменія. Обидві країни мають давній історичний союз, побудований на спільній християнській релігії. Росія була традиційним захисником вірмен в Османській імперії, а вірмени, які жили в Російській імперії, а потім у Радянському Союзі, як правило, мали вищу соціальну мобільність, ніж інші неслов’яни: деякі з них досягли найвищих ешелонів радянської еліти.
Але все це змінилося за останні кілька років. Відносини Росії з Вірменією почали охолоджуватися у 2018 році, коли “оксамитова революція” привела до влади Пашиняна, популіста-демократа. Цей перехід ледве стерпіли в Москві, яка побоювалася, що ще одна “кольорова революція” приведе до влади недружній уряд на її кордоні. Після війни в Нагірному Карабасі у 2020 році Москва продовжувала підтримувати вірмен, але відносини ставали дедалі більш напруженими. Захоплення території Азербайджаном минулої осені за мовчазної згоди Росії стало для Єревана останньою краплею.
Оскільки Кремль не зміг виконати свої зобов’язання перед Вірменією у сфері безпеки, Пашинян почав рішуче просувати свою країну в бік Заходу. Восени минулого року він зустрівся з президентом України Володимиром Зеленським і підштовхнув Вірменію до офіційного приєднання до Міжнародного кримінального суду, що означає, що Путін, на голову якого МКС видав ордер на арешт, теоретично може бути заарештований, якщо ступить на територію Вірменії. А в лютому Пашинян також призупинив участь Вірменії в очолюваному Росією військовому альянсі – Організації колективної договірної безпеки. Деякі європейські політики зараз обговорюють ідею можливого членства Вірменії в ЄС.
Після того, як Нагірний Карабах було вилучено з рівняння, Пашинян також наполегливіше намагається зменшити залежність своєї країни від Росії. Вірменія попросила Росію вивести російських прикордонників, які перебувають у вірменському аеропорту Звартноц з 1990-х років, до 1 серпня. Інші російські прикордонники, які перебувають на кордонах Вірменії з Іраном і Туреччиною, поки що залишаться, але розгортання у 2023 році цивільної моніторингової місії ЄС на півдні Вірменії показує, де лежать стратегічні уподобання вірменського уряду.
Поворот Вірменії на Захід, однак, відбувається у вкрай несприятливий момент. Окрилений перемогою і спираючись на міцні зв’язки з Росією і Туреччиною, Азербайджан не демонструє жодних ознак послаблення тиску на Вірменію. Тим часом, інші великі регіональні держави навколо Вірменії – Іран, Росія і Туреччина – усвідомлюють, що Захід перенапружений. Незважаючи на численні розбіжності, вони мають спільний з Азербайджаном порядок денний – зменшити стратегічну вагу Заходу в регіоні і підвищити свою власну. У квітні, наприклад, американські та європейські високопосадовці в Брюсселі оголосили про пакет економічної допомоги Вірменії. У відповідь Іран, Росія і Туреччина виступили з майже ідентичними заявами, в яких засудили небезпечне прагнення Заходу до “геополітичної конфронтації”, під якою вони розуміли західну інтервенцію у Вірменії.
Нова конфронтація навколо Вірменії – це не просто питання позерства. Уряд Пашиняна, очевидно, дійшов висновку, що його майбутнє лежить на Заході. Хоча цей зсув має сенс у довгостроковій перспективі, він несе в собі багато короткострокових ризиків. Вірменія надзвичайно залежить від російських енергоносіїв і російської торгівлі: Москва постачає 85% газу, 90% пшениці і все паливо для її єдиної атомної електростанції, яка забезпечує третину електроенергії Вірменії. Власна економіка Вірменії все ще значною мірою орієнтована на російський ринок. Ці зв’язки дають Москві величезні економічні важелі впливу; вона може спробувати підкорити країну своїй волі, різко підвищивши ціни на енергоносії або обмеживши вірменську торгівлю.
Тим часом вірменські чиновники і експерти побоюються ще більш прямих військових загроз суверенітету країни. Одна з них полягає в тому, що Азербайджан, у координації з Росією, має військовий потенціал для того, щоб захопити контроль над Зангезурським коридором силою, якщо він захоче, за кілька годин. Інша полягає в тому, що внутрішні сили у Вірменії за іноземної підтримки можуть спробувати скинути уряд Пашиняна за допомогою насильства або організованих вуличних протестів, щоб дестабілізувати країну і дозволити прийти до влади більш проросійському урядові.
Ці загрози існують паралельно з дипломатією. Азербайджан продовжує вести двосторонні переговори з Вірменією з метою досягнення мирної угоди для нормалізації відносин між двома країнами. Чи вдасться двом історичним супротивникам уникнути сповзання до війни, значною мірою залежить від того, наскільки західні держави, незважаючи на свої зобов’язання в Україні, готові інвестувати політичні та фінансові ресурси для підтримки такого врегулювання.
ГРУЗИНСЬКА НЕВИЗНАЧЕНІСТЬ
Наче загрози небезпечно ослабленої Вірменії та нового російсько-іранського сухопутного коридору було недостатньо, Захід також стикається зі зростаючою загрозою з боку сусідньої з Вірменією Грузії. У той час як Вірменія намагається рухатися на Захід, уряд Грузії, країни, яка користується величезною підтримкою з боку Європи і США з часів закінчення холодної війни, здається, робить протилежне.
Пострадянська Росія має довгу історію втручання у справи пострадянської Грузії, і більшість грузинів зберігають глибоку антипатію до Москви. У 2008 році Грузія розірвала дипломатичні відносини після того, як російські війська перетнули кордон і визнали незалежність двох сепаратистських територій – Абхазії та Південної Осетії. Опитування 2023 року показало, що лише 11 відсотків грузинських респондентів хотіли б відмовитися від європейської інтеграції на користь тісніших відносин з Росією.
Тим не менш, правляча партія “Грузинська мрія”, заснована і фінансована найбагатшим бізнесменом Грузії Бідзіною Іванішвілі, яка перебуває при владі з 2012 року, спалює мости зі своїми західними партнерами. Найпомітнішою рисою цих змін, хоча і не єдиною, є суперечливий закон про “іноземний вплив”, який має на меті обмежити і потенційно криміналізувати діяльність будь-якої неурядової організації, яка отримує понад 20 відсотків фінансування з-за кордону, тобто майже всіх неурядових організацій. Цей крок викликав масові протести, особливо з боку молоді, яка називає його “російським законом”, оскільки він імітує московський закон про “іноземних агентів” 2012 року і, схоже, так само спрямований на придушення громадянського суспільства та усунення контролю над свавільним здійсненням влади. Закон також є ляпасом для Європейського Союзу, адже він був прийнятий всього через кілька місяців після того, як Брюссель офіційно запропонував Грузії статус кандидата і шлях до вступу в ЄС.
Першочерговим пріоритетом “Грузинської мрії”, схоже, є внутрішня політика: консолідація власної влади та усунення опозиції. Партія зосереджена на спробі виграти – будь-якими можливими засобами – безпрецедентний четвертий термін перебування при владі на жовтневих парламентських виборах у Грузії. Втім, різкий антизахідний поворот надсилає дружні сигнали Росії. Ще одним рефреном правлячої партії є те, що вона не дозволить Грузії стати “другим фронтом” у війні в Україні.
Так само, як і керівництво Азербайджану, люди, які керують Грузією, розуміють Москву. Іванішвілі, який, як лідер “Грузинської мрії”, є ефективним правителем країни, заробив свої статки в Росії в 1990-х роках і навчився перемагати в безжальному бізнес-середовищі тієї епохи; група людей з його оточення заробила чимало грошей у Росії з початку війни в Україні. Більше того, Грузія відкрила свої двері для російського бізнесу та банківських активів, і пряме авіасполучення між двома країнами відновилося. Грузинська еліта, схоже, готова платити за це: один з її представників, колишній генеральний прокурор Отар Парцхаладзе, зараз перебуває під санкціями США.
Якщо грузинській опозиції вдасться подолати свої історичні розбіжності і перемогти цієї осені – а це нелегке завдання – проєвропейська траєкторія Грузії відновиться. Але багато чого може статися до цього. Перманентна криза в Тбілісі тепер здається гарантованою до кінця цього року, якщо не далі. Жодна зі сторін не відступить легко. Уряд втратив довіру західних партнерів, а звертатися по допомогу до Росії було б вкрай небезпечно. Невизначеність додає ще одну “дику карту” до будь-яких серйозних розрахунків щодо стратегічного напрямку розвитку Південного Кавказу.
ВТРАТА КОНТРОЛЮ
Путін визнає цінність Південного Кавказу для Росії, але з 2022 року у нього було мало часу на нього. Москва не має чіткої інституційної політики щодо регіону в цілому – або щодо інших регіонів за межами України. Війна підкреслила звичку до дуже персоналізованого прийняття рішень лідером у Кремлі, який, здається, не зацікавлений у консультаціях чи детальному аналізі.
Це призвело до того, що три країни регіону мають разюче відмінні підходи. Азербайджанський президент Алієв, з його двадцятирічними відносинами з російським президентом, здається, найбільш комфортно почувається з путінським способом ведення бізнесу. Він також може черпати впевненість у сильній особистій та інституційній підтримці, яку отримує від президента Туреччини Реджепа Таїпа Ердогана. У випадку з Грузією, з якою Росія не має дипломатичних відносин, немає жодних особистих зустрічей чи структурованих переговорів. (Якщо де-факто лідер Грузії Іванішвілі і зустрічався з Путіним, то це було в 1990-х роках, задовго до того, як обидва вони стали великими політичними гравцями). Знову ж таки, все відбувається дуже неформально і за посередництва посередників. І тут бізнес стоїть в основі взаємовигідних відносин. Парадоксально, але єдина країна в регіоні, яка має давні формальні та інституційні зв’язки з Росією – Вірменія – також найбільше прагне розірвати ці відносини.
Всі ці змінні роблять поведінку Росії в регіоні, як і в інших місцях, вкрай непередбачуваною. Після захоплення Азербайджаном Нагірного Карабаху з’явилися припущення про те, що може статися в Абхазії, сепаратистській території, що межує з Росією в північно-західному куті Грузії і є зоною конфлікту з 1990-х років. Чи може Росія піти на повну анексію, забезпечивши собі таким чином нову військово-морську базу на Чорному морі? Або – як припускають деякі нещодавні чутки – чи може бути укладена угода, подібна до угоди з Азербайджаном, за якою Москва дозволить Грузії безперешкодно ввійти до Абхазії в обмін на відмову Грузії від своїх євроатлантичних амбіцій? Теоретично можливий будь-який з цих варіантів – хоча цілком імовірно, що Путін віддає перевагу статус-кво і продовжуватиме зосереджуватися на Україні.
Водночас найбільш очевидна вигода, яку країни Південного Кавказу отримали від ситуації після 2022 року – міцніші економічні відносини з Росією – є нестабільною. Тісні торговельні зв’язки з Росією дають Москві небезпечні важелі впливу, особливо у випадку Вірменії та Грузії, які мають менше ресурсів та інших місць, куди можна звернутися за підтримкою. І якщо західні вторинні санкції проти бізнесу, який торгує з Росією, будуть посилені, це може спричинити тиск на південнокавказьких посередників.
Не все йде так, як хоче Путін. Виведення російських військ з Азербайджану є ознакою слабкості. Так само, можливо, як і розворот Вірменії на Захід і масовий опір грузинської громадськості тому, що опозиція називає “російським законодавством”. Але якщо Росія виглядає слабшою в регіоні, то Захід не виглядає сильнішим. Є значна проєвропейська соціальна динаміка, але вона стикається з сильною конкуренцією з боку політичних та економічних сил, які тягнуть Південний Кавказ у дуже різних напрямках.
Минулого місяця грузинський уряд віддав тендер на будівництво нового глибоководного порту на Чорному морі в Анаклії суперечливій китайській компанії. Раніше цим проектом керував консорціум на чолі з США. Іншими словами, Європа і США конкурують за вплив не лише з Росією, але й з іншими державами. Ніщо не може сприйматися як належне в регіоні, який є настільки нестабільним, як ніколи раніше.
Томас де Ваал