Астрономи Європейської космічної агенції виявили по сусідству із Сонячною системою масивну чорну діру, яка колись була велетенською зіркою.

Маса невидимої сусідки (її назвали Gaia BH3) перевищує сонячну приблизно у 33 рази, що робить її найбільшою з усіх нині вивчених (точно підтверджених) у своєму “зірковому” класі.

І це при тому, що чорних дір зіркової маси (так цей клас називається офіційно) у нашій галактиці відкрили вже півтора десятка. Проте навіть наймасивніша з них — тепер уже колишня рекордсменка — легша за щойно виявлену в півтора раза.

Але, окрім розміру, вчених навіть більше здивувало те, наскільки близько — за космічними мірками, звісно, – знахідка розташована до Землі: на відстані лише 2 000 світлових років.

Ближче — лише Gaia BH1, виявлена три роки тому у сузір’ї Єдинорога: до неї 1500 св. років.

“Ніхто й уявити не міг, що прямо у нас під боком може бути така масивна чорна діра — залишаючись при цьому не виявленою”, — не приховує подиву астроном Паризької обсерваторії Пасквалі Пануццо.

Таке відкриття за всю наукову кар’єру можна зробити тільки раз, упевнений він.

Щоб підтвердити відкриття, знадобилася команда з більш ніж 300 учених з усіх континентів.

На допомогу спостерігачам з телескопами наземних обсерваторій прийшли спектрографи, які працюють за межами видимого діапазону. Так вдалося отримати необхідні дані, щоб точно визначити масу Gaia BH3.

Подібні об’єкти знаходили і раніше, але в інший спосіб і поза нашою галактикою, що не дозволяє їх настільки уважно вивчити.

Щодо походження настільки масивних чорних дірок у вчених чимало версій, але швидше за все утворюються вони в результаті колапсу бідних металами зірок, у хімічному складі яких майже немає елементів важчих за водень і гелій.

Вважається, що за час свого життя такі зірки втрачають менше маси — і, відповідно, на момент смерті у зірки лишається чимало “будівельного матеріалу”, тобто просто речовини.

Що таке чорна діра?

• Чорна діра – це область простору-часу, сила гравітації в якій настільки велика, що залишити її не можуть жодні об’єкти або хвилі, зокрема, світло.

• Попри назву, чорна діра насправді не пуста зсередини. Навпаки, вона заповнена величезною масою матерії, стиснутої в невеликому об’ємі, що створює величезну силу тяжіння.

• Навколо чорної діри розташовується область, яка називається горизонтом подій. Це уявна межа у просторі, “точка неповернення”, після перетину якої вирватися з гравітаційної пастки вже неможливо.

Микола Воронін