Цього тижня в західноафриканській країні приземлилися інструктори та обладнання з Росії, що ставить під сумнів подальшу присутність 1000 американських військових у Нігері.
Тисячі протестувальників, що зібралися в суботу в столиці Нігеру, закликали до виведення американського військового контингенту, дислокованого в цій західноафриканській країні, лише через кілька днів після того, як Росія доставила туди військову техніку та інструкторів для збройних сил країни.
Демонстрація в столиці Нігеру Ніамеї вписується в загальновідому картину в деяких країнах регіону, якими керують військові хунти, що в останні роки розірвали зв’язки із західними країнами і звернулися до Росії для боротьби з екстремістськими повстанцями.
“Армія США, ви йдете, ви переїжджаєте, ви зникаєте”, – було написано на одному з плакатів, який розмахував протестувальник. “Ніяких премій, ніяких переговорів”.
Близько 1000 американських військовослужбовців дислокуються на віддаленій базі в пустелі Нігеру, звідки вони запускають безпілотники, відстежуючи пересування екстремістських угруповань в Нігері і в усьому регіоні.
Але Сполучені Штати призупинили військову співпрацю з військовими Нігеру минулого літа, коли бунтівні солдати захопили владу в країні. Цей розрив призвів до того, що дрони залишилися на землі, а війська – бездіяльними. Минулого місяця Нігер наказав американським військам піти, оголосивши їхню присутність незаконною.
Представник Державного департаменту США заявив, що Америка продовжує обговорювати з владою Нігеру питання своєї військової присутності та співпраці в країні.
Але раптове прибуття 100 російських інструкторів і системи протиповітряної оборони до Нігеру минулого тижня зробить перспективу співпраці в короткостроковій перспективі ще більш невизначеною. За повідомленням російського державного інформаційного агентства “РИА Новости”, російський персонал входить до складу “Африканського корпусу” – нової воєнізованої структури, яка має замінити групу Вагнера, військову компанію, чиї найманці і операції поширилися в Африці під керівництвом її колишнього лідера Євгена Пригожина.
“Ми тут для того, щоб навчити армію Нігеру користуватися військовою технікою, яка тут є”, – заявив російський інструктор в ефірі національного телебачення Нігеру минулого тижня, стоячи перед російським військовим літаком. “Ми тут для того, щоб розвивати військову співпрацю між Росією і Нігером”.
Мохаммед Базум, демократично обраний президент Нігеру, який був затриманий власною президентською охороною в липні минулого року, з тих пір перебуває в полоні у своїй приватній резиденції в Ніамеї, без доступу до зовнішнього світу і без своїх адвокатів. Він відмовився піти у відставку.
Демонстранти в Ніамеї в суботу розмахували російськими прапорами, а також прапорами Буркіна-Фасо і Малі, двох сусідніх країн, де уряди, очолювані військовими, також звернулися по допомогу до Росії для боротьби з повстанцями, пов’язаними з Ісламською державою і Аль-Каїдою.
Всі дороги, що ведуть до посольства США, розташованого за кілька миль від площі, були перекриті.
На відміну від попередніх протестів – проти Франції, колишнього ключового партнера Нігеру, яка вивела свої війська минулого року на тлі конфлікту з хунтою, – демонстрація в суботу була переважно спокійною. Але послання було чітким.
“Ми не можемо зрозуміти, що американська база на нашій території не зупиняє терористів, які вбивають наших солдатів, – каже 40-річна Маріама Салей, яка називає себе активісткою громадянського суспільства. “Американці збираються покинути Нігер, як це зробили французи до них”.
“Нам потрібні партнери, які покінчать з тероризмом”, – сказав інший протестувальник, Амаду Сумана.
На демонстрації був присутній речник уряду Нігеру і близький помічник нинішнього правителя країни генерала Абдурахмана Чіані.
Високопоставлений американський чиновник заявив, що, незважаючи на демонстрацію і публічні заклики до виведення американських військ, високопоставлені міністри в уряді Нігеру, очолюваному військовими, в приватних розмовах просять переглянути партнерство зі Сполученими Штатами в галузі безпеки, а не відмовлятися від нього. Американський чиновник на умовах анонімності прокоментував дипломатичні дискусії.
Альянс Нігеру з Росією триває вже багато років: У 2016 році Нігер купив у Росії військові гелікоптери, а два роки по тому дві країни підписали угоду про військову співпрацю і навчання. Але в той же час уряди країн Сахельського регіону, посушливої смуги землі на південь від Сахари, що включає Нігер, Малі і Буркіна-Фасо, почали покладатися на Сполучені Штати і європейські країни в питаннях підготовки своїх військ і збору розвідувальної інформації про збройні угруповання.
На думку західних дипломатів і аналітиків, ця ера закінчилася. Делегація з Вашингтона і головнокомандувач збройних сил США в Африці генерал Майкл Ленглі, яка відвідала Нігер минулого місяця, залишила країну, так і не зустрівшись з генералом Чіані, лідером країни.
Пізніше Нігер розкритикував “поблажливе ставлення” делегації і звинуватив американських чиновників у погрозах репресій, якщо Нігер буде співпрацювати з американськими конкурентами, такими як Росія та Іран.
“Сполучені Штати попросили Нігер обрати сторону”, – сказав західний дипломат, який працює в одній з країн Сахелю, на умовах анонімності, щоб обговорити поточну дипломатичну напруженість. “Що ж, тепер вони це зробили”.
Автор: Еліан Пелтьє – кореспондент The Times у Західній Африці, базується в Дакарі, Сенегал.
Ерік Шмітт підготував репортаж з Вашингтона.
Джерело: NYT, США