Очікується, що Європейська комісія дасть Україні зелене світло для початку переговорів про вступ до ЄС на початку листопада, що стане значним кроком вперед у реалізації євроінтеграційних амбіцій країни, пише Пітер Дікінсон для Atlantic Council.

Очікується, що Європейська комісія дасть Україні зелене світло для початку переговорів про вступ до ЄС на початку листопада, що стане значним кроком вперед у реалізації євроінтеграційних амбіцій країни. Рекомендація, яка може супроводжуватися додатковими умовами, пов’язаними з боротьбою з корупцією та правами меншин, створить підґрунтя для того, щоб лідери ЄС офіційно оголосили про початок переговорів про членство з Україною на саміті 14-15 грудня.

Виступаючи в Києві, президент України Володимир Зеленський наголосив на важливості початку переговорів про членство в ЄС до кінця поточного року, назвавши це “найвищим пріоритетом” для України. “Якщо ми можемо позбутися сірих геополітичних зон, ми повинні це зробити”, – заявив він 24 жовтня під час відеозвернення до колег з ЄС.

Початок офіційних переговорів не перетворить майбутнє членство України в ЄС на формальність. Насправді, переговори можуть тривати багато років, і на їхньому шляху можуть виникнути серйозні перешкоди. Тим не менш, початок переговорів означав би значний прогрес для України і дозволив би Києву прискорити геополітичний процес, який протягом майже двох десятиліть неодноразово залишав українців розчарованими або розчарованими.

Обговорення можливої угоди про асоціацію між Україною та ЄС розпочалися після історичної Помаранчевої революції 2004 року – народного повстання, яке стало першою спробою країни після здобуття незалежності вийти з орбіти Кремля та реінтегруватися до ширшої європейської спільноти. До 2013 року і Україна, і Європейський Союз були готові підписати угоду, яка б вивела двосторонні відносини на новий рівень. Однак Росія втрутилася в останню мить, змусивши тодішнього президента України Віктора Януковича здійснити різкий розворот.

Тисячі людей вийшли на мітинг у центрі Києва проти рішення Януковича. Коли вони були жорстоко розігнані спецпідрозділами міліції, ці вуличні протести переросли в національне повстання. Те, що стало відомим як Революція Євромайдану, тривало з листопада 2013 року до лютого 2014 року. На той час, коли вона закінчилася, десятки українців були вбиті, а Янукович втік до Росії. Через кілька днів російські війська вторглися до Криму і розпочали війну, яка врешті-решт призведе до повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року.

Протягом останнього десятиліття ескалації військових дій з Росією членство в ЄС стало для українців чимось на кшталт талісмана, що символізує їхню відданість демократичній формі правління та європейському майбутньому. У той час, коли імперська агресія путінського режиму отруїла ставлення до Росії, дедалі більше українців підтримують прагнення своєї країни приєднатися до Європейського Союзу, а опитування постійно свідчать про 80-відсоткову або вищу підтримку.

Після революції Євромайдану Україна спочатку намагалася досягти значного прогресу у своєму прагненні наблизитися до Європейського Союзу. Широко розрекламована Угода про асоціацію між Україною та ЄС була належним чином підписана влітку 2014 року, але потім цей високотехнічний документ виконувався поетапно протягом наступних кількох років, що залишило багатьох спостерігачів явно розчарованими. Єдиний справді історичний прорив відбувся влітку 2017 року, коли українці отримали безвізовий доступ до ЄС, поклавши край багаторічним візовим обмеженням, які часто слугували фізичним бар’єром на шляху до європейської інтеграції.

За двадцять місяців, що минули від початку повномасштабного вторгнення Росії, заявка України на членство в ЄС набула значного імпульсу. Через чотири дні після початку вторгнення президент Зеленський потрапив на перші шпальти газет, підписавши офіційну заяву про вступ до ЄС. Цю чітку позицію щодо європейського майбутнього України підтримали лідери ЄС, які одними з перших відвідали українську столицю в перші місяці війни. У червні 2022 року Україна отримала офіційний статус країни-кандидата на вступ до ЄС – крок, який і в Брюсселі, і в Києві назвали “історичним”.

Новини цього тижня про чергову потенційну віху на шляху до майбутнього членства України в ЄС з’явилися в той час, коли європейські партнери України відіграють дедалі помітнішу роль у міжнародній коаліції, що підтримує зусилля країни, спрямовані на протистояння триваючому російському вторгненню. Станом на вересень 2023 року Європа “явно обігнала Сполучені Штати в обіцяній допомозі Україні”. На початку жовтня це зобов’язання було підкреслено, коли всі 27 міністрів закордонних справ ЄС відвідали Київ у рамках безпрецедентної демонстрації підтримки України.

Навіть якщо Україна наблизиться до вступу в Європейський Союз у найближчі тижні, Києву все одно потрібно буде виграти війну проти Росії і досягти всеосяжних домовленостей у сфері безпеки, які стримають Кремль від повторення нинішнього вторгнення. Мало хто вірить, що ЄС здатен надати такі гарантії. Попри це, подальший прогрес на шляху до майбутнього членства в ЄС принесе низку практичних переваг, а також надасть українцям своєчасний моральний стимул і чітке свідчення того, що їхня країна рухається у правильному напрямку.