Навіть якщо Москві не вдасться вплинути на вибори в США і Європі, вона розраховує, що спровокує досить серйозні дебати навколо підтримки України, щоб це уповільнило процеси.
Стратегія Росії для перемоги у війні проти України полягає в тому, щоб протриматися довше, ніж Захід. Але як саме Владімір Путін планує це зробити?

Американські чиновники переконані, що російський автократ має намір спробувати припинити підтримку України з боку США і Європи, використовуючи свої шпигунські агенції. Вони повинні зайнятися просуванням пропаганди на підтримку проросійських політичних партій і розпалюванням теорій змови за допомогою нових технологій.

Російська дезінформація повинна збільшити підтримку кандидатів, які виступають проти допомоги Україні, що зрештою покладе край міжнародній військовій допомозі, яку отримує Київ.

«За словами американських чиновників, Росія розчарована тим, що США і Європа в основному залишаються єдиними в питанні продовження військової та економічної підтримки України. Ця військова допомога дозволила Україні продовжувати битву, зробила недосяжною початкову мету Москви: захопити Київ і Одесу, – і навіть завадила її більш скромній цілі взяти під контроль Донбас», – пише New York Times.

Але Путін вважає, що він може вплинути на американську політику, щоб послабити підтримку України і потенційно відновити свою перевагу на полі бою, – сказали співрозмовники видання. За словами американських посадовців, російський автократ уважно стежить за політичними дебатами в США щодо допомоги Україні. Протест республіканців, які виступають проти виділення більших коштів Києву, змусив лідерів Конгресу ухвалити в суботу тимчасовий законопроект про витрати, який не передбачав додаткових асигнувань на допомогу.

Москва також, ймовірно, намагатиметься підтримати проросійських кандидатів у Європі, вбачаючи в останніх результатах виборів потенційно сприятливий ґрунт для цього. У неділю проросійський кандидат переміг на парламентських виборах у Словаччині. На додаток до національних виборів, Росія може спробувати вплинути на голосування за кандидатів до Європейського парламенту наступного року.

Росія вже давно використовує свої спецслужби для впливу на демократичну політику в усьому світі. Оцінки розвідки США у 2017 та 2021 роках дійшли висновку, що Москва намагалася вплинути на вибори на користь Дональда Трампа. Американські спецслужби вважають, що під час президентської кампанії 2024 року ставки для Путіна будуть ще вищі.

Президент Байден направив Україні мільярди доларів допомоги і пообіцяв, що Сполучені Штати і їхні союзники підтримуватимуть Київ «стільки, скільки буде потрібно». Трамп, який значно випереджає в опитуваннях інших кандидатів-республіканців, заявив, що підтримка України не важлива для інтересів США.

Росія, за словами американських чиновників, постійно проводить інформаційні операції, спрямовані на очорнення політики НАТО і США, і, ймовірно, нарощуватиме зусилля в найближчі місяці. Кінцева мета Росії – підірвати позиції кандидатів, які підтримують Україну і змінити політику США. Деякі американські чиновники сумніваються, що Росії це вдасться.

«Але навіть якщо Москва не зможе вплинути на остаточний результат виборів, росіяни можуть розраховувати на те, що їм вдасться викликати суперечки навколо допомоги Україні, щоб майбутньому Конгресу було складніше ухвалити рішення про додаткову підтримку», – пише New York Times.

Колишній високопоставлений співробітник розвідки США Бет Саннер каже, що штучний інтелект та інші нові технології змінять те, як Росія проводить кампанії впливу. Згідно з нещодавно розсекреченим аналізом, Росія ймовірно буде здійснювати зусилля «з відмивання впливу», надсилаючи повідомлення американській громадськості через союзників всередині номінально незалежних організацій.

«Росія не відмовиться від дезінформаційних кампаній. Але ми не знаємо, який це буде мати вигляд. Ми повинні усвідомлювати, що росіяни стають розумнішими», – сказав Саннер.

Зміна дискусії в Європі і США настільки важлива для Путіна, що якщо ці операції впливу не матимуть успіху, Росія може піти на ескалацію. Американські чиновники кажуть, що ескалація може включати додаткову фінансову підтримку проросійських політичних партій в Європі або навіть таємні операції на континенті, спрямовані на послаблення підтримки оборони України. Таким чином, недооцінювати здатність Росії проводити операції впливу було б помилкою, – вважають американські чиновники. Наприклад, російська дезінформація, яка неправдиво стверджувала, що Америка контролює лабораторії з виробництва біологічної зброї в Україні, продовжує поширюватися по всьому світі.

Росія використовувала ці звинувачення для виправдання свого вторгнення в Україну і неодноразово зверталася до ООН з проханням розслідувати її неправдиві заяви. Але ультраправі групи, в тому числі QAnon, підхопили, розширили і посилили російські звинувачення у використанні біологічної зброї. У світі, розділеному поляризованою політикою, теорії змови і дезінформація виявилися більш стійкими, ніж будь-коли.