Ескалація атак України в Криму неухильно підриває російське вторгнення і є нагадуванням про те, що український контрнаступ не обмежується відносно статичною лінією фронту війни, пише Пітер Дікінсон для Atlantic Council.
За більш ніж три місяці, що минули з початку широко розрекламованого контрнаступу, українським військам вдалося звільнити лише крихітну частину території, яка наразі перебуває під російською окупацією. Однак успіх чи провал кампанії не можна вимірювати лише квадратними кілометрами. За межами лінії фронту українські військові неухильно зменшують здатність Росії вести війну і методично створюють умови для майбутніх наступів. Ніде цей прогрес не є більш очевидним, ніж у Криму.
За останні тижні українські військові здійснили низку стратегічно важливих атак на Кримському півострові, який перебуває під російською окупацією з початку 2014 року і слугує ключовим логістичним вузлом для нинішнього вторгнення. Ці операції дозволяють Україні загрожувати лініям постачання російської армії на півдні України, а також ускладнюють для російського військово-морського флоту збереження присутності в північно-західній частині Чорного моря.
Використовуючи безпілотники українського виробництва, крилаті ракети західного виробництва і рейди спецназу, Україна завдала ударів по низці важливих об’єктів у Криму, включаючи російські системи протиповітряної оборони, вузли зв’язку, транспортні вузли, аеродроми і склади боєприпасів. За повідомленнями, низка ударів була спрямована проти російських офіцерів вищого рангу. Зростаюча частота цих українських наступальних операцій в Криму стала посміховиськом над попередніми російськими спробами стверджувати, що будь-які атаки на окупованому півострові є “червоною лінією” для Кремля.
Деякі з нещодавніх атак України на кримському фронті були досить вражаючими, щоб потрапити на шпальти міжнародних видань. У середині вересня Україна завдала удару по військовому кораблю і підводному човну, коли вони проходили ремонтні роботи в порту базування Чорноморського флоту Росії в Севастополі. За даними розвідки Міністерства оборони Великої Британії, десантний корабель “Мінськ” був “майже напевно функціонально знищений” в результаті атаки, а підводний човен класу “Кіло” “Ростов-на-Дону” “ймовірно, зазнав катастрофічних пошкоджень”. Крім того, вивезення уламків з сухих доків у Севастополі, ймовірно, займе місяці, що створить серйозні проблеми для обслуговування флоту.
Україна пішла ще далі. 22 вересня Україна здійснила зухвалий напад на штаб Чорноморського флоту Росії в самому центрі Севастополя вдень. Це призвело до низки прямих влучень, які завдали серйозної шкоди символічно важливій будівлі. Успіх України став великим конфузом для Путіна, викривши неефективність російської протиповітряної оборони і підкресливши вразливість Чорноморського флоту. Яскравим свідченням крайнього невдоволення Москви є те, що підконтрольні Кремлю російські державні ЗМІ спочатку повністю проігнорували цю принизливу атаку.
Постійне виснаження російських засобів протиповітряної оборони на Кримському півострові протягом останніх місяців може свідчити про майбутні наміри України. Оскільки небо над окупованим Кримом стає все більш незахищеним, Україна, ймовірно, намагатиметься розширити атаки на кримські транспортні вузли і склади боєприпасів, які є критично важливими для російських військових зусиль на півдні України. Це може позбавити російські війська поповнення в критичний момент бойових дій уздовж лінії фронту в Херсонській і Запорізькій областях України.
Хоча ситуація для російських окупаційних військ у Криму ще не є критичною, перспективи далекі від обнадійливих. Повідомлення після нещодавньої зустрічі президента України Володимира Зеленського з президентом США Джо Байденом у Білому домі свідчать про те, що Сполучені Штати вперше готуються надати Україні крилаті ракети ATACMS, хоча точна дальність їхнього польоту ще не оголошена. Поставка ракет ATACMS дозволить українським військовим вражати цілі по всьому Криму. Україна також розробляє нові потужні підводні безпілотники, які значно збільшать загрозу для Чорноморського флоту Росії. На даний момент не може бути жодних сумнівів у тому, що Україна в кінцевому підсумку прагне зробити Крим непридатним для російських військових.
Україна також перехопила ініціативу на морі, використовуючи інноваційні військово-морські дрони для ураження російських військових кораблів та інших суден. На початку серпня український безпілотник завдав серйозних пошкоджень російському десантному кораблю “Оленегорский горняк” у східній частині Чорного моря неподалік від російської військово-морської бази в Новоросійську. Ця атака підкреслила здатність України вражати цілі за сотні миль від найближчого контрольованого Україною узбережжя. За повідомленнями, численні менші російські військові кораблі також були пошкоджені в результаті подібних атак протягом останніх кількох місяців.
Ця розгорнута кампанія проти російської військово-морської присутності в Чорному морі має вирішальне значення для зусиль Києва, спрямованих на розблокування південних портів України і відновлення економічних зв’язків морської торгівлі країни зі світовими ринками. Всупереч російській морській блокаді українська влада оголосила про запуск у серпні нового судноплавного коридору, що пролягає вздовж західного узбережжя Чорного моря від портового міста Одеси. Життєздатність цього коридору залежить від здатності України стримувати російські військові кораблі від інтервенції. Станом на 26 вересня з Одеси новим морським маршрутом пройшли сім кораблів.
Все більш амбітні наступальні операції України на Кримському півострові і в Чорному морі є частиною набагато ширшої картини контрнаступу. Паралельно з наступальними операціями на кримському фронті, Україна також дедалі частіше завдає ударів по цілях у самій Росії.
Удари безпілотників по Москві стали майже щоденним явищем в останні місяці, що змусило російських військових відкликати обмежені системи протиповітряної оборони з лінії фронту в Україні, щоб передислокувати їх у російську столицю. Підозріла активність українських безпілотників також неодноразово змушувала закривати міжнародні аеропорти Москви, завдаючи економічних збитків і даючи російській громадськості відчути смак дезорганізації у воєнний час. Більш того, серія атак безпілотників на аеродроми в глибині Росії призвела до знищення кількох військових літаків.
Українське командування визнає, що сьогоднішня складна тактика виснаження може завести їх лише на певний час, і добре розуміє, що зрештою вони повинні прорвати російську оборону і звільнити всю свою країну, якщо вони хочуть забезпечити повноцінний мир. Тим не менш, будь-який аналіз триваючого українського контрнаступу буде неповним без усвідомлення ширшої кампанії виснаження, яка зараз проводиться далеко від відносно статичної лінії фронту на сході і півдні України. Темпи українського наступу залишаються повільними, але події в інших регіонах можуть виявитися не менш важливими у визначенні майбутнього перебігу війни.