План допомоги МВФ для Шрі-Ланки, ймовірно, посилить економічну кризу в країні та посилить навантаження на і без того незахищених працівників.
МВФ висунув низку умов, які значно посилили кризу заробітної плати та вартості життя на Шрі-Ланці, що призвело, серед іншого, до різкої девальвації валюти, викликавши різке зростання цін на імпортне паливо та продукти харчування.
Більш ніж через рік після того, як масовий рух протесту, відомий як Арагалая, скинув президента Шрі-Ланки Готабаю Раджапаксу та його брата, прем’єр-міністра Махінду Раджапаксу, ланкійці знову вийшли на вулиці.
Поштовхом до відновлення суспільного невдоволення стала нещодавня угода про фінансову допомогу між Міжнародним валютним фондом (МВФ) та урядом президента Раніла Вікремесінге . Угода, спрямована на вирішення поточної кризи платіжного балансу країни, пропонує Шрі-Ланці менше ніж 3 мільярди доларів протягом чотирьох років – незначну частку того, що потрібно країні для задоволення своїх вимог щодо обслуговування боргу, і лише одну шосту частину її валютних надходжень, які у 2022 році склали приблизно 18 мільярдів доларів .
Недостатні заходи
В обмін на цю надзвичайну позику МВФ висунув низку умов, які значно посилили кризу зарплат і вартості життя в Шрі-Ланці. Установлений перехід до ринкових обмінних курсів, зокрема, негайно призвів до різкої девальвації валюти, що призвело до стрімкого зростання цін на імпортне паливо та продукти харчування та сприяло підвищенню тарифів на електроенергію на 165 відсотків у період з червня 2022 року по лютий 2023 року.
Оскільки були запроваджені фіскальні обмеження, економіка продовжувала падати: ВВП скоротився на 7,8 відсотка у 2022 році та на 11,5 відсотка у першому кварталі 2023 року. Це мало негативний вплив на зайнятість, засоби до існування та життєздатність малих і середніх підприємств. Як наслідок, у 2022 році реальна заробітна плата впала на 30-50 відсотків і залишилася на тому ж рівні.
Нинішня хвиля протестів частково є реакцією на рішення уряду виконати вимогу МВФ щодо реструктуризації як зовнішнього, так і внутрішнього боргу.
Попри те, що на словах розповідається про важливість боротьби з корупцією та стримування незаконних фінансових потоків, план МВФ не забезпечує ефективного вирішення цих проблем. Хоча він передбачає помірне підвищення податків на прибуток підприємств, він нехтує можливістю введення податків на багатство. Крім того, його зосередженість на дуже регресивних заходах, таких як майже подвоєння податку на додану вартість до 15 відсотків, означає, що основна частина додаткових надходжень буде створена за рахунок непрямих податків, які непропорційно впливають на звичайних людей.
Нинішня хвиля протестів частково є реакцією на рішення уряду виконати вимогу МВФ щодо реструктуризації як зовнішнього, так і внутрішнього боргу. Однак замість того, щоб зосереджуватися на зниженні зовнішнього боргу до прийнятного рівня, угода спрямована на скорочення загального боргу, тим самим зменшивши знижку, накладену на іноземних кредиторів, лише до 30 відсотків.
Це загострило кризу, і це важко виправдати. У країнах, які не випускають глобальні резервні валюти, існує чітке розмежування між внутрішнім і зовнішнім боргом. Уряди можуть і обслуговують внутрішній борг, використовуючи власні валюти, пропозиція яких контролюється їх центральними банками. Навпаки, борг, деномінований в іноземній валюті, вимагає або надходжень в іноземній валюті, або нових запозичень.
Криза Шрі-Ланки значною мірою є наслідком нездатності країни обслуговувати свій зовнішній борг через недостатні резерви іноземної валюти. З 2016 року уряд вважав за краще брати нові міжнародні позики, насамперед у приватних кредиторів, для погашення своїх іноземних кредиторів, включаючи двосторонніх і багатосторонніх кредиторів. На початку 2022 року уряд вирішив оголосити дефолт за своїми зовнішніми позиками , а не шукати альтернативні рішення.
Сильний вплив на працівників
Але реструктуризація внутрішнього боргу в економіці, яка вже переживає занепад, є водночас болючою та непотрібною . Внутрішній борг Шрі-Ланки належить різним організаціям, включаючи центральний банк, комерційні банки та пенсійні фонди. Враховуючи те, що банківська система країни вже сильно ослаблена, пенсійні фонди майже напевно понесуть основний тягар очікуваного коригування.
Це матиме значний вплив на пенсійні заощадження працівників, які вже постраждали від масового підвищення цін. Зменшивши процентні ставки за суверенними облігаціями, якими володіють найбільші пенсійні фонди Шрі-Ланки, з понад 20 відсотків до 12 відсотків , а потім до 9 відсотків з 2025 року до моменту погашення, уряд прагне зменшити свій процентний тягар на 0,5 відсоткового пункту ВВП щорічно.
Орієнтуючись на мізерні пенсійні фонди найманих працівників Шрі-Ланки, урядовий план реструктуризації внутрішнього боргу, ймовірно, посилить існуючу класову, гендерну та етнічну нерівність.
Останні оцінки Ахілана Кадіргамара свідчать про те, що через десять років це призведе до зниження вартості пенсійних фондів на 30 відсотків. Крім того, ці пенсійні фонди, які часто володіють єдиними фінансовими активами працюючих людей, обкладатимуться 30-відсотковим податком на їхні доходи – це вище, ніж ставка податку, що застосовується до багатьох у корпоративному секторі.
Багато працівників, чиї заощадження інвестуються в ці пенсійні фонди, отримують заробітну плату значно нижчу від мінімальної оподатковуваної ставки. Сюди входять працівники, які стикаються з численними перехресними позбавленнями, пов’язаними з гендерною та етнічною дискримінацією, наприклад, жінки, зайняті в швейній промисловості, і працівники чайних плантацій, особливо представники тамільських меншин.
Ці групи вже зазнали тривожного зниження рівня життя. Майже 56 відсотків із 22,2 мільйона жителів Шрі-Ланки зараз борються з багатовимірною вразливістю , причому найбільше від цього страждають жінки та дівчата. Офіційні оцінки свідчать про те, що приблизно 43 відсотки дітей віком до п’яти років страждають від недоїдання, а також зростає кількість вагітних і годуючих жінок.
Тяжке становище жінок робітничого класу Шрі-Ланки підкреслює чіткі гендерні наслідки боргової кризи країни та підхід уряду до її вирішення.
Орієнтуючись на мізерні пенсійні фонди найманих працівників Шрі-Ланки, урядовий план реструктуризації внутрішнього боргу, ймовірно, посилить існуючу класову, гендерну та етнічну нерівність. Коли їхні тяжко зароблені заощадження зникнуть, бідні працівники ще більше будуть виштовхнуті до злиднів.
Тим часом процес пристосування значною мірою залежить від неоплачуваної праці жінок, які продовжують надавати допомогу в умовах суворої економії та зменшення соціальних послуг. Тяжке становище жінок робітничого класу Шрі-Ланки підкреслює чіткі гендерні наслідки боргової кризи країни та підхід уряду до її вирішення.
Справжнє розв’язання тривалої економічної кризи в Шрі-Ланці вимагатиме кардинальних змін у стратегії. Щоб досягти міцного економічного відновлення, уряд і МВФ повинні зосередитися на покращенні життя працюючих, а не накладати на них тягар адаптації.
Автор: Джаяті Гхош і Канчана Н. Руванпура
Джерело: Project Syndicate