Помилково вважати, що військові хунти можуть ефективно боротися з терористичними рухами або торгівлею людьми. Європейський Союз і всі країни-члени ЄС повинні продовжувати підтримувати демократично обраного президента Нігеру і вимагати відновлення конституційного ладу в країні, пише Жозеп Боррель для Project Syndicate

Деякі події запам’ятовуються більше, ніж інші, і слугують орієнтирами для терміну перебування на посаді. Я назавжди запам’ятаю участь у церемонії в Парижі в грудні 2019 року на вшанування пам’яті 13 французьких солдатів, які загинули в Малі. Це був мій перший офіційний виступ на посаді Високого представника Європейського Союзу із закордонних справ і політики безпеки.

Я також запам’ятаю свій липневий візит до Нігеру. Я став свідком відчутних результатів співпраці між ЄС та Нігером під час відкриття сонячної електростанції “Гору Банда” поблизу Ніамея. В Агадесі я також побачив сотні одиниць соціального житла, побудованих за підтримки ЄС. Амбітне бачення та дії президента Нігерії Мохамеда Базума дали реальну надію в регіоні, який став жертвою авторитарного дрейфу. Саме тому, невдовзі після мого візиту, військовий переворот 26 липня став для мене шоком.

Після обговорення з моїми європейськими колегами в присутності міністра закордонних справ Нігеру та президента Комісії Економічного співтовариства західноафриканських держав (ЕКОВАС) я хотів би поділитися кількома думками про ситуацію в Нігері та Сахелі.

Ми повинні зберігати непохитну підтримку Базума, демократично обраного президента, “стільки, скільки буде потрібно”, вимагаючи повернення до конституційного порядку в Нігері. На карту поставлено майбутнє демократії в усьому регіоні. Демократії, якої прагне народ Нігеру, яку просуває ЕКОВАС і яку захищає ЄС по всьому світу.

Наша підтримка ЕКОВАС також не повинна похитнутись. Немає місця для вторинних домовленостей або паралельних каналів посередництва. Як європейці, ми давно підтримуємо пошук “африканських рішень африканських проблем”. У той час, коли ЕКОВАС займає безпрецедентно тверду і послідовну позицію, ми повинні підкріпити наші слова діями.

Окрім захисту своїх демократичних цінностей, ЄС також зацікавлений у тому, щоб Нігер повернувся на шлях конституційного порядку. Ще одна сахельська країна, що потрапить до рук військової хунти, матиме далекосяжні негативні наслідки для Європи з точки зору безпеки, міграційних потоків і геополітичного балансу сил. Помилково вважати, що військові хунти можуть ефективно боротися з терористичними рухами або торгівлею людьми. Найкращим оплотом проти таких загроз є демократичні держави, які мають амбіції, волю та засоби для створення нових можливостей для свого народу.

Безумовно, політика ЄС щодо Сахелю в останні роки не була такою успішною, як ми сподівалися. Іноді ми були занадто зосереджені лише на безпековому вимірі, а наші зусилля, спрямовані на зміцнення верховенства права та надання базових послуг, були недостатніми або не досить помітними. “Стратегічне терпіння”, яке ми демонстрували щодо військових хунти в регіоні, також не дало жодних конкретних результатів, окрім заохочення до нових покликань.

Попри цю необхідну самокритику, ми не повинні забувати, що дорожня карта Європи в Сахелі в останні роки була сахельською. Ми відправили наших солдатів, наші гроші і наш політичний капітал в регіон, тому що сахельські країни попросили нас про це.

Що ми можемо зробити зараз? Ми можемо призупинити нашу бюджетну підтримку Нігеру і співпрацю з ним у сфері безпеки; працювати над запровадженням санкцій; проявити солідарність у відповідь на необґрунтовану висилку посла однієї з наших країн-членів. Однак ми також повинні йти далі. Оскільки було б нерозумно продовжувати робити те ж саме і очікувати іншого результату, ми повинні прийняти інший підхід.

Співпраця у сфері безпеки, видача віз, програми економічного розвитку повинні бути переглянуті, і ми повинні швидко вирішити, що потрібно змінити – як щодо Нігеру, так і щодо інших країн Сахелю. Нам потрібно буде провести це протистояння з військовими хунтами, не потрапляючи в пастки, розставлені режимами, які покладаються головним чином на маніпуляції та дезінформацію. Не маючи значних результатів у боротьбі з тероризмом чи економічному розвитку, хунти регіону вважають ці інструменти найефективнішими.

Сахель – це випробування для всього ЄС. Труднощі, з якими стикається Франція в регіоні, нікого не повинні радувати. Вона стала зручним цапом-відбувайлом для хунти, яка намагається створити національну єдність, приховуючи при цьому власні невдачі та зловживання. Але проблема в Сахелі не у Франції, а у військових хунтах, оскільки їм бракує як засобів для ефективної боротьби з тероризмом, так і амбіцій покращити повсякденне життя своїх людей і перспективи на майбутнє.

Ті, хто радіє, в Європі чи деінде, труднощам, з якими стикаються європейці в Сахелі, не до кінця усвідомлюють, що стоїть на кону. Ми всі заплатимо високу ціну, якщо не зможемо зберегти згуртованість і єдність. Тільки об’єднана Європа може вплинути на хід подій. Найближчі тижні покажуть, чи здатні ми відповісти на очікування в цьому стратегічному регіоні.