Прем’єр-міністр Британії Ріші Сунак призначив нового міністра оборони країни. Ним став Грант Шаппс, який останнім часом очолював міністерство енергетики. Він пообіцяв продовжувати підтримувати Україну.

Шаппс замінює на посаді глави міністерства оборони Бена Воллеса, який нещодавно заявив про свою відставку. Уоллес очолював британське оборонне відомство останні чотири роки та відіграв вирішальну роль у тому, як Британія підтримувала Україну в її боротьбі проти російської агресії після 24 лютого 2022 року.

У соцмережі X (раніше відомій як твіттер) Шаппс пообіцяв, що під його керівництвом міноборони Британії продовжить допомагати Україні.

«Я з нетерпінням чекаю на можливість працювати з відважними чоловіками та жінками наших Збройних Сил, які захищають безпеку нашої країни. І продовження підтримки Великобританією України у її боротьбі проти варварського вторгнення Путіна», – написав Шаппс у своєму твіті.

Шаппс лише минулого тижня побував у Києві у рамках своєї попередньої ролі глави міністерства енергетичної безпеки. Там він обговорював внесок Великобританії у відновлення України, включаючи кредит гарантії у розмірі 192 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 240 млн. доларів США).

Тепер, коли Шаппс залишив посаду міністра енергетичної безпеки та вуглецевої нейтральності, на нього призначили Клер Кутіно – колишню заступника голови міністерства з питань дітей та сім’ї, і в минулому радницю прем’єр-міністра Ріші Сунака.

Несподівана заміна

Попередник Шаппса Бен Воллес, який до кар’єри в політиці служив у шотландській армії, підтвердив своє рішення про відставку в липні. Тоді він повідомив, що залишить свою посаду, коли прем’єр-міністр проводитиме перестановки в уряді та визначиться із його заміною.

«Я розпочав кар’єру в політиці в Шотландському парламенті 1999 року. Це 24 роки. Я провів понад сім років із трьома телефонами біля мого ліжка», – розповів тоді політик в інтерв’ю Sunday Times.

Призначення Шаппса новим міністром оборони стало сюрпризом для британських спостерігачів, оскільки його ім’я не називали серед передбачуваних кандидатів на заміну Воллеса.

Але, як пише Генрі Зеффман, шеф-кореспондент Бі-бі-сі з питань політики, вибір цього довгожителя британського кабінету міністрів можна пояснити трьома причинами.

«По-перше, Шаппс має величезний досвід… Він періодично очолював різні відомства з 2010 року. (…) По-друге, він уже деякий час опікується питанням війни в Україні в рамках своєї роботи з енергетичної безпеки», – зазначає кореспондент.

«Нарешті, його вважають одним із найвпевненіших та найздібніших комунікаторів в уряді. Оскільки вибори вже не за горами, Сунак та його команда явно цінують цю навичку», – додає Заффман.

Кореспондент посилається на той факт, що на початку 2025 року в Британії будуть загальні вибори, і Консервативна партія, яку представляє нинішній уряд, за опитуваннями, має великі шанси на них програти.

Реакція опозиції

Головна опозиційна партія в уряді, Лейбористська, привітала Шаппса з його новою роллю, додавши, що тепер саме на ньому лежить відповідальність за ослаблений стан Збройних сил Великобританії після 13 років перебування при владі Консервативної партії.

«Першим обов’язком будь-якого уряду є забезпечення безпеки нашої країни, і я завжди працюватиму з новим міністром оборони на цій основі, особливо по Україні», – написав у твіті тіньовий міністр оборони Джон Хілі.

“Але після 13 років провалів торі в галузі оборони зміна керівництва не змінить цей рекорд”, – додав він.

Ще в лютому попередній міністр оборони Бен Уоллес заявив Бі-бі-сі, що Великобританії необхідно розпочати «належно інвестувати в оборону».

За його словами, армія була спустошена за останні 30 років, а війна в Україні «оголила наші вразливі місця».

Багато офіційних осіб Великобританії та Європи висловлювали стурбованість щодо стану британських збройних сил.