Королівство Таїланд – в перекладі Країна вільних або Сіам (สยาม). Така назва країни використовувалася до 1949 року. Столиця Бангкок або Крунг Теп (กรุงเทพฯ) тайською означає місто пахощів – пахуча гавань – колись сюди доставляли пахучу деревину. Країна має дуже вигідне географічне розташування –у самому центрі материкової Південно-Східної Азії. Таїланд – красива країна, земля моря, гір, пагорбів, пальмових і каучукових лісів, рівнин і довгої берегової лінії вздовж Сіамської затоки (1875 км) і Андаманського моря (740 км), не враховуючи 400 км узбережжя островів Андаманського моря. Межує на заході з М’янмою; на сході з Лаосом і Камбоджею; на півдні Малайзією. Максимальна сухопутна протяжність території з півночі на південь становить приблизно 1600 км, а максимальна протяжність зі сходу на захід становить приблизно 870 км. Площа суші близько 514 тис. кв. Морські економічні зони займають 72,2 тис. кв. в Андаманському морі і 140 тис. кв. в Сіамській затоці, загальною площею 212 200 кв.
Клімат Таїланду варіюється від субтропічної до тропічної зони з трьома різними сезонами: жарким і сухим сезоном з лютого по травень, сезоном мусонів з червня по жовтень і прохолоднішим сухим – з листопада по січень. Середні сезонні температури коливаються від мінімуму 23,0 °C до максимуму 32,2 °C.
Таїланд — багатоетнічна держава з населенням 64,1 мільйона осіб. Мова тайська є національною та офіційною мовою. Це тональна мова з різними діалектами. Абетка була створена у 1283 році королем Рамкхамхенгом Великим з Королівства Сукотай. Серед інших мов розмовляють китайською та малайською. Англійською мовою, яка є обов’язковим предметом у програмі середньої школи, мають розмовляти і розуміти по всій країні.
Грошовою одиницею Таїланду є бат, який ділиться на 100 сатангів. Банкноти різнокольорові: номіналом 20 бат (зелені), 50 бат (сині), 100 бат (червоні), 500 бат (фіолетові) і 1000 бат (коричневі). Обмінний курс відповідно долару США в середньому становив 31,0 бат за 1 долар США у 2012 році і 34,69 у 2023 році. Монети оцінюються в 25 і 50 сатангів (кольору латуні), 1 бат (нікель), 2 бата (латунь/нікель), 5 бат ( нікель з мідним обідком) і 10 бат (нікель з латунним центром). Державний прапор – П’ять горизонтальних смуг червоного, білого та синього кольорів символізують єдність нації, чистоту релігії та монархію відповідно.
Більшість тайців – понад 90 відсотків є буддистами, хоча населення сповідує й інші релігії, такі як християнство, індуїзм, іслам і сикхізм. Конституція не згадує жодну релігію чи секту як національну релігію та надає повну свободу віросповідання для всіх громадян Таїланду.
Таїланд за офіційною інформацією є парламентська (двопалатна) демократія з конституційною монархією. Національні символи Sala Thai (Тайський павільйон) є архітектурним символом країни, що відображає майстерність тайських майстрів. Chang Thai (тайський слон або Elephas maximus indicus) – символ, історично та традиційно пов’язаний з Таїландом. Національною рослиною є Rachaphruek (Cassia fistula Linn), відома як Piper Tree або Indian Laburnum англійською мовою.
Експорт включає продукцію промисловості (74%), сільськогосподарську продукцію (13%), агропромислову (8%), гірничодобувну та ін. (5%). Основною продукцією промисловості є автомобілі та автомобільні деталі, комп’ютери та компоненти, ювелірні вироби, гумові вироби, пластикові гранули та хімічні продукти. Серед сільськогосподарської продукції основними експортними статтями є натуральний каучук, рис, тапіока, оброблена курка, заморожені морепродукти, охолоджені овочі та фрукти. Агропромислова продукція включає цукор, консерви та продукти переробки.
Таїланд охоплює одні з найдавніших заселених територій у світі. Тут виявлено Homo erectus, який датується 1,6-0,5 мільйонами років тому. Пізніші доісторичні періоди включають появу сільського господарства приблизно 6000-7000 років тому, бронзовий вік приблизно 4000 років тому та ранню форму урбанізації приблизно 2300-2500 років тому. Китайські записи також згадують про існування міст у кількох частинах Таїланду. Ранній пік населення був досягнутий між 600 і 1400 роками нашої ери, коли міста та великі поселення були оточені мурами та ровами. Королівства Сукотай і Лан На серед інших князівств Таїланду міцно утвердилися в 13 столітті, як класичні державні утворення. Сформувався тайський стиль мистецтва, ремесл і архітектури. Більшого розквіту спостерігаємо з появою Королівства Аюттхая (1350-1767 рр. н. е.), історично відомого своєю широкомасштабною дипломатією та торгівлею. Після знищення Аюттхаї завойовниками у 1761 році тайські збройні сили рушили на південь до Тон Бурі, щоб перегрупуватися та відновити своє королівство. Центр влади перемістився до річки Чао Прайя, коли в 1782 році було засновано Крунг Теп, міжнародно відомий як Бангкок. Відтоді королівський дім Чакрі править Королівством.
Інститут монархії в Таїланді багато в чому унікальний. Він не тільки має понад сімсотлітню історію, але й зумів зберегти свою актуальність у сучасному світі. Конституційна монархія з моменту проголошення першої конституції Королівства 1932 року сьогодні продовжує викликати глибоку, загальну повагу та служити дороговказом і об’єднуючою силою країни, центром, який об’єднує людей різних верств та достатків.
Любов та пошана, яку тайський народ відчуває до свого Короля, значною мірою походить від морального авторитету, який Його Величність Король Пуміпон Адульядет Великий (помер 13 жовтня 2016 року), як назвав його народ – зразок видатного особистого контакту з людьми. Його син Маха Вачхіралонгкон (тай. มหาวชิราลงกรณ), єдиний син короля Пхуміпона Адульядета, народився 28 липня 1952 у Бангкок, нині – король Таїланду з династії Чакрі. Коронований 4 травня 2019 року.
У той же час, королівське правління ґрунтується на засадах, які можна простежити в історії Таїланду як національної держави. Тайська концепція монархії бере свій початок у державності Сукотаї, заснованій на початку 13 століття і яка вважається першим незалежним тайським королівством. Тут, особливо під час правління короля Рамкхамхенга Великого (1275-1317 рр. н. е.) народився ідеал патерналістського правителя, який був уважним до потреб свого народу. Це є частиною Дасавідха-раджадхамма або десяти заповідей царювання, які корінням проростають з традиції буддизму Теравади та охоплюють такі чесноти, як готовність віддавати й жертвувати заради більшого блага, моральність, чесність, відкритість, старанність, співчуття, наполегливість і праведність.
Із заснуванням династії Чакрі в 1782 році та становленням Бангкока як столиці королівська влада спиралася головним чином на дотримання згаданих буддійських концепцій чесноти, які слугують і до сьогоднішнього дня кодексом поведінки монарха тайців і зробили монархічний інститут таким, який чуйно реагує на потреби людей.
Бангкокський період породив низку здібних королів, здатних долати різноманітні виклики, що повставали перед країною, народом, а також і монархією. Сьогодні Таїланд є конституційною монархією з демократичною формою правління. Тайський монарх царює, але не править. Він виконує свої обов’язки відповідно до конституції країни та залишається поза партійною політикою, продовжуючи робити внесок у розвиток і добробут Королівства та його народу.
Таїланд осилив парламентську демократію з конституційною монархією після того, як у 1932 році в країні відбулися мирні перетворення і суверенна влада стала належати народу Таїланду, а король став главою держави, який стоїть вище партійної політики та виконує свою роль згідно з Конституцією країни. Управління країною здійснювалось прем’єр-міністром, який обирався відкритим голосуванням членами Палати представників, і кабінетом, який формував прем’єр-міністр.
Військовий переворот 2014 року в Таїланді стався 22 травня під безпосереднім керівництвом командувача Королівської армії Таїланду генерала Праюта Чан-Оча після введення воєнного стану через безперервну політичну кризу і неможливість анти- і проурядових демонстрантів дійти згоди.
У Таїланді ввели комендантську годину та призупинили дію конституції.
Через пару років Національна рада для миру і порядку Таїланду зняла заборону на політичні зібрання і діяльність партій. У січні 2019 року король Таїланду Маха Вачіралонгкорн підписав декрет про проведення загальних виборів у країні. І вибори відбулися.
Більшість тайців – понад 90 відсотків є буддистами.
Людмила Чекаленко