Східний фланг Європейського Союзу був головним бенефіціаром глобалізації. Але регіон занадто повільно просувався в реструктуризації своєї економіки для епохи, в якій декарбонізація та стійкість до клімату мають важливе значення.
За останні три роки серія криз, що перетинаються, виявила структурні слабкості в економіках Центральної та Східної Європи (ЦСЄ). На тлі зростання витрат на робочу силу та зниження зростання продуктивності, одна невдача за іншою – безпрецедентна пандемія, потрясіння в ланцюжку поставок, жорстока війна, що вирує по сусідству, екстремальні погодні явища та енергетична криза – завдали удару по регіону. З таким невпинним тиском, що робить майже неможливим перегрупування або планування на довгострокову перспективу, економіки ЦСЄ щосили намагаються переоснаститися для світу, що швидко змінюється.
Ставки бездіяльності не могли бути вищими – про що свідчать рекордно високі температури минулого літа. Екстремальні теплові хвилі серйозно скоротили запаси питної води в деяких частинах Словаччини, країни, відомої багатими ресурсами прісної води. Посуха стала однією з найсильніших за кілька століть, знищивши понад 500 000 гектарів посівів в Угорщині, за оцінками, вартістю понад 1 мільярд євро (1,1 мільярда доларів). Польща кілька років страждала від посухи, яка в поєднанні з війною Росії в Україні призвела до зростання цін на продовольство. Підвищення температури також сприяло підвищенню ризику лісових пожеж та інших кліматичних ризиків у Болгарії та на Балканському півострові.
Проте, незважаючи на те, що глобальне потепління призвело до значних економічних втрат, регіон є сприятливим ґрунтом для кліматичного скептицизму, а політичні еліти часто применшують ризики або затягують досягнення політичних цілей Європейського Союзу. Президент Польщі Анджей Дуда був гучним критиком кліматичного законодавства блоку. Колишній президент Чехії Мілош Земан висловив переконання, що боротьба зі зміною клімату «перебільшена» і що кліматичні дії перетворилися на «релігію». Він також виступав за вихід з Європейського зеленого курсу.
Енергетична криза, спровокована війною в Україні, нарешті дала можливість регіону відмовитися від російського природного газу та перейти на відновлювані джерела енергії. Звичайно, це спонукало до квантового стрибка в диверсифікації пропозиції та зниженні попиту на енергію. Але реалізація довгострокової стратегії декарбонізації відійшла на другий план, щоб зберегти опалення домогосподарств і гудіння промисловості.
Можна навіть стверджувати, що війна спричинила кліматичний спад: високі ціни на природний газ призвели до значного зростання залежності від вугілля – «найбруднішого» викопного палива на сьогоднішній день. Однак, зрештою, регіон на чолі з Чехією, Словаччиною та Угорщиною вдався до ядерної енергетики джерело чистої енергії для багатьох країн Центральної та Східної Європи, хоча недоброзичливці висловлюють стурбованість з приводу радіоактивних відходів та загальної безпеки галузі.
Регіон має великий автомобільний та важкий виробничий сектор; Обидва є вуглецевомісткими і їх важко електрифікувати, що робить великомасштабну промислову декарбонізацію в наступному десятилітті важкою битвою. Ядерна енергетика є звичним запасним варіантом, а розгортання відновлюваних джерел енергії було слабким, коливаючись нижче середнього показника по ЄС, що також відображає широко поширений кліматичний скептицизм та недовіру до зеленої політики, яку жителі ЦСЄ схильні розглядати як загрозу для своїх засобів до існування, а не як творців робочих місць.
Але масове використання електромобілів (EV) зараз здається неминучим, і регіон не готовий, витративши роки низьких процентних ставок і дешевих грошей, які він міг би використовувати для фінансування переходу. Зміна поглядів Німеччини на раніше узгоджене рішення ЄС заборонити продажі нових автомобілів з двигунами внутрішнього згоряння до 2035 року відображає політичні труднощі впровадження структурних економічних змін.
Автомобільна промисловість Словаччини, яка виробляє найбільше автомобілів на душу населення в світі, ілюструє, як регіон залишається на задньому плані. У 2022 році лише близько 15% автомобілів, вироблених у країні, були електромобілями, залишивши багато землі для покриття в наступному десятилітті. Щоб завершити відхід від моделей внутрішнього згоряння, застарілим автовиробникам потрібно буде переглянути цілі складальні процеси та ланцюжки поставок; Забезпечення достатніх запасів батарей буде особливо складним завданням. Країни можуть відстрочити неминуче, залучаючи нові інвестиції, як нещодавно зробила Словаччина з німецьким автовиробником Porsche. Тим не менш, для збереження частки ринку необхідні значні зміни в наступному десятилітті.
Як правильно підозрюють автопрацівники Центральної та Східної Європи, електромобілі зменшать кількість складальних робіт за інших рівних умов, оскільки вимагають менше деталей. Але чистий ефект не буде трагічним, оскільки створення робочих місць за рахунок нових інвестицій компенсує частину втрат. Компенсація решти просто вимагатиме підвищення кваліфікації, особливо враховуючи давню обмеженість ринку праці в регіоні. Фактично, перехід до виробництва електромобілів може призвести до більш якісних робочих місць, які будуть більш інтелектуально залученими та краще оплачуватимуться, ніж робота на конвеєрі.
За масштабами та масштабами економічна реструктуризація, необхідна в Центральній та Східній Європі, поступається лише посткомуністичному переходу три десятиліття тому. Вторгнення Росії в Україну змусило східний фланг ЄС спрямувати ресурси на більш нагальні проблеми, такі як посилення обороноздатності, допомога мільйонам біженців та притуплення впливу захмарної інфляції. Але регіон не повинен випускати з поля зору майбутнє – і роботу, яку необхідно зробити, щоб він був процвітаючим.
Автор: Соня Музікарова, колишній економіст Європейського центрального банку та дипломат ОЕСР, є старшим радником заступника міністра закордонних справ Словацької Республіки.
Джерело: Project Syndicate, США