Серед відносно невеликого натовпу, який зібрався біля місця, де Дональд Трамп виступив перед нью-йоркським історичним судом, виділявся один знак прихильника.
«Трамп або смерть», — написано на великому червоно-синьому прапорі з обличчям колишнього президента в центрі.
Його власник Діон сказав, що це відсилання до відомої цитати батька-засновника Патріка Генрі: «Дайте мені свободу або дайте мені смерть!»
Описуючи справу проти пана Трампа як «фальсифікацію», Діон стверджував, що звинувачення, висунуті окружним прокурором Манхеттена Елвіном Бреггом, були політично мотивованими.
Але Діон бачить позитивну сторону для містера Трампа, оскільки він робить свою заявку на висування від Республіканської партії в надії остаточно повернутися до Білого дому.
«Він точно виграє праймеріз на основі цього шоу», — сказав він, маючи на увазі величезну присутність ЗМІ за межами суду.
«Дональд Трамп знає, як привернути увагу ЗМІ.
«Чого Елвін Брегг не усвідомлює, це те, що буде знищено саме він, а не Трамп».
Хоча такі погляди слід очікувати від бази MAGA пана Трампа, тепер, коли звинувачення розпечатано, виникають ширші питання щодо підходу пана Брегга.
Серед тих, хто висловлює занепокоєння, є деякі з найзапекліших критиків колишнього президента.
Зрештою, це не єдине розслідування, в основі якого пан Трамп.
Справа проти Дональда Трампа
Пан Трамп не визнав себе винним у 34 пунктах звинувачення у фальсифікації ділової документації.
Звинувачення зосереджені на приховуванні грошей, виплачених зірці фільмів для дорослих Стормі Деніелс у 2016 році.
Але пан Брегг також згадав про дві інші виплати, колишній моделі Playboy і швейцару, як частину того, що він описав як більш широку стратегію «зловити та вбити» для пошуку та приховання негативної інформації, щоб підвищити свої виборчі перспективи.
Щоб підвищити звинувачення з менш серйозних проступків до злочинів, містер Брегг стверджує, що записи були сфальсифіковані з наміром приховати інший злочин.
Обвинувальний висновок не вникає в деталі того, що це були за підозрювані злочини.
Але під час прес-конференції після слухання пан Брегг натякнув на порушення як державного, так і федерального виборчого законодавства, а також податкового законодавства.
Деякі юридичні експерти поставили під сумнів нечіткість зауважень пана Брегга та поставили під сумнів те, що проблема підвищення рівня злочинів до тяжкого злочину буде занадто важкою для подолання.
Джессіка Левінсон, професор Університету Лойоли Мерімаунт у Лос-Анджелесі, сказала, що, хоча вона не вважала цей випадок «несерйозним», пан Брегг справді зіткнувся з перешкодами.
Але вона сказала, що це не дивно, що він ще не виклав усі деталі звинувачень, стверджуючи, що він надає собі «максимальної гнучкості».
«Він дав нам деяку інформацію. І це більше, ніж просто обвинувачення, він дав нам констатацію фактів», — сказала вона ABC.
«Але він нам більше не винен. Ми публіка, ми не судді, ми не присяжні.
«І він дозволяє собі продовжувати цю справу і вказувати на деталі пізніше, що є абсолютно законним і було рішенням, яке він ухвалив, і, чесно кажучи, я вважаю цілком раціональним».
Адвокати пана Трампа стверджують, що справа необґрунтована, критикуючи її як «використання юридичної системи як зброю».
Тоді як республіканець Мітт Ромні, рішучий критик пана Трампа, який двічі підтримав імпічмент колишнього президента, стверджував, що пан Брегг зайшов занадто далеко.
«Я вважаю, що характер і поведінка президента Трампа роблять його непридатним для роботи», – сказав сенатор від Юти в заяві.
«Незважаючи на це, я вважаю, що прокурор Нью-Йорка намагався висунути кримінальні звинувачення, щоб відповідати політичним планам.
«Перевищення прокуратури створює небезпечний прецедент для криміналізації політичних опонентів і підриває віру суспільства в нашу систему правосуддя».
Команда юристів пана Трампа вже повідомила, що має намір подати клопотання про зняття звинувачень.
Якщо вони досягнуть успіху або якщо прокурори програють справу в суді, пан Трамп отримає величезну політичну перемогу напередодні виборів 2024 року.
Це також підкріпило б його розповідь про те, що справа була «полюванням на відьом», тією самою мовою, якою він критикував інші розслідування, які ще тривають.
Деякі побоюються, що це може підірвати інші розслідування, які включають роль містера Трампа в нападі на Капітолій 6 січня та його роботу з секретними документами.
Сплеск підтримки звинуваченого кандидата
За відсутності фотографій, фотографії пана Трампа в залі суду за кілька хвилин до початку обвинувачення, ймовірно, стануть визначальними образами незвичайного дня.
У оточенні своїх адвокатів колишній президент виглядав кам’яним обличчям, коли готувався заявляти про свою невинуватість.
Швидко покинувши Нью-Йорк, він завершив день у своїй власності в Мар-а-Лаго у Флориді, виступивши в прайм-тайм, схожим на передвиборний мітинг.
Пан Трамп використав свою промову, щоб повторити давній список скарг і розкритикувати звинувачення в Нью-Йорку як втручання у вибори.
Наступного ранку в електронному листі до прихильників він стверджував, що «ці напади» показали, «як багато залежить від виборів 2024 року».
Містер Трамп стверджує, що зібрав мільйони доларів минулого тижня, і сподівається використати цей випадок на користь своєї кампанії.
Опитування Yahoo News/YouGov, проведене невдовзі після того, як минулого тижня було оголошено рішення великого журі, свідчило про те, що пан Трамп збільшив свою найбільшу перевагу над потенційним конкурентом-республіканцем Роном ДеСантісом.
У той час як опитування CNN показало, що 60 відсотків респондентів схвалюють обвинувачення, 76 відсотків опитаних вважають, що політика зіграла свою роль.
Залишається побачити, як можуть змінитися настрої серед республіканців і широкої громадськості тепер, коли стало відомо більше деталей звинувачень.
Але ця справа — і пов’язане з нею видовище — ще раз посилили гострі політичні розбіжності в Америці.
Демонстранти за і проти Дональда Трампа були фізично відокремлені один від одного біля будівлі суду металевими барикадами.
Хоча протести були досить невеликими і переважно мирними, суддя Хуан Мерчан відчув потребу прямо попередити колишнього президента, щоб він не робив заяв, які можуть викликати насильство чи громадянські заворушення.
Конкретне повідомлення, оскільки США переживають ще один невизначений момент.
Автор: Джейд Макміллан – керівник вашингтонського бюро у Нью-Йорку
Джерело: ABC NEWS, Австралія