Виставу із суворим допитом, улаштованим Конгресом США гендиректору компанії TikTok Шоу Цзи Чу, мабуть, згадуватимуть як поворотний момент в історії глобалізації
Відповідаючи протягом п’яти годин на агресивні питання, (він, до речі, не китаєць, а сінгапурець) зробив чудову роботу, обстоюючи перед Конгресом, із його обмеженим розумінням світу високих технологій, право Китаю володіти його компанією.
Адміністрація Байдена вважає TikTok потенційною загрозою національній безпеці і хоче, щоб китайська батьківська компанія цієї платформи (ByteDance) продала її одній із американських компаній. Інакше вона буде заборонена. У відповідь Чу пропонує, щоб ByteDance зберегла найбільшу частку TikTok, але при цьому вся робота платформи в США була керована техаським технологічним гігантом Oracle, який зберігатиме дані американських користувачів на своїх серверах і відстежуватиме, як саме алгоритми TikTok рекомендують контент. Тим часом уряд Китаю заявив, що заперечуватиме проти будь-якого примусового продажу.
Утім, шанси, що запропонований Чу «Техаський проєкт» переконає Конгрес чи президента Джо Байдена, є невисокими. Американські законодавці не дуже вірять у добрі наміри китайського уряду — і для цього вони мають вагомі причини. Багато років китайські хакери (імовірно, із санкції держави) невпинно атакують уряд США й американські компанії, викачавши інтелектуальну власність вартістю трильйони доларів. Хоча точні цифри важко знайти, постійні атаки китайських хакерів викликають тривогу експертів у всьому світі, особливо в країнах АСЕАН.
Прагнення обох партій увести обмеження проти TikTok пояснюване недовірою до Китаю. Це одне з небагатьох питань, із яких демократи й республіканці у Вашингтоні здатні домовитися. У Китаї вже існує великий файрвол, який фактично блокує американські інтернет-платформи, тому запропонована заборона в США може прискорити перехід до деглобалізації.
Утім, може з’ясуватися, що ганити TikTok простіше, ніж забороняти його. Це один із найпопулярніших мобільних додатків у країні — має близько 150 млн американських користувачів. Як повідомляється, дорослі американці витрачають у середньому 56 хвилин на день на цю платформу. З погляду внутрішньої політики, існують колосальні відмінності між запропонованою забороною TikTok і нещодавньою американською забороною на продаж та імпорт комунікаційного й відеообладнання китайських виробників, зокрема Huawei.
І справа не лише у великій кількості «тіктокерів», які заробляють на цій платформі і перетворяться на «побічні збитки» у разі заборони програми. TikTok неймовірно популярний у виборців молодше 30 років, і, згідно з опитуваннями, майже дві третини з них виступають проти заборони. Оскільки ця вікова група зазвичай активно підтримує демократів, їхнє невдоволення може поставити під загрозу шанси Байдена на переобрання. Членкиня Конгресу, демократка Александрія Окасіо-Кортес, обожнювана міленіалами та поколінням Z, уже виступила проти заборони (і, природно, обрала саме TikTok місцем для вираження своєї стурбованості).
Безперечно, Чу заробив бали в очах цієї молоді. За його словами, якщо сенс заборони TikTok у тому, щоб захистити американських виборців від шпигунства та маніпуляцій, тоді Конгресу слід розробити план щодо усунення зловживань американськими платформами (у яких слинки течуть від перспективи, що їхньому головному конкуренту вкажуть на двері). Як показав скандал із Cambridge Analytica, дезінформація та порушення конфіденційності користувачів у Facebook зрештою допомогли колишньому президенту США Дональду Трампу перемогти на виборах 2016 року. А психолог Роберт Епштейн стверджує, що пошуковик Google маніпулює виборцями, схиляючи їх на користь демократичних кандидатів (хоча кількісна значимість цього викликає сумніви).
Отже, Чу частково має рацію. Усі платформи соціальних мереж уже явно дозріли для того, щоб їх почала регулювати держава. Федеральна торгова комісія зараз обмірковує методи боротьби з практикою комерційного стеження і з низькою безпекою даних у великих технологічних компаніях, при цьому у Twitter, що вже давно перетворився на вкрай проблемне джерело дезінформації та наклепу, ситуація стала набагато гіршою відтоді, як його придбав Ілон Маск.
На жаль, для TikTok, заборонити китайські фірми набагато простіше, ніж займатися регулюванням великих технологічних компаній. Якщо закрити очі на його величезну популярність, TikTok — це лише один із фронтів у нинішній технологічній війні між США та Китаєм, яка містить спроби переконати американських союзників не дозволяти компанії Huawei будувати їхні мережі 5G, а також недавню заборону адміністрації США на продаж сучасних напівпровідників китайським фірмам. Крім того, хоча запропонований TikTok «Техаський проєкт» виглядає розумним, важко повірити, що китайським хакерам не буде простіше вкрасти дані у платформи з батьківською компанією, чия штаб-квартира розташована в Пекіні.
Загострення суперництва між США та Китаєм залишає мало надій на компроміс, який усунув би тривоги, пов’язані з безпекою, в обох країн. Наприклад, Китай міг би переглянути свою протекціоністську політику та дозволити американським технологічним компаніям працювати на його внутрішньому ринку. Однак такий крок ставить під загрозу залізний контроль влади над інформаційною екосистемою Китаю. Своєю чергою, Америка могла б вимагати, щоб американський підрозділ TikTok був проданий зі значною премією, що частково компенсувало б дії, які китайський уряд називає «тиском і захопленням». Таке рішення як мінімум продемонструвало б певну повагу до міжнародного права, але буде важко привернути до нього інтерес, оскільки Китай нічого не заплатив американським компаніям за крадіжку їхньої інтелектуальної власності, яка відбувалася протягом багатьох років.
Ті, хто применшує руйнівні наслідки потенційної американської заборони TikTok, не розуміють економіки соціальних мереж. Саме можливість охопити американську аудиторію рекламою створює цінність платформ соціальних мереж. Зробіть будь-яку з цих платформ нелегальною, і її цінність для рекламодавців відразу зникне. Так, деякі користувачі намагатимуться обійти заборону за допомогою «Віртуальних приватних мереж» (VPN), але з цим можуть виникнути труднощі, і це не допоможе запобігти втраті рекламних доходів.
Компанія TikTok добре б’ється, але вона може програти цей бій. Як повідомляється, американські законодавці мають намір реалізувати плани заборони цієї платформи. На пов’язані з TikTok цілком обґрунтовані тривоги з приводу національної безпеки, звичайно, необхідно реагувати, але пряма заборона мало допоможе захистити американців від шпигунства та маніпуляцій. І, на жаль, може підтвердити початок кінця глобального інтернету.
Кеннет Рогофф