Після пандемії Замбія оголосила дефолт за своїм зовнішнім боргом. Її президент стверджує, що сама по собі демократія не покращить долю його країни…
Я знаю гостроти недосконалої демократії. До 2021 року більшу частину мого дорослого життя провів в опозиції в Замбії. Звинувачення у державній зраді та 15 тюремних термінів прийшли разом із роллю. Але оскільки Саміт за демократію 2023 року розпочинається у Вашингтоні, округ Колумбія, який організовує моя країна разом із США, Південною Кореєю, Коста-Рікою та Нідерландами, два питання є першочерговими у глобальних пошуках захисту та омолодження демократичного процесу.
По-перше, які заходи можуть вжити країни в усьому світі для покращення демократії в межах наших кордонів? І по-друге, як ми можемо колективно створити міжнародні умови, в яких процвітатимуть демократії?
Перше вимагає самоаналізу. У Замбії почалася національна розмова про нашу демократію. Однопартійному правлінню прийшов кінець на початку 1990-х, і ми все ще молода демократія, яка торує свій шлях. Із середнім віком 18 років наші громадяни теж молоді. Про боротьбу за багатопартійність мало хто пам’ятає. Важливо, щоб моє покоління почуло, що для них означає демократія.
Двоє моїх попередників прийняли авторитарний поворот. Оскільки погане управління дестабілізувало суспільство, права були придушені, щоб зберегти контроль. Інакомислення по всій країні було придушено, а протести розігнані. Щоб подолати фальсифікації на виборах 2021 року, люди повинні були вийти на вибори більшою, ніж проста більшість, необхідна для усунення чинного президента. Відтоді мій уряд повернув нашу демократію до здорового стану, зміцнивши громадянські свободи, яких вимагав народ: право на зібрання, припинення законів про наклеп, які кинули виклик свободі слова, і скасування смертної кари.
Але демократію не з’їси. Права людини можуть підтримувати дух, але не тіло. Зокрема, у таких молодих демократіях, як моя, уряди повинні діяти економічно, якщо вони хочуть зберегти згоду людей. Коли кілька адміністрацій цього не роблять, розчарування може зростати не тільки в них, але й у самому процесі. Мало хто згодом битиметься, коли це буде на лінії.
Я прийшов на посаду, не маючи ілюзій щодо перешкод, з якими зіткнулася моя країна. Наприкінці 2020 року, на піку пандемії, Замбія стала першою африканською країною, яка оголосила дефолт за своїм суверенним боргом, хоча світова криза не була в цьому винна. Безрозсудні запозичення та марнотратна корупція зруйнували економіку. Коли мій попередник прийшов до влади, борг становив 32% валового внутрішнього продукту. До того моменту, як він пішов, воно зросло до 120%. Перед виборами продовольча інфляція перевищила 30%, тоді як річна інфляція становила 25%; більше 40% дорослих могли дозволити собі лише один раз на день. У паніці, оскільки люди більше не терпітимуть таких позбавлень, колишній президент пішов на нуль, що посилило боргову кризу.
Після виборів був досягнутий початковий прогрес у реструктуризації боргу Замбії та поверненні на шлях стабільності. Відтоді переговори затягнулися. Міжнародний валютний фонд каже, що безвихідь становить загрозу для економіки. Я б стверджував, що це також загроза нашій демократії.
Замбія здійснила реформи щодо боротьби з корупцією, прозорості та управління державними коштами. Ці важкі та потенційно непопулярні заходи необхідні для відновлення довіри. Але якщо громадяни не побачать, що демократія покращить їхню долю — якщо не настане економічне полегшення — система відчує напругу.
Звичайно, реструктуризація боргів – справа складна. У випадку Замбії це включає різноманітних кредиторів — від багатосторонніх установ і країн до приватних кредиторів і менеджерів активів. У середині пандемії, коли кредитна криза почалася, а вартість запозичень різко зросла, Група 20 створила Спільну структуру для вирішення таких складнощів. Він встановлює низку принципів, навколо яких країни та кредитори, які страждають боргом, можуть об’єднатися для переговорів щодо реструктуризації.
Але, незважаючи на реформи, проведені Замбією, формат виявляється громіздким і бюрократичним. У результаті затримки чинять тиск на місцеву валюту, ціни знову повзуть угору, а такі необхідні міжнародні інвестиції блокуються. На жаль, борг, накопичений автократично налаштованим попередником, заважає демократичному уряду забезпечити економічну безпеку для своїх громадян. Ця система мало сприяє зміцненню демократії.
Це не нарікання на проблеми моєї країни. Ми лише перші в довгій черзі країн, які перебувають у кризі, що насувається. За даними Програми розвитку ООН, 54 країни стикаються з серйозним борговим стресом; і 25 з них знаходяться в Африці. Більше увійде в Загальну структуру G20. Потрібен швидкий і комплексний механізм, щоб замінити сьогоднішній ситуаційний, повільний і безладний процес. Без відстрочки багато демократій зіткнуться з екзистенційним тиском з боку людей. Існує небезпека того, що за цим підуть широкі дислокації та нестабільність.
Тоді почнуться запитання: що для мене зробила демократія? Чому цей хаос? Чи потрібно звертатися до твердої, твердої, але самодержавної руки? Це небезпечні прологи до демократичного розпаду.
Ми не можемо просто повторювати репліки про те, як демократія корисна для громадян. Це треба відчути. Демократія делікатна. Ми не можемо дозволити, щоб борг завдав шкоди цьому бунту.
Автор: Хакайнде Хічілема (Hakainde Hichilema) – президент Замбії.
Джерело: Bloomberg