Технологія, яка використовується для виробництва поганого старого викопного палива, тепер використовується для чистих відновлюваних джерел. Важливо те, як компанії керують ризиками.
Технологія, як люблять попереджати нас письменники-фантасти, не має почуття моралі. Створюйте життя, і ваш монстр може обернутися проти вас. Створіть систему штучного інтелекту, і ви можете спровокувати апокаліпсис роботів.
Це правило діє як на добро, так і на зло. Мікрохвильові печі є результатом військових радарних технологій часів Другої світової війни. Інжектори Epipen були розроблені для солдатів, щоб використовувати їх проти нервово-паралітичних газів.
Ми все частіше спостерігаємо подібні технологічні переливи під час енергетичного переходу, коли досвід, отриманий у виробництві поганого старого викопного палива, перетворюється на чисті відновлювані джерела енергії. Офшорна вітрова промисловість засвоїла важливі уроки з десятиліть, які ми витратили на буріння морських нафти та газу. У багатьох частинах світу вона вже перейняла естафету від нафти як найбільший вкладник в інвестиції в морську енергетику.
Схожа історія з фрекінгом. Знання, отримані протягом останніх кількох десятиліть у видобутку нафти та газу з глибоких порід, можуть стати вирішальною частиною головоломки для побудови мереж з нульовим вмістом вуглецю, перетворивши геотермальну енергію з нішевої галузі на потужну.
В даний час геотермальна електрика — використання гарячих порід, закопаних глибоко в землі, для викачування рідин на поверхню та приводу турбін — є відносною рідкістю. Вулканічні регіони, такі як Ісландія, Кенія, Нова Зеландія, Філіппіни та захід США, використовують його досить широко завдяки високим температурам поблизу поверхні, які підживлюють мінеральні джерела, такі як Єллоустоун і Роторуа в Новій Зеландії.
В інших місцях корисні породи або занадто глибокі, або занадто непроникні, щоб бути корисними. У той час як виробництво вітрової та сонячної енергії зросло приблизно на 2600 терават-годин між 2009 і 2021 роками, геотермальна додала лише 28 ТВт-год. Він застряг у такому ж занепаді, як і той, у якому був гідророзрив 20 років тому, до того, як бум захопив США.
Галузі мають напрочуд багато спільного. Обидва бурять отвори глибоко в землі та сподіваються добувати енергію, витісняючи рідини на поверхню. Обидва виникли в середині 20-го століття, але десятиліттями залишалися маломасштабними, оскільки технологія та економіка перешкоджали ширшому розгортанню. Обидва страждають від темпів падіння: нафту стає важче видобувати, оскільки сиру нафту викачують і підземний тиск падає, тоді як геотермальні резервуари можуть поступово охолоджуватися з часом і втрачати здатність виштовхувати пару на поверхню. Деяка найважливіша інформація, необхідна для визначення ідеальних місць розташування геотермальних резервуарів, міститься у величезній базі даних басейнів осадових порід, яку нафтова промисловість зібрала за останнє століття.
Уже є ознаки того, що відбуваються переливи. Уряд США розробив рідину для руйнування непроникних гірських порід, щоб відкрити більше геотермальних резервуарів, процес, ідентичний тому, який використовують гідророзривники для нафтових родовищ. Стартап Eavor Technologies Inc. планує використовувати горизонтальне буріння, вперше запроваджене в нетрадиційній нафтовій і газовій промисловості, щоб побудувати радіаторні мережі труб у районах, які інакше були б непридатні для розробки.
У 2018 році компанія Shell Plc створила геотермальний підрозділ, який вивчає потенціал технології для забезпечення теплом будівель і промисловості в Нідерландах. Baker Hughes Co., колишній нафтопромисловий підрозділ компанії General Electric Co., розробив технології глибокого високотемпературного буріння для видобування пластів, які можуть виробляти тепло ефективніше, ніж звичайні.
Існують навіть пропозиції використовувати технології для виробництва інших матеріалів, важливих для енергетичного переходу. Сучасні геотермальні свердловини, що працюють поблизу Каліфорнійського моря Солтон, можуть видобувати достатньо літію з підземних розсолів, щоб у 10 разів задовольнити попит США. Одне з небагатьох діючих у світі заводів із виробництва зеленого водню живиться від геотермальної станції неподалік від столиці Ісландії Рейк’явіка.
Питання полягає в тому, чи буде достатньо інновацій, розроблених виробниками нафти та газу, щоб подолати високі початкові витрати на геотермальну енергетику, які, здається, не падають так, як це відбувається для вітрових та сонячних проектів. Нафтовидобувні та гірничодобувні компанії зазвичай насолоджуються періодами надприбутків, щоб компенсувати випадковий характер розвідки ресурсів, у той час як комунальні підприємства рік за роком приносять невражаючу, але надійну маржу. Здається, геотермальна енергетика отримує найгірше з обох світів, її витрати залежать від непередбачуваної геології, а її доходи визначаються млявими регульованими електромережами.
Усунути бюрократичну тяганину та місцеву опозицію проектам буде дуже важливо. У США може бути важче отримати дозвіл на геотермальну свердловину, ніж на нафтову. В Японії — на папері, одній із країн із найбільшим потенціалом для цієї технології — власники термальних купалень онсен часто блокують будівництво через побоювання, що промисловість виснажить резервуари гарячої породи. Перешкоди також не є чистим NIMBYism. Деякі з проблем, які може спричинити фрекінг у вигляді незначних землетрусів і забруднення ґрунтових вод, також є ризиками, які мають вирішити геотермальні розробники.
Потенціал залишається значним. Геотермальна енергія не перестає вироблятися, якщо сонце заходить або вітер перестає дути. Це повинно дозволити йому отримати вигоду від вищих пікових цін, оскільки змінні відновлювані джерела енергії займають все більшу частку в електромережах. Якщо ми хочемо перейти до чистої енергії протягом наступних десятиліть, нам знадобляться всі наявні в нашому розпорядженні інструменти. Геотермальна енергія має бути частиною цієї суміші.
Автор: Девід Фіклінг (David Fickling) – є оглядачем Bloomberg Opinion, який висвітлює енергетику та відповідні товари. Раніше він працював у Bloomberg News, Wall Street Journal і Financial Times.
Джерело: Bloomberg