ЕС знает, что он сильно зависит от иностранных держав, таких как Китай, в том, что касается ценных материалов, необходимых для его зеленого перехода.

Европа хочет начать добычу полезных ископаемых на собственном заднем дворе, пытаясь перестать полагаться на Китай в отношении сырья, имеющего решающее значение для «зеленых» технологий, таких как аккумуляторы для электромобилей.

Но для европейцев, живущих рядом с богатыми полезными ископаемыми землями, об открытии новых шахт — с их потенциальным ущербом для местной окружающей среды — не может быть и речи.

«Это был родной район моей семьи с незапамятных времен», — сказала Карина Густафссон, участница кампании, которая живет рядом с крупным запасом редкоземельных минералов на юге Швеции, который является потенциальным местом добычи полезных ископаемых. «Я действительно чувствую, что это личное — добыча полезных ископаемых опасна во многих отношениях».

Противодействие таких активистов, как Густафссон, вызывает головную боль у лидеров ЕС.

Критически важные сырьевые материалы, такие как литий, кобальт и редкоземельные элементы, используются в самых разных технологиях, от аккумуляторов для электромобилей до ветряных турбин и солнечных панелей — технологии, которая лежит в основе стремления блока стать углеродно-нейтральным к 2050 году.

На данный момент ЕС в значительной степени зависит от авторитарных режимов в плане поставок этих материалов, особенно от Китая, который обеспечивает почти 98 процентов поставок редкоземельных металлов в ЕС.

«Литий и редкоземельные элементы скоро станут важнее нефти и газа», — заявила в прошлом месяце президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен. «К 2030 году наш спрос только на редкоземельные элементы вырастет в пять раз».

Чтобы избежать риска быть отрезанным, Брюссель готовит новое законодательство, которое, как ожидается, весной диверсифицирует источники получения этих материалов, в том числе за счет запуска новых горнодобывающих проектов.

Тем не менее, чтобы обеспечить стабильный поток таких материалов и избежать потенциального шантажа со стороны авторитарных поставщиков, блоку необходимо возродить определенные виды промышленной деятельности, о которых его экологически сознательные жители предпочли бы больше не беспокоиться.

Китайская монополия

ЕС осознал свою зависимость от иностранных держав в отношении этого зеленого золотого песка в конце затеи, разработав свои первые стратегии в отношении сырья в конце 2000-х годов.

«Общая ситуация с Китаем со временем стала еще хуже, и около 80 процентов всего критически важного сырья поступает из Китая», — сказал Франк Умбах, директор по исследованиям Европейского центра климата, энергетики и безопасности ресурсов в King’s. Колледж Лондон.

Страна вышла на рынок сырья в середине 1980-х годов и быстро стала крупным поставщиком.

По его словам, часть стратегии Китая заключается не только в контроле сырьевых рудников внутри страны, но и за рубежом. Демократическая Республика Конго, куда китайские компании уже инвестировали миллиарды евро, в 2021 году поставила около 70 процентов кобальта.

Пекин имеет «репутацию шантажиста этой зависимости», сказал Умбах, указывая на двухмесячное эмбарго, введенное Китаем в отношении экспорта редкоземельных элементов в Японию в 2010 году.

Такие инциденты могут стать более частыми, предупредил Умбах.

Европейская комиссия остро осознает опасность. В рамках своего плана по предотвращению замены одной зависимости другой исполнительная власть ЕС стремится создать приоритетные горнодобывающие проекты в рамках блока и обеспечить, чтобы они могли извлечь выгоду из оптимизированных процедур получения разрешений и частных инвестиций.

Многие страны, в том числе те, у которых есть текущие проекты по добыче полезных ископаемых, поддерживают этот план. Франко-немецкая газета, призывающая к увеличению финансирования производства сырья в рамках блока, в прошлом месяце получила поддержку нескольких стран, включая Данию, Ирландию, Польшу, Грецию, Португалию, Финляндию, Бельгию и Румынию.

Но в то время, как исполнительная власть ЕС может иметь эти страны на борту, ей будет труднее убедить местных жителей.

Горнодобывающая промышленность по-прежнему имеет «грязный» имидж, признал в своем блоге комиссар ЕС по внутреннему рынку Тьерри Бретон. Экологи предупреждают, что возможность открытия новых шахт в пределах блока рискует нанести ущерб биоразнообразию и загрязнить подземные воды. Это позволяет местным жителям узнать об экологических издержках перехода к зеленой среде, которые в настоящее время оплачиваются сообществами на другом конце земного шара.

Боевой разговор

Компромисс остро ощущается в графстве Йёнчепинг в Швеции, где находится самое известное в ЕС месторождение тяжелых редкоземельных металлов, лес и сельскохозяйственные угодья под названием Норра Карр.

Активисты давно отбивались от попыток его майнинга. Предлагаемый участок расположен рядом с территорией Natura 2000, что означает, что он защищен законодательством ЕС, и выше по склону озера Веттерн, самого глубокого и второго по величине озера Швеции, которое обеспечивает пресной водой 250 000 человек в Швеции.

Совсем недавно канадская компания Leading Edge Materials представила план карьера. Это предложение вызвало острые дебаты в последние годы, но участникам кампании до сих пор удавалось отклонять эти планы.

«Это была и остается жизненной силой — не только для людей, но и для сельскохозяйственных угодий», — сказал Густафссон, шведский активист. «[План] имеет для меня ментальное значение. Психически ненормальный».

По словам геолога Джули Клингер, эта ситуация является микрокосмом для решения головоломки о том, как совместить охоту за зелеными переходными технологиями с защитой ценных источников воды, биоразнообразия и устойчивых средств к существованию в сельском хозяйстве. «Потенциальные [экологические] последствия [добычи Norra Kärr] действительно весьма серьезны», — добавила она.

Будущее горнодобывающего проекта остается под вопросом.

Этот проект — далеко не единственный спорный план добычи полезных ископаемых в ЕС. От литиевых рудников в Западной Испании и Центральной Португалии до медного рудника в Румынии, где противники скупают землю в зоне разработки проекта, участники кампании могут помешать попыткам ЕС выйти из-под монополии Китая.

Другой путь?

Умбах, исследователь из лондонского Королевского колледжа, сказал, что, когда в Европе появляются «многообещающие проекты», они «сразу же приводят к местным экологическим протестам. Так что это явно сложно».

По словам геолога Клингера, другие аспекты плана Комиссии могут быть более многообещающими. По ее словам, хотя ЕС, возможно, потребуется открыть новые шахты, это должно быть «дальним третьим [выбором] после переработки отходов и после переработки», добавив, что Швеция также перерабатывает отходы горнодобывающей промышленности для извлечения редкоземельных элементов.

Она отметила, что в дополнение к сильным очагам местного сопротивления запуск шахт может занять много времени — еще вчера ЕС нужны новые поставки критически важного сырья.

НПО также хотят, чтобы ЕС больше думал о том, как сократить потребление, например, продвигая общественный транспорт вместо производства новых электромобилей.

«ЕС действительно сосредоточен на стороне предложения, но вам действительно следует подумать о стороне спроса, это гораздо важнее», — сказал Бенджамин Спречер, доцент Делфтского технического университета.

Он ожидает, что ЕС пройдет через «длительный период совершения множества ошибок… Вопрос в том, можем ли мы позволить себе этот длительный период».

Автор: Леони Катер и Антония Циммерманн

Источник: POLITICO (Эта статья является частью специального отчета European Union, Inc.)

МК