Напряженность, вызванная войной в Украине и выводом американских войск из Афганистана, обострила стратегическое партнерство между США и Индией. Но президент Джо Байден не может позволить себе оттолкнуть самого важного партнера Америки в противодействии подъема Китая.
Стратегическое партнерство между Соединенными Штатами и Индией имеет решающее значение для поддержания баланса сил в огромном Индо-Тихоокеанском регионе и уравновешивания гегемонистских амбиций Китая. США являются вторым по величине торговым партнером Индии, и углубление связей между двумя странами является одним из редких двухпартийных внешнеполитических подходов, существующих сегодня в Вашингтоне.
Предстоящие 18-31 октября совместные военные учения , известные как «Юдх Абхьяс» («Военная практика»), которые пройдут в высокогорном районе менее чем в 100 километрах (62 мили) от границы Индии с Китаем, подчеркивают растущую стратегическую важность партнерства. Индия проводит больше ежегодных военных учений с США, чем любая другая страна , поскольку две державы стремятся улучшить оперативную совместимость своих сил . Как недавно сказал адмирал Майкл М. Гилдей, командующий военно-морскими операциями США, Индия является « важным партнером » в противодействии подъему Китая.
Но решение президента Джо Байдена вывести американские войска из Афганистана и фактически сдать страну взращенному в Пакистане террористическому ополчению, в дополнение к напряженности, связанной с вторжением России в Украину, обострило отношения между самыми могущественными и самыми густонаселенными демократиями мира.
Как и многие другие страны, в том числе такие союзники США, как Израиль и Турция, Индия заняла нейтральную позицию в отношении войны в Украине. К большому неудовольствию США и Европы, страна продолжает закупать у России нефть со скидкой, отвергая предложение администрации Байдена заменить российскую нефть поставками из США. Вместо этого Индия увеличила импорт российской нефти.
В основе решения Индии лежит страх проиграть Китаю. С 2019 года США использовали санкции в отношении экспорта иранской нефти, чтобы лишить Индию более дешевой иранской нефти, тем самым превратив ее в крупнейший рынок для американских экспортеров энергоресурсов. Основным бенефициаром санкций является Китай, который увеличил закупки иранской нефти со скидкой и наладил партнерские отношения с Исламской Республикой в сфере безопасности, не подвергаясь репрессиям со стороны США.
Хотя США уже превзошли Россию как крупнейшего поставщика оружия в Индию , американский оборонный сектор рассматривает войну в Украине как « прекрасную возможность » для «роста» продаж оружия в Индию. Более того, министр обороны США Ллойд Остин призвал индийских чиновников избегать покупки российского оборудования и впредь покупать оружие американского производства.
Тем не менее, первостепенное внимание Байдена к наказанию России может усугубить проблемы безопасности Индии, особенно если международные усилия по оказанию давления на президента России Владимира Путина непреднамеренно усиливают экспансионистский Китай. Санкции, введенные США, и отказ Европы от российских энергоресурсов фактически поставили Россию — самую богатую ресурсами страну в мире — в карман жадных до ресурсов китайцев. Его союз с Россией позволил Китаю создать сеть энергетической безопасности за счет увеличения наземного импорта, который, в отличие от морских поставок, не может быть заблокирован, если президент Китая Си Цзиньпин решит вторгнуться на Тайвань.
Между тем, недавняя сделка Америки на 450 миллионов долларов по модернизации пакистанского парка F-16, обнародованная через несколько дней после того, как США помогли стране предотвратить неизбежный дефолт с помощью помощи Международного валютного фонда , вызвала горькие воспоминания о том, как США вооружали Пакистан против Индии и поддерживали первоначальное развитие пакистанской программы ядерного оружия во время холодной войны.
Неискреннее заявление администрации Байдена о том, что модернизация поставленного Пакистану из США парка истребителей F-16 улучшит борьбу с терроризмом , вызвало резкую реакцию Индии. Во время недавнего визита в Вашингтон министр иностранных дел Индии Субрахманьям Джайшанкар публично осудил сделку, заявив, что американское объяснение « никого не обманывает »: Пакистан, несомненно, развернет модернизированные истребители против Индии.
На этом фоне некоторые наблюдатели возродили старую теорию о том, что отношения между США и Индией лучше развиваются при республиканских администрациях. Двусторонние отношения процветали при администрации президента Дональда Трампа, которая в значительной степени полагалась на Индию в разработке своей стратегии в Индо-Тихоокеанском регионе. Трамп ввел новую политику США в отношении Китая и Пакистана, чье все более тесное партнерство повысило вероятность того, что Индия будет вести войну на два фронта. Кардинальным сдвигом в политике стало то , что Трамп положил конец 45-летней политике США по содействию подъему Китая . Он также прекратил оказание Пакистану помощи в целях безопасности за то, что тот не разорвал его связи с террористическими группировками .
Байден, с другой стороны, возобновил опеку Америки над Пакистаном , сделал общение с Пекином первоочередной задачей и ничего не сказал о посягательствах Китая на территорию Индии в Гималаях. Но, сцепившись рогами с Китаем в 30-месячном военном противостоянии, Индия открыто бросила вызов мощи Китая, чего не делала ни одна другая мировая держава в этом столетии.
Ничто лучше не иллюстрирует пренебрежительное отношение Байдена к отношениям с Индией, чем тот факт, что с тех пор, как он вступил в должность, в Нью-Дели не было ни одного посла США . Тем временем посол США в Пакистане Дональд Блом вызвал бурю негодования во время визита в контролируемую Пакистаном часть Кашмира, которую он назвал по-пакистански — «Азад [освобожденный] Джамму и Кашмир» — вместо «управляемая Пакистаном». Кашмир», как его называет Организация Объединенных Наций.
Более того, администрация Байдена пытается использовать проблемы с правами человека против Индии. В апреле госсекретарь США Энтони Блинкен заявил о « росте нарушений прав человека » в стране, что побудило Джайшанкара возразить, что Индия также обеспокоена положением с правами человека в США. Точно так же видные члены Демократической партии США едва могут скрыть свою враждебность к премьер-министру Индии Нарендре Моди и его разновидности индуистского национализма.
Учитывая, что США и Индия являются сильно поляризованными демократиями, официальным лицам следует избегать заявлений, которые могут разжечь внутреннюю напряженность. Если США хотят сместить стратегический акцент на Индо-Тихоокеанский регион, они должны улучшить отношения со своим самым важным стратегическим союзником в Азии. С этой целью Байден не должен упустить историческую возможность заключить «мягкий» союз с Индией. Если США хотят победить в своем обостряющемся соперничестве с Китаем и Россией и избежать стратегических перегибов , Индия нужна им больше, чем когда-либо. Но без взаимного уважения двустороннее партнерство обречено.
Брахма Челлани