В течение последних пяти лет Саудовская Аравия либо следовала за Объединенными Арабскими Эмиратами, либо просто не принимала участия по всем ключевым стратегическим вопросам в Персидском заливе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Но сейчас Королевство вновь стало ведущим региональным игроком, с внешнеполитическим списком пожеланий под стать.

Саудовская Аравия замкнулась в себе, поскольку приход к власти наследного принца Мохаммеда бин Салмана (широко известного как МБС), ставшего де-факто правителем королевства, вызвал серьезное перераспределение власти внутри правящей семьи, а также в политических и экономических структурах страны. Это повлияло на активность всех ключевых государственных институтов, в то время как многие союзники Саудовской Аравии ждали, кто окажется на вершине.

Незначительная региональная роль Королевства во время его внутренних перестановок также является предусмотрительным шагом, учитывая внешнюю среду – особенно давление со стороны Соединенных Штатов, которые на протяжении десятилетий были основным союзником страны. В январе 2020 года, Президент Дональд Трамп дал зеленый свет Ближневосточному мирному плану, что для израильтян и палестинцев было невозможным, не говоря уже о его реализации, и потребовал, чтобы союзники Америки в Персидском заливе, в первую очередь Саудовская Аравия, его поддержали. Некоторые должным образом на словах поддержали это предложение, а в каких-то региональных столицах были проведены пышные конференции по его обсуждению.

Но мудрые головы в регионе знали, что план Трампа — всего лишь болтовня, которая улетучится, как только неопытных архитекторов этого предложения больше не будет в Белом доме. Саудовская Аравия приветствовала посетителей и организовала показ традиционных танцев с мечами, чтобы развлечь высокопоставленных лиц США, но в остальном предпочла остаться в стороне.

Когда к власти пришла администрация президента Джо Байдена, саудовцы почувствовали опасность. Настоящая проблема заключалась не в заявленном намерении Байдена обращаться с Саудовской Аравией как с « изгоем » после того, как США пришли к выводу, что MBS одобрил убийство в 2018 году в Стамбуле саудовского журналиста-диссидента Джамаля Хашогги . Скорее, политиков в Эр-Рияде беспокоило убеждение администрации Байдена в том, что Америка должна изменить свое стратегическое положение на Ближнем Востоке, отказавшись от своих давних гарантий безопасности странам Персидского залива и выработав новое взаимопонимание с Ираном. Это равносильно попытке возродить мышление, которое привело к ядерной сделке с Ираном в 2015 году при администрации президента Барака Обамы.

Инаугурация Байдена стала вторым случаем за десятилетие, когда Саудовская Аравия убедилась, что США могут резко изменить одну из своих давних внешнеполитических позиций. Это также произошло после арабских восстаний 2011 года, когда Америка решила отказаться от своих давних союзников, в первую очередь от президента Египта Хосни Мубарака, и поддержать волну перемен, которую Саудовская Аравия и другие традиционные державы арабского мира сочли чрезвычайно опасной. Саудовские политики пришли к выводу, что королевство (и королевская семья) не должны полагаться на США в вопросах безопасности, что помогает объяснить настойчивые усилия королевства по обеспечению безопасности на собственном заднем дворе.

MBS вышел далеко за рамки маргинализации соперников и реорганизации властных структур Королевства. Он также тонко изменил основу правления режима, фактически разорвав его союз с пуританской ваххабитской сектой суннитского ислама. Одновременно он отстаивал социальные реформы , затрагивающие права женщин, социальные взаимодействия и развлечения, в Королевстве, которое на протяжении всей своей истории было окутано культурной строгостью. Князь строит новую структуру власти, политический электорат и источник легитимности.

В настоящее время МБС также направляет свою энергию на региональные дела. Его турне по Египту, Иордании и Турции в июне было не просто демонстрацией финансового влияния Саудовской Аравии в то время, когда почти все страны Ближнего Востока, не экспортирующие нефть, испытывают растущие экономические трудности. Что еще более важно, поездка показала, что Королевство снова стало одним из самых влиятельных игроков в регионе.

Визит МБС в Турцию стал заметной победой королевства, и не только потому, что двусторонние отношения были напряжены из-за убийства Хашогги, совершенного в консульстве Саудовской Аравии в Стамбуле. На протяжении более десяти лет Турция была самым активным сторонником — и ведущей базой — исламистских политических сил, которые Саудовская Аравия считала угрозой региональной стабильности. Но президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган, столкнувшись с углубляющимся экономическим кризисом дома, признал необходимость улучшения отношений между странами.

Однако самым крупным дипломатическим переворотом в Саудовской Аравии станет визит Байдена в Королевство на этой неделе. Хотя его поездка может быть в значительной степени следствием недавнего скачка цен на энергоносители, вызванного вторжением России в Украину, она подчеркнет , что Королевство не следует избегать, не говоря уже о том, чтобы вызывать враждебность.

Саудовская Аравия использует эти победы для достижения трех целей. Во-первых, она будет тонко утверждать, что является ведущей арабской и суннитской державой. Это больше, чем вопрос престижа: это делает Королевство ключевым собеседником в любой дипломатической сделке с Ираном. Во-вторых, Королевство хочет влиять на ход арабо-израильского сотрудничества , особенно в отношении все более важного вопроса экспорта природного газа из Восточного Средиземноморья в Европу. И, в-третьих, саудовцы намерены сыграть значительную роль в формировании нового порядка, который сложится в Восточном Средиземноморье, в частности будущего Ливана и Ирака, а также в определении темпов возвращения Сирии в арабскую политику.

Почти 50 лет назад, перед тем как отправиться в свое первое турне по Ближнему Востоку и Персидскому заливу после войны Судного дня, госсекретарь США Генри Киссинджер заметил, что во многих отношениях Эр-Рияд будет его самым важным пунктом назначения . Его понимание остается верным и сегодня. Поскольку Саудовская Аравия возвращается в регион, понимание ее внутренней динамики и внешних целей как никогда важно.

Тарек Осман — автор книги « Исламизм: что это значит для Ближнего Востока и всего мира »

Project Syndicate