Нанеся новый удар по Владимиру Путину, ближайший соратник российского диктатора Александр Лукашенко заявил, что вторжение в Украину идет не по плану и должно быть прекращено как можно скорее.

Выступая перед Associated Press 5 мая, Лукашенко признал, что вторжение столкнулось с неожиданными проблемами, и признал, что не ожидал, что десятинедельный конфликт «затянется таким образом». Белорусский диктатор подчеркнул, что, хотя Россия продолжает заявлять, что все идет по плану, он не разделяет этого оптимистичного прогноза. «Хочу еще раз подчеркнуть: я чувствую, что эта операция затянулась», — прокомментировал Лукашенко.

В своем интервью Лукашенко неоднократно призывал к прекращению войны в Украине, стремясь позиционировать Беларусь как посредника, а не как активного участника. «Мы категорически не приемлем никакой войны», — заявил он. «Мы сделали и делаем сейчас все, чтобы не было войны».

Попытки минского лидера дистанцироваться от конфликта являются последним свидетельством того, что путинское вторжение находится на грани провала. Лукашенко широко считается младшим партнером в нападении России на Украину, позволив своей стране служить плацдармом для российских войск для вторжения на север Украины и платформой для продолжающихся авиаударов по украинским целям. Однако до сих пор он не отдал приказа белорусской армии присоединиться к вторжению, несмотря на значительное давление со стороны России.

Это нежелание отчасти объясняется огромными потерями, понесенными российскими войсками в первые недели конфликта, когда наступление на Киев застопорилось. Белорусские больницы и морги вскоре были переполнены ранеными из России, что не оставило Лукашенко никаких сомнений относительно масштабов трудностей, с которыми столкнулась Москва. Силы вторжения Путина в конечном итоге были вынуждены признать поражение в битве за Киев и полностью уйти с севера Украины.

Непопулярность войны Путина среди белорусского общества также помогла убедить Лукашенко не посылать свои войска в Украину. Опросы неизменно показывают, что большинство белорусов возражают против роли своей страны в качестве базы для российского вторжения и категорически против любого прямого вмешательства. Эта общественная оппозиция помогла разжечь кампанию саботажа, нацеленную на белорусскую железнодорожную сеть, чтобы помешать транзиту российских войск и военной техники через Беларусь в Украину.

Слегка завуалированная критика Лукашенко нерешительного российского вторжения знаменует собой резкий отход от его прежней поддержки агрессии Кремля в отношении Украины. В преддверии войны белорусский диктатор часто обвинял Запад в росте геополитической напряженности в регионе, повторяя при этом российские пропагандистские клише, отстаивающие «братство» между Россией, Беларусью и Украиной. «Мы вернем Украину в лоно нашего славянства. Обязательно сделаем», — заявил он в обращении к белорусскому парламенту 28 января.

Эта поддержка отражала растущую зависимость Лукашенко от России после его жесткой реакции на внутреннее продемократическое движение протеста, возникшее после сфальсифицированных президентских выборов в Беларуси в августе 2020 года. Жестокость репрессий в Беларуси превратила Лукашенко в международного изгоя и сделала его политическое выживание почти полностью зависимым от Кремля.

В обмен на поддержку режима в Минске Россия стремилась расширить свое экономическое, политическое и военное присутствие в Беларуси, одновременно продвигая давние планы интеграции двух стран в рамках нечетко определенного «Союзного государства». Это делает недавний отход Лукашенко от кремлевского сценария тем более значительным, учитывая, что он рискует потерять власть, если Путин лишит его поддержки.

Противники авторитарного режима в Беларуси утверждают, что комментарии Лукашенко — это попытка избежать международной ответственности за его участие в путинской войне. Находящийся в изгнании лидер белорусской продемократической оппозиции Светлана Тихановская назвала интервью «отчаянной попыткой сохранить лицо» и предупредила публику, чтобы диктатор не дал себя одурачить. «Он патологический лжец, сообщник Путина, и он должен предстать перед судом за то, что происходит на Украине», — написала она в Твиттере.

Независимо от личных мотивов Лукашенко, его негативная оценка войны подчеркивает растущие проблемы, которые Путин испытывает в Украине. В то время как многие в Москве ожидали стремительной и триумфальной кампании, российские войска теперь сражаются в высшей степени с мотивированными и высококвалифицированными силами, сражающимися на своей территории и снабжаемыми целым рядом ведущих мировых вооружений. Кремлевские чиновники по-прежнему настаивают на том, что «спецоперация» идет по графику , но нынешнее затруднительное положение российских военных, безусловно, не входило в первоначальный план.  

Питер Дикинсон

Atlantic Council