Одним из многообещающих событий украинского кризиса стало решение нескольких членов Организации Североатлантического договора увеличить обязательства по удовлетворению потребностей альянса в обороне. Но даже если все члены НАТО преодолеют установленный уставом порог расходов на оборону в размере 2% от валового внутреннего продукта, многие останутся уязвимыми, учитывая влияние энергоресурсов России. Лучший способ повысить обороноспособность — обеспечить альтернативные источники энергии для членов НАТО.

Чрезвычайная ситуация в одном регионе может также выявить ценность партнеров в другом. После тревожного вывода войск из Афганистана, в июле прошлого года, администрация Байдена изо всех сил пыталась добиться заметной внешнеполитической победы на Ближнем Востоке. Тем не менее президент Байден улучшил одно из ключевых стратегических отношений с важным союзником в Персидском заливе: Катаром. Это была важная перестройка иерархии союзников Америки, которая могла стать решением проблемы зависимости Европы от российских энергоресурсов. Поставки сжиженного природного газа из США и Катара могут уменьшить зависимость Запада от российского экспорта, и Катар, похоже, является готовым и надежным партнером.

Эмир Катара шейх Тамим бин Хамад аль-Тани был тепло встречен в конце января в Вашингтоне. Г-н Байден назвал Катар важным союзником, не входящим в НАТО, в знак признания углубления «стратегического партнерства» между двумя странами. В своем уведомлении Конгрессу президент сказал, что он сделал «это назначение в знак признания многолетнего вклада Катара в усилия под руководством США в зоне ответственности Центрального командования США и в знак признания нашего собственного национального интереса в углублении двустороннего сотрудничества в области обороны и безопасности. ».

Этот статус ставит Катар в компанию 17-ти других стран, не входящих в НАТО, которых США считают своими самыми надежными партнерами, включая Австралию, Израиль и Японию. Этот новый статус означает сотрудничество в оборонных проектах, или, как сказал пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби, он открывает «полный спектр новых возможностей: учения, операции и, возможно,… . .а также приобретение возможности».

Действия администрации Байдена запоздали, учитывая неизменно полезную роль Катара в региональной стратегии Америки на протяжении более двух десятилетий. Авиабаза Аль-Удейд в Катаре обеспечила США гарантированную стратегическую мобильность большой емкости и воздушные операции, имеющие решающее значение для американских военных усилий на Ближнем Востоке и за его пределами. Катар сыграл важную посредническую роль в израильско-палестинском конфликте, работая над уменьшением человеческих страданий в этой чрезвычайно сложной ситуации. Когда США решили вести переговоры с талибами о прекращении войны в Афганистане, Катар принимал у себя переговоры. И когда заключительные этапы вывода американских войск привели к тому, что значительное число непредвиденных афганских беженцев оказались на американской базе в Катаре, страна оказала срочную поддержку и помогла предотвратить дальнейшие человеческие страдания и затруднения.

Катар начал играть аналогичную конструктивную роль в Европе. В Вашингтоне понимают, что некоторые европейские члены НАТО не решаются противостоять российской агрессии, поскольку 40% газа в Европе поступает из России. Европейская комиссия способствовала этой зависимости, расширив антимонопольные расследования, которые задержали Катар, крупнейший в мире экспортер СПГ, от заключения долгосрочных сделок с энергетическим рынком ЕС.

Теперь, когда Европа оказалась в затруднительном положении, когда приходится выбирать между поддержкой демократического правительства и сохранением света, регулирующие органы в Брюсселе смягчили свою позицию в отношении QatarEnergy, государственной нефтяной компании страны. Катар, несмотря на наличие долгосрочных соглашений о поставках в Азию, теперь может в экстренной ситуации перенаправить хранящийся СПГ в Европу.

Война в Украине ясно показал, у кого из американских союзников есть желание и возможность оказать материальную поддержку Западу. Растущая решимость Европы дать отпор российской агрессии и поддержать Украину достойна восхищения, но для этого требуются новые усилия со стороны других союзников.

Чтобы получить максимальную отдачу от уникальной способности Катара компенсировать российскую энергию, Запад должен принять обдуманные долгосрочные энергетические стратегии, включая переход с угля на газ, которые позволят перейти на возобновляемые источники энергии и застраховаться от будущих перебоев в энергоснабжении.

Работа с Европой по расширению транспортной инфраструктуры СПГ и снижению зависимости от российского газа принесет пользу как американским, так и катарским компаниям. Такая инфраструктура могла бы включать пропускную способность трубопроводов из Восточного Средиземноморья и Кавказа, а также транспортные терминалы для морских перевозчиков. Наконец, США должны возглавить инвестиции в инициативы региональной обороны Персидского залива. Катар и другие западные союзники, занимающиеся производством и транспортировкой энергии, должны быть защищены от возмездия со стороны потенциальных разрушителей, таких как Россия и Иран, которым не понравится такое сотрудничество.

Назначение Катара основным союзником, не входящим в НАТО, признает стратегическую ценность Катара для Запада. С небольшим прогнозированием и инвестициями возможно гораздо больше.

Бен Ходжес,  Сэм Манди

WSJ